總督府內，初次交鋒
一枚石子破空而來，悄無聲息，卻精準地擊中了懸在屋簷下的銅鈴。“叮鈴——！”清脆的聲響在寂靜的夜裡，不亞於一道驚雷。“有刺客！”府內的護衛瞬間被驚動，無數火把亮起，呐喊聲與腳步聲響徹庭院。
這突如其來的變故，讓蘇清寒凝聚在指尖的內力瞬間潰散。她如遭電擊，身形僵在原地，心中翻起了驚濤駭浪。
失敗了！
在她即將發出致命一擊的瞬間，在她精神與殺機都攀升至頂點的時刻，這個神秘的同行用一種她完全無法預料的方式，徹底粉碎了她的刺殺。
這不是意外，這是蓄意為之！
蘇清寒冰雪聰明，電光火石之間便想通了前因後果。對方潛伏已久，對她的存在和意圖了如指掌。他沒有選擇與自己正麵交鋒，也沒有暗中偷襲，而是在最關鍵的節點，用最簡單、最有效的方式，引爆了整個總督府的防禦。
他為什麼要這麼做？
一個可怕的念頭浮現在她的腦海裡：對方的目標，或許和自己完全不同。他破壞自己的行動，隻是為了達成他自己的目的。
而自己，從頭到尾，都隻是他棋盤上的一顆棋子！
“快！保護大人！刺客在假山那邊！”
“弓箭手準備！封鎖所有出口！”
護衛們的呐喊聲已經近在咫尺，火光將她藏身的假山照得透亮，數支閃著寒芒的箭矢已經對準了她所在的方向。
冰冷的殺意從四麵八方湧來，蘇清寒卻感覺不到絲毫恐懼，取而代之的，是一種被玩弄於股掌之間的屈辱和憤怒。她深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血，眼神恢複了刺客應有的冷靜。
任務已然失敗，現在最重要的是脫身。
她不再有任何猶豫，腳尖在山石上輕輕一點，整個身軀如同沒有重量的柳絮，向著來時的方向倒射而回。她的“踏雪無痕”輕功在這一刻發揮到了極致，身形在廊柱與屋簷的陰影之間穿梭，幾個起落便要脫離包圍圈。
與此同時，房梁之上，陰影之中的沈夜，正冷漠地注視著下方的一切。
院內的混亂，魏德的驚恐，護衛們的奔走，儘在他的預料之中。這便是他親手導演的一場鬨劇，而他，是唯一置身事外的觀眾。
他看到了那個女刺客的撤退。身法靈動，路線清晰，即使在如此混亂的局麵下，依舊能找到最安全的路徑。她的反應很快，沒有絲毫拖泥帶水。
“倒是個可造之材。”沈夜在心中平靜地想。隻可惜，心性還不夠沉穩，殺氣外露，被人當了槍使還不自知。
他的目光從她遠去的身影上收回，重新落回書房之內。所有的護衛都被吸引到了窗外，魏忠賢本人則嚇得躲到了桌子底下，瑟瑟發抖。
完美的時機。
沈夜不再有任何等待。他的身體從房梁的陰影中分離出來，如同一滴融入江河的水墨，無聲無息地向下飄落。
他的動作沒有帶起一絲風聲，《無光心經》將他的存在感降到了最低。他就這樣悄然落在堅實的地板上，雙腳觸地的瞬間，連最細微的塵埃都未曾揚起。
躲在桌下的魏德，正全神貫注地聽著外麵的動靜，對近在咫尺的死神毫無察覺。
沈夜的目標不是他。他甚至沒有看那個肥胖的總督一眼，徑直走向那隻紫檀木箱。
他的動作快如閃電，卻又帶著一種奇異的韻律感。左手輕輕搭在箱蓋上，右手兩根手指並攏，指尖縈繞著一縷若有若無的真氣，精準地點在銅鎖的鎖芯處。
“哢嚓。”
一聲極其輕微的脆響，被院內鼎沸的人聲完美掩蓋。天機閣特製的開鎖手法，能瞬間破壞鎖具內部最脆弱的機括。
箱蓋掀開，一本厚厚的賬冊靜靜地躺在裡麵。
沈夜探手入內，將賬冊取出，塞入懷中。整個過程，不超過一息。
任務，完成。
他沒有片刻停留，身形一轉，朝著與女刺客撤退方向相反的另一扇窗戶掠去。
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