說白了，就是想讓我們這些老船頭，把港口泊位都交出去聽他調度。”
他嗤了一聲，語氣不快：“但真要把我許家的船隊按進他那一紙節製文書裡，那臨江十三泊、外海四道，還叫不叫許鎮的地盤？”
陸棠輕輕頷首，聲音低緩：“所以許伯父也一直在觀望？”
“正是。” 許鎮點點頭：“南境這地方，強手如林啊。大家真正靠的都是水上生意。誰真敢一統全局、獨吃關稅，遲早眾叛親離。偏偏李肅那人，就乘著兵勢擺明了想來這麼一手。”
陸棠微微沉吟，目光不動聲色地瞥向顧長淵。他指尖一頓，隨即緩緩開口：“李肅雖強，但他如今急著擴張，戰線拉長，未必無破綻。”
許鎮原本微倚椅背，聽至此處，眼神微微一動，身子前傾幾分，語調壓低了一線：“哦？顧先生的意思是？”
顧長淵抬眸望向許鎮，聲音平穩：“李肅雖強，破綻也在這裡。他想一統南境，首先就得打壓各地船幫。可南境不同於陸地軍鎮，水係四通八達，一處不服，他就收不穩。”
許鎮挑眉，露出幾分興味：“顧將軍的意思，是要我們聯手，依托水路與他周旋？”
顧長淵聞言微微一笑，搖頭道：“未必是聯手，但總不能讓他一口吃下南境。”
他說至此處，語氣稍緩，卻語意沉穩：“南境不缺兵，也不缺銀子，缺的是時間。隻要水路不歸口、幫派不歸統，他的章法就落不下去。”
語氣頓了頓，他看向許鎮，語聲低緩，帶著一絲未明挑起的鋒意：“換句話說——隻要讓他吃不下，就夠了。”
屋中一靜。
風鈴在廊外響了一聲，仿佛也驚動了許鎮的神思。他笑了笑，目光含著試探，不置可否地舉杯晃了晃：“聽著倒像一場不太正麵的仗，但話倒是說得漂亮。”
他頓了頓，側頭掃了顧長淵與陸棠一眼，語氣似笑非笑：“你們啊，還真是會拿人心說事。”
顧長淵並不辯駁，隻是輕輕頷首，語氣如常：“李肅若順利執掌南境，下一步，便是北進。而他真正的第一步……多半是辰國。”
說話間，陸棠也坦誠的看向許鎮：“所以，我們也肯定也是需要提前做準備嘛。”
這一次，許鎮沒有立刻回應。他低頭望著杯中酒色，沉吟片刻，終於仰頭一笑，一飲而儘，將杯子重重擱在桌上：“既然如此，那便讓我們看看，這最後究竟是誰能笑到最後！”
一頓飯吃到深夜，廳中燈火搖曳，香煙繚繞，酒意漸濃。
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