倒懸河（4）
直到太陽從東邊升起，將周遭都變得清晰時，蒲爭才恍然間意識到她已經離開了泊羅村。
她在泊羅村生活了十三年，這十三年裡有太多複雜的記憶，而如今這一切紛紛擾擾被悉數打包，永遠留在了那個離她越來越遠的地方。
馬車晃晃悠悠，不止不休地向前進，蒲爭靠在車鬥裡，忽然懊悔自己沒有和那兩個最掛念她的女人好好道個別。
或許是這一路太過孤獨無趣，蒲爭和大鈞總在有一搭沒一搭地聊著，有時不知是誰忽然開啟了話匣子，兩個人便你一言我一語地交談一陣，有時兩個人皆默不作聲，心照不宣地避免挑開話頭，隻留下馬車壓過泥土的聲音。
也就是在這段時間裡，蒲爭得知大鈞是三娘在養濟院認識的孤兒，後來被城裡的一家中藥材店收養，如今已經算得了半個當家。這次他本是準備去燧城收購藥材，在收到三娘的信後便更改了路線，得令將這個妹妹捎帶到城裡去。
但對於自己的事情，蒲爭並沒有全盤托出。她沒有反芻痛苦的習慣，所以對於那些記憶裡讓人悲傷的部分，她統統避而不談，隻說了一些細碎的，和徐三娘一起生活後的平淡日常。
路程不算太遠，但也足足跑了三天。三天後，蒲爭遠遠望見界碑上的“燧城”二字，才知道這回是真的到了另一個地方。隻不過等進了城，蒲爭才發現這裡並不是她曾以為的，像鎮裡集市的那個樣子：
城裡人多，建築多。熙熙攘攘，來來往往。路邊賣貨的、雜耍的、吹糖人的，統統列在路的兩側，一眼望不到頭。待再向前走，又是更加熱鬨：說書的、變戲法的、刮臉的，偶爾哪個犄角旮旯又圍了一大圈人，細細一看，裡頭有人在中間吆喝，正賣一些蜂蜜山楂團一起的大力丸。
人來人往，不時有幾輛黃包車拉過，幾輛四輪的轎車駛過。每次還未等蒲爭細細看去那車窗裡是個什麼人物，那四腿的家夥便滑遠了，於是蒲爭便坐在車鬥裡伸長了脖子，等著下一個家夥繼續出現。
韁繩一拉，馬車穩穩停在一家藥房門口，這段不長不短的旅程終於結束，兩個人就此作別。
和大鈞分手後，蒲爭去錢莊換了些銅元，開始獨自在這趟街上閒逛。遇到變戲法的她就駐足看一會兒，遇到雜耍的她便看幾眼招式，碰到賣包子的肚子就開始咕咕作響，其間不可以像在鄉間那樣亂走，要躲著車，躲著人，躲著穿軍裝的列隊，這城裡的規矩，她還要好一陣才能摸清。
直到走得有些疲乏了，她就在小攤上叫了一碗清湯麵。等了一會兒，小二將那熱騰騰的麵端上來，蒲爭剛要拿起筷子開吃，卻忽然發現自己的麵比旁邊男人碗裡的足足少了一半。於是她又將那碗麵端回去，撂在那老板麵前。
“都是一樣的錢，憑什麼我這份比他的少那麼多？”
“嗨呀，你個女娃娃，一碗又吃不完，萬一剩下了我賣給誰去，到頭來不還是糟踐我的糧食！”那老板隻顧著低頭扯麵澆湯，並沒有抬頭看一眼。
“你怎麼知道我吃不完？再者說，我剛剛明明花了一碗的錢，你卻給我半碗，難不成你們燧城人都像你這麼做生意？”
老板抬頭，見對麵是個孤身一人的女子，便站直腰板來了勁，手裡的勺子隨著胳膊開始揮起來：
“愛吃不吃，不吃就走！別打擾我做生意——哎！你乾嘛搶我勺子！”
“一碗是一碗的錢，半碗是半碗的生意。這麵，要麼給我盛滿一碗，要麼就把多餘的錢退給我。”
老板本想繼續掰扯兩句，卻見眼前的女娃拎著鍋勺不肯讓一寸，仿佛釘在了攤位前，一派不給說法不罷休的架勢，更何況剛剛奪走湯勺的瞬間，他直接感受到了對麵傳過來的力度，並不想嘗嘗那力度錘在自己身上時究竟是個什麼滋味兒。和氣生財，隻半碗麵而已。
“算了算了，給你盛！事兒怪多的還！”
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老板耷眉喪眼地把那湯勺接過去，又從鍋裡撈出了一坨，蓋在了原來的碗上。
麵的味道一般，但好在能填飽肚子。蒲爭一邊將麵條塞進嘴裡，一邊用眼睛瞟著路過小二碗裡麵的份量，皆是滿滿一碗。她心裡頓時起了一股火：明明是花一樣的錢，憑什麼到了她這裡，她就要走上前聲討才能得到後半碗？
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