地跪坐下來，低頭看到諸色菜肴，更覺得古怪。
這午餐也未免太豐盛了：燉羊尾、酸棗糕、蒸藕玉井飯，居然還有一盤切好的魚鱠，旁邊擱著橘皮和熟栗子肉搗成的金齏蘸料。
劉署令笑眯眯道：“監事且吃，有樁好事，邊吃邊說與你吃。” 李善德有心先問，可耐不住腹中饑餓，這樣的菜色，平日也是極難得才吃到的。他先夾起一片魚鱠，蘸了蘸金齏，放入口中，忍不住眯起眼睛。
滑嫩爽口，好吃！
劉署令又端來一杯葡萄酒。李善德心裡高興，長袖一擺，一飲而儘。他酒量其實一般，一杯下肚，已有點醺醺然。這時劉署令從葦席下取出一軸文牒：“也不是甚麼大事，內廷要采辦些荔枝煎，此事非讓老李你來勾當不可。”
上林署的日常工作，本就是給朝廷供應各種果品蔬菜。李善德把嘴裡的一塊肥膩羊尾吞下去，用麵餅擦了擦嘴邊油漬，忙不迭把文牒接過去看。
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原來這公文是內廷發來的一份空白敕牒，說欲置荔枝使一員，采辦特貢荔枝煎十斤，著人勾當差遣，名字還空著。李善德一看到“敕令”二字，眉頭一挑，這意味是聖人直接下的指示，既喜且疑：“這是讓下官勾當此事？”
“適才你不在，大家圓議了一番，都覺得老李你老成持重，最適合來做這個使職。” 劉署令回答。
“轟”的一聲，酒意霎時湧上了李善德的腦袋，麵色醇紅透底，連手都開始哆嗦了。
這幾年以來，聖人最喜歡的就是跳開外朝衙署，派發各種臨時差遣。宮中冬日嫌冷了，便設一個木炭使；想要廣選美色入宮，便設一個花鳥使。甚至就在一年前，聖人忽然想吃平原郡的糖蟹了，隨手指設了一個糖蟹轉運使，京城為之哄傳。
這些使職都是臨時差遣，不入正式官序，可因為是給聖人直接辦事，下麵無不凜然遵從。其中油水之豐潤，不言而喻。像衛國公楊國忠，身上足足兼著四十多個使職，可以說是荷國之重。所以一旦有差遣發派下來，往往官吏們會搶破了頭。
李善德做夢也沒想到，上林署的同僚們如此講義氣，居然公推他來做這個荔枝使。帶著醉意的腦子飛速地運轉著，比價、采買、轉運、入庫，哪個環節都有一筆額外進賬，如果膽子大一點的話，一次把香積貸還清了也不是沒可能。
“真的叫在下來做這個荔枝使？” 李善德仍是不敢相信。
劉署令大笑：“聖人空著名字，正是讓諸司推薦。若老李你不信，我現在便判給你。” 說完吩咐掌固取來筆墨，在這份敕牒下方簽下一行漂亮的行楷：“奉敕僉薦李善德監事勾當本事”，推到李善德麵前。
李善德當即連飯也不吃了，擦淨雙手，恭敬接過，工工整整在下方簽了自己的名字和一個大大的“奉”字。他熟悉公牘，順手連日期也寫在了上端：天寶十四載二月三日。
劉署令滿意地點點頭，叫書吏過來，鈔成三軸，用上林署印一一鈐好，分送司農寺、吏部以及禦史台歸入簿檔。剩下的一軸敕牒本文，則給了李善德。
從一刻起，李善德便是聖人指派的荔枝使，可謂一步登天。
周圍同僚全無嫉色，紛紛恭賀起來。這些祝賀比酒水還容易醉人，讓李善德頭暈目眩，興奮不已。不由得走下席來，敬了一圈酒。若非此時還是辦公時間，他甚至想在廊下跳上一段胡旋舞。
雙喜臨門的醉意，一直持續到下午未正時分才稍稍消退。李善德喝了一口醒酒用的蔗漿，跪坐在自己的書台前，開始琢磨這事下一步該如何辦理。
他在上林署做了這麼多年監事，對瓜果蔬菜最熟悉不過。荔枝產自嶺南，朱紅鱗皮，實如凝脂，味道著實不錯，隻是極容易腐壞。曆年進貢來長安的，要麼用鹽醃漬、要麼晾曬成乾，還有一種比較昂貴的辦法，用未稀釋的原蜜浸漬，再用蜂蠟外封，謂之“荔枝煎”，隻有達官貴人才吃得起。以內廷之奢靡，也隻要十斤便夠了。
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