。
“你知道神學院麼？”
路明非點頭。
“神學院就是一種特殊的學院，他們的學生主要學習的就是關於神的知識；還有醫學院，他們主要研究對象就是人類的身體機理；還有商學院，他們主要就是研究‘交易’這一古老的命題。卡塞爾學院也是這樣一所特殊的學院，我們研究的是……”
古德裡安教授起身，抓住自己身後那幅巨型油畫上的帆布一角，猛地抖開。
猙獰的畫麵暴露於燈光下，路明非的視線觸及那幅畫的瞬間，覺得自己仿佛要被一股巨大的力量推出去。
那是那幅畫的威壓。
畫麵上，天空是鐵青色混合著火焰的顏色，唯一的一株巨樹矗立著，已經枯死的樹枝向著四麵八方延伸，織成一張密網，支撐住皸裂的天空。荒原上枯骨滿地，黑色的巨獸正從骨骸堆的深處騰起，雙翼掛滿骷髏，張開巨大的膜翼後，仰天吐出黑色的火焰。
路明非的腦袋裡回蕩著一個淒厲的吼叫，他居然覺得自己能聽見那巨獸的嘶吼。
“龍？”路明非的聲音顫抖。
“是的，龍。更準確地說，龍皇尼德霍格。根據北歐神話《老愛達經》的記述，諸神黃昏的時候，它會把世界之樹伊格德拉修的樹根咬斷。那一天，世界毀滅。”古德裡安教授的手指掃過書架上整齊的精裝古籍，“如果你懂得拉丁文，你就能看懂這些書的名字，《龍族譜係學》、《龍與言靈術》、《所羅門之匙》、《龍族血統論》、《龍類基因學》……這是我們幾千年來的積累，無數代人尋找龍、研究龍，卡塞爾學院是集大成者。在卡塞爾學院，你可以選擇煉金工程學、魔動機械設計學、龍族宗裔理論等不同的學科，所有課程的最終目標都是，”他直視路明非的雙眼，“屠龍！”
“屠……屠龍？”
“屠龍，”古德裡安教授點頭，“在你所不知道的地方，這件事已經進行了幾千年。人類譜寫這一部沒有龍的曆史，但是另一部曆史的每一行裡都有龍族的身影。但是這個秘密太過驚人，如果它被泄漏，可能導致的惡果無法判斷。所以我們稱為‘血裔’的若乾家族，在過去的幾千年裡，共同持有這個秘密，並且負擔了屠龍的使命，他們不斷培養擅長搏鬥、咒術、魔法和煉金術的後代，把他們送上屠龍的戰場，一次次把龍族複興的努力埋葬，直到今天，卡塞爾學院繼承了他們的遺誌。”
“遺……遺誌？”
“是的，因為曆史上的屠龍家族巨大且多數都已經消亡，在新的時期，我們沒法依賴家族傳承了，我們必須引入現代的教育機製。”古德裡安教授向路明非伸出手，“歡迎加入卡塞爾學院，路明非！”
“不……不要不等人決定就直接伸出手來說歡迎好不好？你們學院是培訓屠龍高手的專科學校？拜托！”路明非麵孔抽搐，“玩笑能不能不要開得那麼大？這是什麼？新版《勇者鬥惡龍》的開場CG麼？我怎麼進入你們這個CG裡來的？能不能給我個時空傳送門出去？”
天崩地裂般的一聲巨響，整個列車搖晃，所有燈光跳閃著熄滅，黑暗降臨。
“喂，火車撞山了？”路明非摸摸自己的全身，似乎沒有受傷，“有人受傷沒有？有人知道蠟燭在哪兒？”
“路明非，他們說的，都是真的。”有人在黑暗裡輕聲說。
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所有燈光重新亮起，仍舊是那列豪華的火車，仍舊是那張真皮沙發，可是古德裡安教授和芬格爾都不見了，路明非扭頭，芝加哥火車站夢裡看見的那個男孩就在坐在他身邊。
“你你你……你從哪裡上車的？”路明非結結巴巴地問。
“我始終在車上，我剛才跟你們一樣在等車。”男孩淡淡地說。
“你這口氣好像個怨魂……”路明非說。
“看窗外，”男孩說，“歡迎來到……龍的國度！”
路明非順著他的目光看向車窗外，瞳孔忽然放大，在那片世界麵前，他連呼吸的力量都失去了。
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