前一夜沈雲徵拉著赫川、烏勒爾兩人東拉西扯到半夜，把自己嗓子都問啞了，也沒再問出什麼有用的消息。
本想好好休息，一清早就聽見外頭人聲喧嘩。
“什麼動靜？”沈雲徵無奈起床。
烏勒爾早就被叫走了，帳中替換他來的是個年邁的老兵，大約是耳背，嗓門銅鑼一樣：“大人說外頭啊！俘虜們比武呢！”
“俘虜？”沈雲徵走到門口，掀開帳簾一角張望。
營地中央的空地上，被數百將士圍了個大圈，群情亢奮，鼓噪不停。
圈子前方搭了一座點將台，宣王安坐其上，抬手對著躁動的士兵們一壓，衝天的聲浪便登時靜下。
包圍圈乖乖分出一條道來，烏勒爾昂首挺胸，一手提著一個俘虜的後領，走進圈內一甩，就將人扔到了場地中央。
沈雲徵一驚，望向一旁的赫川：“是烏勒爾要跟他們比試？”
赫川無情比劃：“他還沒厲害到這地步。”
“是俘虜跟俘虜比試！”
沈雲徵被大嗓門震得耳鳴。老兵不知何時走到他身後，炫耀般地介紹。
“大人這是趕上了好戲，這較量每次打了勝仗就有！一會兒這些畜生狗咬狗起來，場麵可精彩得很！”
話音方落，鑼聲響起。
兩名俘虜已經各操兵器在手，儼然出籠凶獸，一上來就狠狠扭打在一起。瞬間場上金石相擊，火花四濺。看那殺紅了眼的架勢，是非要決出個你死我活不可。
沈雲徵驚詫：“都是同族，他們為何如此拚命？”
“不拚可不就沒命了嘛！”老兵道，“凡是出場比試的都會列出排名，每天排在最末的十人，全都要被處死！”
沈雲徵大驚：“我朝律令降俘不殺，這是誰的主意？”
“當然是將軍。”老兵一臉乾嘛大驚小怪的神色，“大人何必同情這些畜生？瞧瞧他們，打起來哪裡像個人，分明就是禽獸！”
場上二人搏鬥之時涎液與血液齊飛，周圍人不時向場中投擲彩頭，儼然將人視同畜生，仿佛鬥雞走狗。
沈雲徵皺眉。
老兵看他如此，也不高興：“大人要是不忍心，那就別看了！我這耳朵就是給這些畜生砸聾的，可不懂得發什麼善心！”
沈雲徵張了張嘴，闔上，沒有與他計較。
一碼歸一碼，報仇雪恨與折磨人取樂有著本質不同。聽著那聲聲痛苦的嘶吼，沈雲徵感覺不到任何快意。
隻見場上戰情焦灼，其中一個蠻子張口咬下對手耳朵。血淋淋的斷耳被吐在地上，周圍歡呼聲驟然高漲。接著那咬人者卻被對手以鋼爪洞穿，掏出心臟，倒斃當場。
烏勒爾把屍體拖走，原本健碩的俘虜如今就像個沉甸甸的麻袋，在草地上拖出長長的血跡。
“殺降不祥，積怨成淵。”沈雲徵憂心忡忡，“王爺難道不怕為自己惹來後患？”
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受他詰責之人正高坐點將台，視線敏銳地掃來，對上半掩在簾後的眼神，讀懂了那目中的質疑，眯了一眯，沒有移開。
沈雲徵倏然一震，感受到壓迫，卻因不想輸陣，亦不肯率先轉開。
又有兩名俘虜被押入場中。
烏勒爾推搡著落後的一人，那人白發蒼蒼，步履蹣跚。
阿爾鐸攻伐諸部，一路收編俘虜，許多牧牛放羊的牧民都被逼著走上戰場，對自己曾經的親友揮戈相向。像這樣的老人，恐怕就是受害者之一。
沈雲徵餘光瞧見那老者，正覺不忍，忽然目光一凝，見到那人悄悄掀開了短打後擺。
鬆垮的褲腰裡隱約露出枚尖銳的異物，黑沉沉的，連他背部粗糙的皮膚都染得烏了一片，從最中心的地方開始潰爛，濃水燒穿皮膚，翻出血肉，紅黑交雜著，觸目驚心。
原來那是枚淬了毒的廢棄箭簇，老人是中了毒，這才顫顫巍巍步履不穩。
沈雲徵沒來得及出聲，枯瘦的手指便驟然抓住箭簇，猝然甩出。
烏黑的尖刺劃了道弧線，直朝點將台奪魂追命而去。
“有毒——小心！”沈雲徵大驚失色。
江煥聞言舉刀，卻發現自己佩刀不在手邊，意欲抬手，聽見那句“有毒”，連忙轉念，足下一蹬，朝旁飛掠出去。
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