去當奴隸，那都多多少少接受過牛頭人的幫助。
草原上的部族看不上人類那種孱弱又容易死的奴隸，相對比較容易養活的灰矮人卻是會下手的——尤其是虎族，作為草原王帳的擁有者，虎族將所有的非允許進入外來者都當做自己的奴隸預備役……灰矮人要是不慎進入虎族的領地，那後半輩子基本上就沒有自由的那一天了。
除了虎族外，較大的貓族部落乃至大規模的人類商隊也會將灰矮人當做奴隸抓捕……要避開虎族、貓族、還要避開人類商隊有可能經過的地域，灰矮人的生存空間之狹窄可以想象。草場是不可能擁有的，放牧也是無法進行的，想要在草原上求生，灰矮人隻能躲起來開采礦脈、冶煉出農具後跟牛頭人做交易。
這樣的生存境況說起來挺心酸，但已經比地下世界好很多——地下世界矮人王與暗精靈主母的戰爭綿延持續了幾百年，小族群的灰矮人、黑矮人不管被哪邊抓到都是炮灰的命。
這群灰矮人趕在雪化後、大地尚且封凍的時間趕來牛頭人部落完成交易就是想避開別的部族，萬萬沒想到這麼個冷門的交易時間段也能碰上雪狼人……於是這群灰矮人換取了糧食也不敢離開牛頭人的部落，每天都躲起來眼巴巴地等著雪狼人先走——這群灰矮人並未跟雪狼人打過交道，但是備不住雪狼人的戰鬥力名聲在外……凶殘程度僅次於虎族，灰矮人要不怕才比較奇怪。
“巴魯，那群雪狼人還沒有離開嗎？”
扒在窗邊露出小半個腦袋的灰矮人巴魯回頭，便見族人中年紀最小的夏爾捂著肚子坐起身，臉色發白地看過來。
灰矮人的體型相對草原民族來說頗為袖珍，平均身高在一米四、五左右，橫向倒是挺強壯，但是體型上的劣勢不可改變，別說是跟雪狼人比，小型的貓族毆打他們也不費力。
“夏爾，你的肚子還是很難受嗎？”巴魯離開窗戶走到族人打地鋪的地方，蹲下來關心地看著族人。
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“……來的路上，我不應該因為餓慌了就去吃那些野獸吃剩的腐肉。”夏爾皺著眉頭，冷汗順著麵頰往下滴落，“我想我已經撐不住了，巴魯，就讓我先行離開，不能因為我們之中有病人而讓牛頭人把你們全都趕出去……如果雪狼人追來抓我的話，你們就從另一方向離開。”
巴魯沉默了下來，夏爾已經拉了好幾天的肚子，快要瞞不住牛頭人了——而若是在這個時候因為夏爾導致大家都被牛頭人趕出去的話，巴魯沒有信心能帶領族人逃脫雪狼人的抓捕，畢竟……來到草原上時，偶遇到的地精已經告誡過他們不能輕易招惹比貓族還要厲害的雪狼人。
夏爾是巴魯的侄子，巴魯如論如何也不願意拋棄他，可是……將視線轉向屋內其他看過來的族人們，巴魯也實在開不了口要求大家都為了自己的侄子去冒險。
犧牲同胞來保護更多的族人這種事，這個從地下世界逃到草原上的灰矮人部落已經經曆了太多次，夏爾自己提出犧牲，領頭的巴魯無法反對，其他的族人自然也不會多說什麼。
夏爾掙紮著起身、背好自己的行囊，與族人們一一告別，杵著樹枝修成的拐杖慢慢地走出悶了好幾天的屋子。
牛頭人都去勞作了，部落裡隻有一些幼小的牛頭人幼崽在玩耍，夏爾走出院子，回頭看了眼住了好幾天的木屋，衝族人們再度揮了揮手，收回視線，堅定地走向部落外。
身體發熱、腹部疼痛、腹瀉，拉出來的排泄物中有膿血……這些症狀讓夏爾在最初的恐懼後慢慢絕望，他知道一時沒管住嘴吃掉的腐肉這次會要了他的命，在他徹底失去行動能力前，他要儘可能地走遠一點、把虎視眈眈的雪狼人拖得更久一點，給族人爭取更多的逃生空間。
巴魯隻看了兩眼走出去的夏爾便強迫自己移開視線，催促族人們儘可能小聲地、安靜地收拾好行囊和要帶回去的糧食……那些雪狼人也很重視與牛頭人的友誼，應該不會在離牛頭人部落太近的地方動手，這是他帶領族人逃生的唯一機會。
“咦？有個灰矮人出來了！”
“怎麼隻有一個人？”
“誒，他朝外麵走了？”
雪狼人客居的木屋內，盯著這邊的雪狼人們麵麵相覷。
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