回道：“那可不是！百姓們可不是家家都有金銀的，為了那些散歲的五銖錢換成這些銀子，本侯爺將結拜義兄全族的金銀都掏空了。整個虞城，還有青城其他富足些的家戶，幾乎一家不漏，才換回這些。但西關沒有好窯，燒那些花紋著實有些難，這才先弄出來個金銀餅的模樣來嘛！”
她口中說著，又招呼靳劼走近，指著其中一口箱子道：“靳劼，你把箱子的下層打開，再讓池少將軍看看。”
靳劼上前，將箱子上層碼放的金餅銀餅一一取出，露出中間的一層夾板來。
緊接著，夾板開啟。
池牧也稍稍走近了箱子，往箱子下層看了進去。
入目的是一排排漆了黑釉的陶罐。
這一口箱子，一共碼放了兩排，一排有九個陶罐。
靳劼暫停了動作看向劉子曄，劉子曄對他道：“取出一個陶罐，打開給池少將軍看。”
陶罐被小心的取出，擱置在這間倉房的地麵上。靳劼將罐口用麻繩緊緊係著的麻布一一解開，這才露出其內潔白如雪的東西出來。
池牧探手取了一些雪白粉末到手掌之中，放在鼻端下嗅聞。
他問：“這是粗鹽？”
劉子曄驕傲的點了點頭：“沒錯。”
池牧麵露不解：“這再普通不過的粗鹽有什麼稀奇，竟然還要這般鄭重的裝進進獻給聖上的箱子裡？”
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“池將軍有所不知。本侯爺要進獻給朝廷的，可不止是這些金餅銀餅，而是鹽湖鹽礦！”
“小侯爺的意思是，西關邊郡有朝廷所不知曉的鹽礦？這些粗鹽，就是鹽礦所出？”池牧確認著問道。
“池將軍簡直聰明絕頂！”
劉子曄笑道：“這幾箱子金餅銀餅於皇伯父和太子堂哥而言，能算得什麼？若是我初次入京，就隻帶這些過去，豈不是太沒有誠意與誠心了！而這一處此前從無人知曉的鹽湖，才真真正正是我劉子曄的心意！”
池牧繼續循循善誘的問：“那麼，小侯爺又是如何發現這一片鹽湖的？”
“嗐，本侯自己上哪能發現這隱藏在從無人踏足之地的鹽湖！這可都要多虧了我那位苻氏的好義兄！”劉子曄似乎對於池牧的套話毫無所覺，繼續竹筒倒豆子般向池牧炫耀自己的光輝事跡。
“我這位義兄是虞城苻氏的小族長苻真兒，這身份嘛，當然沒什麼重要的，不過是一介普普通通的邊民。但重要的是，苻氏一族世代居於西關，對西關這地方，那可是最熟悉不過了！苻真兒又生性喜好探險，一到了族務閒暇之時，就時常去往那人之罕至之地冒險。這不，鹽湖就是這麼給他發現的！打本侯爺知道了這鹽湖的存在，就開始計劃著，如何在明年給皇伯父和太子堂哥一個驚喜了，隻可惜……”
劉子曄說到這裡，再次懊喪的垂了頭。
池牧又問：“那，你與苻氏的合作……”
“合什麼作呀！我堂堂大周朝堂的侯爺，怎麼會去同普通邊民做什麼合作？苻真兒有如此大的發現，本侯爺難道不該替皇伯父和太子哥哥給他們些獎賞嗎！？否則的話，我皇族的臉麵還往哪裡擱？！當然，雖然那些東西給他們的時候吧，本侯爺也收取了銀錢，但是，池將軍你去打聽打聽，本侯在這件事上麵，可絕對沒有半分壓榨百姓之處，價錢可是絕對的公道！”
劉子曄一手在一箱箱的金餅銀餅上麵輕輕拂過：“這些錢呢，連同我西關侯府原本的底子，都被本侯爺融進這幾口箱子裡。請皇伯父與太子堂哥放心，子曄要送給他們的東西中，絕對沒有半分民脂民膏！”
她這一番話說得得意非常。
而一旁的池牧，卻早已安靜了下來。
他看了看這幾口大箱中閃亮的金銀，與雪白的鹽粒。
所以。
這就是西關小侯爺這段時間，強要了伊伯利的府庫物資，在西關全郡上下折騰，鬨得人仰馬翻，與苻氏“結盟”的真相嗎？
西關小侯爺落魄至此，卻翻遍自己的口袋，要將最後那一點底子都乾乾淨淨的掏出來，獻給燕京的聖上和太子。
甚至新得了什麼好東西，也迫不及待的，獻寶似得要交出去。
池牧攤開手掌，手中握著的雪白鹽粒，順著掌心邊緣下墜，滑入陶罐當中。
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