紅塵舊夢，血色餘燼
阿燼回到了自己那間位於提刑司角落的、如同鴿子籠般狹小的住處。
房間裡，陳設簡單到了極致。一張硬板床，一張小桌，一把椅子，還有一個裝著幾件換洗衣物的舊木箱，便是全部。沒有多餘的裝飾，沒有女兒家喜歡的花草，整個房間，就像她的人一樣，被一層厚厚的、拒人於千裡之外的冰冷包裹著。
她將顧清寒給的那個錦囊，放在了桌上。
她沒有立刻打開，隻是靜靜地看著。那股由多種珍稀草藥混合而成的香氣，無聲地，卻又無比霸道地，從錦囊的縫隙中溢出，漸漸充滿了整個簡陋的房間。
這香氣，太熟悉了。
熟悉得，像一把塵封已久的鑰匙，不由分說地，強行撬開了她記憶最深處，那扇她用八年的光陰、無儘的痛苦和麻木才勉強鎖上的，通往過去的大門。
她不受控製地閉上了眼。
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周遭的一切都開始褪色、模糊，冰冷的現實，被溫暖的回憶所取代。
取而代之的，是八年前，大晏神都蘇家那片名滿京城的、絢爛的海棠花林。
彼時，陽光正好，暖風和煦，空氣中都飄著甜絲絲的花香。
“晚燼，過來。”父親蘇聞道溫和地笑著，向她招手。他穿著一身儒雅的青衫，手中正拿著幾株剛從藥圃裡采下的草藥，耐心地講解著。
“爹爹。”年少的她，穿著一身明媚的粉色羅裙，裙擺上繡著展翅的蝴蝶。她像一隻真正的蝴蝶，快活地撲進父親的懷裡，鼻尖蹭的全是父親身上那股好聞的、混著書卷氣和藥草味的香氣。
“你看，”父親指著手中的一株草藥，它的莖上有九個明顯的節，頂端開著一朵菩薩坐禪般的小花，“這是‘九節菩提’，其香氣平和，屬‘土’，有固本培元之效，聞之可靜心，入藥能安神。但若將它與那性子燥烈的‘赤炎花’配在一起，土能生火，反會助長火勢，成為擾亂心神的毒引。記住，晚燼，香本無罪，水能載舟亦能覆舟，善惡隻在調香師的一念之間。”
她似懂非懂地點著頭，一雙明亮的眼睛，卻早已被花林另一頭的人影吸引了過去。
那個穿著一身利落勁裝，眉眼間帶著少年人特有的、清朗笑意的少年，正倚在一棵海棠樹下，含笑看著她。
是顧清寒。
“清寒哥！”她掙開父親的懷抱，歡快地跑過去，獻寶似的，將自己剛調好的一枚用錦囊裝著的香丸遞給他，“你聞聞，這是我新做的‘踏雪尋梅’，我加了一點點雪頂甘鬆，是不是比以前更清冽了？”
少年接過香丸，放在鼻尖輕嗅，隨即誇張地讚道：“我們家晚燼，是天底下最厲害的調香師。這香，比宮裡的禦香還要好聞百倍。”
她被誇得紅了臉，心裡卻甜得像灌了蜜。
他一邊說著，一邊變戲法似的，從懷裡，拿出了一個雕刻著繁複纏枝蓮花紋的獸首銅香爐，遞到她麵前。
“喏，送你的。我托人從西域尋來的匠人，花了三個月才打好，這爐壁厚薄均勻，最是能將你那些寶貝香料的妙處，分毫不差地呈現出來。”
她歡天喜地地接過，那香爐入手微沉，帶著一絲金屬特有的涼意。在她當時的眼中，這是世上最珍貴的禮物，是他們愛情最美的見證。她甚至已經開始想象，等她及笄，嫁入將軍府，就要用這個香爐，為他燃一輩子的“相思引”。
畫麵，在這一刻，猛然扭曲。
溫暖的陽光，變成了映紅了半邊天的衝天火光。
海棠花的甜香，被濃煙、焦炭和令人作嘔的血腥味徹底取代。
耳邊，是族人淒厲的慘叫，是孩童絕望的哭喊，是兵刃入肉的可怕聲響。
“小姐，快走！從後山的地道走！不要回頭！永遠別回來！”忠心耿耿的老仆，用儘最後一絲力氣，將她死死地按在通往後山的地道口，他自己的後背上，卻插著一支禁軍的羽箭。
她哭喊著，掙紮著，指甲在粗糙的木板上劃出血痕。她最後一次回頭，透過地道的縫隙，看到了她永生難忘的一幕。
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