將府壽宴,暗藏殺機
三日後,林修的消息,和一份意想不到的請柬,同時送到了提刑司。
林修托人送來了一份密信。他在翰林院的“拾遺庫”裡,查到了關於副將陳孟的更多記載。原來,陳孟不僅是柳威的副將,更是他自小一同長大的摯友。當年“赤壁坡大捷”後,陳孟滿門,不知何故,竟被朝廷問罪,家道中落,而已經功成名就的柳威,卻從始至終,未替摯友一家說過一句話。
此事,成了柳威一生中,一個不光彩的,被人私下詬病的汙點。
這個發現,完美地印證了阿燼的猜測。
柳威將軍此生最大的遺憾,並非戰場的勝負,而是對摯友的“背叛”與“愧疚”。若“浮生夢”降臨,他所見的幻境,必然與那場血戰,與陳孟有關。
而另一份,則是由鎮國大將軍府親自送來的,燙金的請柬。
三日後,是柳威將軍的獨女,柳若煙的十八歲生辰。將軍府將大開宴席,廣邀賓客。而這份請柬,指名道姓,邀請的正是——提刑司攝政王顧清寒,及“浮生夢”一案的相關主事人員。
這哪裡是請柬,分明是一封戰書。
“他這是在試探我們。”提刑司的議事廳內,顧清寒把玩著那份請柬,嘴角勾起一抹冷笑,“也是在向我們,展示他的肌肉。他想看看,提刑司究竟查到了什麼地步,又是誰,在背後盯著他。”
“王爺,那我們……去還是不去?”下屬問道。
“去。為何不去?”顧清寒的目光,掃過在場的每一個人,最後,落在了角落裡,那個沉默不語的阿燼身上,“不但要去,還要……隆重地去。”
他下了一道命令,讓在場所有人都大跌眼鏡。
“阿燼,”他開口道,“三日後,你,作為本王的侍女,隨本王一同赴宴。”
讓她一個仵作,去參加將軍府的壽宴?還是以攝政王侍女的身份?
這其中的意味,太過複雜。是羞辱?是保護?還是……另有目的?
阿燼的心一沉。她知道,她無法拒絕。
宴會當日,天還未暗,宮裡派來的教習嬤嬤和侍女,便帶著數個巨大的衣箱,來到了阿燼的住處。
“阿燼姑娘,這是王爺為您準備的。”為首的嬤嬤,態度恭敬,卻帶著不容置喙的強勢。
衣箱打開,裡麵是流光溢彩的綾羅綢緞,珠翠環繞的精美首飾。每一件,都足以讓神都所有的名門閨秀,為之瘋狂。
然而這些東西,在阿燼的眼中,卻像是一根根刺,狠狠地,紮進她的心裡。
這些,曾是“蘇晚燼”熟悉的生活。而如今,它們卻成了對“阿燼”最大的諷刺。
“不必了,我穿自己的衣服便可。”她冷冷地拒絕。
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“姑娘,這是王爺的命令。”嬤嬤絲毫不讓,“王爺說,您今夜,代表的是他的臉麵,不容有失。請姑娘,摘下麵具。”
摘下麵具?
阿燼的心,猛地一縮。
在嬤嬤和侍女們半強迫的服侍下,她經曆了一場漫長而痛苦的“蛻變”。
她被迫換上了一襲月白色的流仙裙,被迫梳起了繁複的飛天髻,被迫戴上了冰冷的珠翠。
當嬤嬤要為她敷上鉛華,描上紅妝時,她用儘了全身的力氣,才掙脫開。
“夠了。”她的聲音,沙啞而堅決。
嬤嬤看了看她,最終沒有再堅持。隻是,取來了一方半透明的,同樣是月白色的麵紗,為她戴上。
“王爺吩咐,姑娘若不願以真麵目示人,便以此紗覆麵。”
那半張醜陋的玄鐵麵具,終於被摘了下來。
銅鏡中,映出了一張既熟悉又陌生的臉。麵紗之下,隱約可見的,是光潔的額頭,挺秀的鼻梁,和一雙,美得驚心動魄,卻盛滿了無邊孤寂與哀愁的眼睛。
這張臉,屬於蘇晚燼。可這個人,早已不是她了。
當阿燼以這副裝扮,出現在顧清寒麵前時,即便是他,眼中也閃過了一瞬間的,失神。
八年了。他終於,又一次,看到了她完整的輪廓。
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