一石二鳥
通州城，最大的銷金窟“四海樓”的後院，一間最為奢華隱秘的廂房內，戶部漕運司主官周元正，正半倚在軟榻之上，滿臉的煩躁與不安。他錦衣玉食，身旁美婢環繞，卻絲毫無法驅散那籠罩在他心頭的、日漸濃重的陰霾。
他已經連續三日，沒有睡過一個好覺了。
每當他一閉上眼，便會陷入最恐怖的噩夢之中。那夢境真實得可怕，仿佛是他所有罪孽的具象化。他夢見自己早年為謀財而害命的那些商賈，都化作了水底的冤魂，拖著他沉入冰冷的運河深處；他夢見自己貪墨的銀兩都變成了燃燒的烙鐵，在他的皮肉上烙下永不磨滅的罪印；最可怕的是，他總會夢見自己那諱莫如深的心悸之症突然發作，在四下無人的黑暗中，於極度的痛苦和孤獨中死去。
那夢境是如此的真實，每一次醒來，他都是一身冷汗，心跳如鼓，仿佛真的在鬼門關前走了一遭。他甚至能在醒來後，清晰地聞到那夢中河水獨有的、冰冷的腥氣。
他請遍了通州城所有的名醫，都看不出所以然，隻當他是操勞過度、心火過旺。他也請了城中最有名的“活神仙”張天師前來做法，燃儘了數斤名貴的安神香，卻絲毫沒有作用，噩夢依舊夜夜降臨，甚至變本加厲。
“周大人，您這是……這是被水鬼纏上了啊！”一名須發皆白、仙風道骨的老道士，在聽完他的描述，又煞有介事地掐指一算後，滿臉凝重地說道，“您常年行走於水上，身上沾染的陰氣太重，又曾……咳，有傷天和。如今氣運低迷，才讓那水中的邪祟有了可乘之機。尋常的符咒，怕是鎮不住啊。”
“那……那該如何是好？！”周元正嚇得魂飛魄散，他本就是個極度迷信之人，又被連日的噩夢折磨得心神俱疲，此刻更是對老道士的話深信不疑，仿佛抓住了最後一根救命稻草。
“解鈴還須係鈴人。”老道士高深莫測地說道，眼中閃過一絲不易察覺的精光，“心病，還須心藥醫。此等邪祟，畏懼的是您身上的官威與龍氣。大人您，需得用一件，您平生最看重、最能代表您權勢與氣運的陽剛之物，置於枕下，日夜不離身，方能以至陽之氣，鎮住這至陰之邪祟。”
周元正聞言，立刻便想到了自己那顆由黃金打造，上麵刻著“戶部漕運司”字樣的官印。那，可是他權力的象征，是他安身立命的根本！還有什麼比這更能代表他的官威與氣運呢？
……
這一切，自然都是阿燼的布局。
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那個所謂的“老道士”，正是由孤狼偽裝而成。他臉上的皺紋與滄桑，皆由特製的藥水畫就，那身道袍，更是從一個真正的老道士那裡“借”來的，連上麵那股經年累月的香火味都分毫不差。
當夜，周元正便迫不及待地將那顆關係著整個漕運命脈的官印，從守衛森嚴的府衙中取出，用明黃色的綢緞層層包裹，帶回了四海樓，準備用它來“辟邪”。
而他最寵愛的那名歌姬“醉月”，早已被孤狼用重金和一份足以讓她身敗名裂的把柄所收買。她看著周元正那日漸憔悴、疑神疑鬼的模樣，心中雖有不忍，但對自由的渴望，終究壓倒了一切。
就在周元正因為連日噩夢的折磨而沉沉睡去之時，醉月悄無聲息地，如同狸貓一般，將那顆尚帶著他體溫的官印，從他的枕下偷了出來，交給了早已等候在外的孤狼。
孤狼拿到官印，沒有片刻耽擱，立刻前往了早已準備好的一處秘密作坊。那裡，提刑司最頂尖的工匠，早已等候多時。他們對著那顆真印，用早已備好的材料，連夜趕工，偽造了數十份蓋有官印的空白通關文牒和調貨令，其精細程度，足以以假亂真。
……
三日後，月黑風高，運河之上水汽彌漫。
一支由二十艘貨船組成的龐大船隊，打著戶部漕運司的旗號，緩緩駛離了通州碼頭。船上裝載的，是長公主用來收買北境將領的十萬石私鹽和三千套精良的鎧甲。
然而，就在船隊駛入運河一處名為“黑水灣”的必經之地時，另一支規模更大的船隊，卻如同從黑暗中鑽出的水鬼，從下遊逆流而上，將他們團團圍住。
為首的船上，站著的，正是孤狼。他已恢複了那落魄刀客的裝扮，臉上帶著一道猙獰的刀疤，眼神冷冽如冰。
他手中高舉著那份由他親手偽造、卻又真實無比的調貨令，對著早已被這陣仗嚇得不知所措的船隊頭領，朗聲喝道：
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