觸手一片刺骨的冰涼，如同摸到了隆冬的寒鐵。肌膚之下，死寂一片，沒有任何脈搏的跳動。徹徹底底的死脈。
然而，謝鳳卿的指尖卻極其輕微地動了一下。那冰涼的觸感深處，似乎隱藏著一絲極其微弱、幾乎無法察覺的異樣滯澀？像是一條被徹底凍僵、瀕臨斷絕的溪流，在堅冰的最底層，還殘留著一縷極其微渺的、屬於生機的粘稠感。這感覺細微到若非她指尖那異於常人的敏銳感知力，幾乎會被忽略。
她的眉尖，幾不可察地蹙了一下。不是純粹的死亡？
幾乎是同一瞬間，她搭在棺沿上的右手動了。寬大的袖口再次無聲滑落一小截，藉著衣袖的遮掩，一枚細如牛毛的銀針，如同擁有生命般，悄無聲息地滑入她的指間。針尖對準了棺內青年手背上一個極不起眼的穴位——陽池穴。此穴主通調三焦，刺激此穴，若人真有極其微弱的一線生機，身體必有微不可查的反應。若無，則如石沉大海。
針尖懸停，蓄勢待發。
她屏住呼吸，全部的感知力都凝聚在指尖那一點銀芒之上，等待著那可能存在的、決定性的反饋。
就在這千鈞一發之際——
“世子妃，” 一個蒼老的聲音突兀地在門口響起，帶著一絲不易察覺的催促，“老奴趙伯。按規矩，您該為世子爺淨身更衣了，好讓他清清靜靜地上路。”
趙伯不知何時已無聲無息地站在了門口，手中端著一個銅盆，裡麵盛著溫水，搭著一條素白的布巾。他的身影佝僂在門口慘白的燈光下，渾濁的眼睛在謝鳳卿身上和那口棺材之間掃了一眼，眼神複雜難辨。
謝鳳卿指尖的銀針瞬間消失無蹤，如同從未出現過。她搭在棺內青年手腕上的左手也若無其事地收了回來，攏回袖中。臉上迅速恢複了那種低眉順眼的麻木和平靜，仿佛剛才那瞬間的凝神試探隻是錯覺。
她轉過身，對著趙伯微微頷首，聲音低柔順從：“有勞趙伯。” 說著，便伸手去接那銅盆。
趙伯將盆遞給她，目光在她臉上停留了一瞬，似乎想從那平靜無波的眸子裡看出些什麼，最終隻是低低歎了口氣：“世子爺就托付給世子妃了。老奴在外守著。” 說完，他深深地看了一眼那口棺材，眼中悲色更濃，然後默默退了出去，輕輕帶上了門。
門扉合攏的輕響之後，偏廳裡隻剩下燭火燃燒的細微嗶剝聲，和那隻縮在牆角偶爾發出低低咕嚕聲的公雞。
謝鳳卿端著溫熱的銅盆，走到棺邊。她沒有立刻動手，隻是靜靜地看著棺中那張年輕卻死寂的臉。方才那絲微妙的滯澀感，像一枚投入死水的小石子，在她心底漾開一圈圈漣漪。趙伯的打斷，更添了幾分疑雲。她需要更近的觀察。
她將銅盆放在一旁的矮幾上，拿起那條素白的布巾，浸入溫水中。水汽氤氳，帶來一絲微弱的熱意，很快又被周圍的陰冷吞噬。她擰乾布巾，俯下身，靠近棺口。
距離拉近，棺中人麵容的細節在昏暗光線下清晰了些許。那毫無血色的皮膚下，眼瞼閉合處，似乎有一絲極其細微的、不自然的緊繃？像是極力壓抑著什麼。
謝鳳卿的動作沒有絲毫停頓，像是完全遵循著為亡者淨身的規矩。她拿著溫熱的布巾，輕柔地覆上棺中青年冰冷的臉頰，沿著那挺直的鼻梁、緊抿的薄唇、瘦削的下頜，緩緩擦拭。動作專注而細致，仿佛在進行一項無比神聖的儀式。
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布巾擦過他的脖頸，溫熱的水汽短暫地驅散了一小片寒意。她的指尖，藉著布巾的掩護，極其隱蔽地劃過他頸側的動脈位置——冰涼，死寂。一切似乎都印證著死亡的宣告。
她的動作繼續向下，擦拭著他被蟒袍覆蓋的胸膛。隔著厚實的衣料，依舊能感受到那衣料下軀體的僵硬和冰冷。她的指尖狀似無意地按壓了一下心口的位置——同樣，一片沉寂。
就在她的指尖離開心口，布巾拂過腰腹位置的瞬間——
異變陡生！
一隻冰冷如同玄鐵鑄成的手，快如鬼魅，毫無征兆地從棺中暴起！帶著淩厲的勁風，五指如鋼鉤，帶著足以捏碎喉骨的可怕力量，精準無比地扼住了謝鳳卿纖細的脖頸！
巨大的力量瞬間將她整個人狠狠摜向堅硬的棺壁！後背撞上冰冷的黑檀木，發出沉悶的撞擊聲，劇痛沿著脊椎炸開。
謝鳳卿悶哼一聲，眼前一黑，幾乎窒息。
下一瞬，她對上了一雙眼睛。
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