桃樹。他不是在往西走，他是在沿著她的桃花走。她種的桃林沒有種到他倒下的地方，但後來的人看到那片桃林都以為桃花是野生的，其實那是她替他留的路標。
白三生收攏手指握住了她的手。他在修複日誌上寫了幾行字：“甲辰年處暑前，依柳夢柳依於桃林。柳依於既至西行後，沿河岸年年種桃，以桃花為路標，待其歸。既至沿桃花西行，至廢寺畫日光菩薩時桃花在身後開著。今日依柳修《仕女桃花圖》，補蟲蛀桃花枝如補柳依之桃林。原來每一朵被修過的桃花，都是柳依種下的。”
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她接過日誌，在下麵又加了一行字：“柳依言，桃花瓣順水漂流，從龍泉漂至流沙，與既至蓮子同臥於沙中。桃林不在岸上，在河裡——每一朵桃花都在水上漂流，從柳依的手裡漂到既至的橋下。”她擱下筆，抬頭看著他說，大後天帶他去一個地方。
天亮之後，柯依柳帶著白三生去了修複中心的工作台前。她把那幅剛修完的《仕女桃花圖》從斜麵支架上取下來，放在標準光源下讓他看——畫麵左下角那枝被蟲蛀過的桃花，所有蟲洞都已經補完，補絹和原絹的絲理咬合得天衣無縫，全色調得和原畫完全一致。她說這幅畫送來的時候，桃花枝被蟲蛀了一排細密的小洞，像是被針尖戳過。修補這些洞時她發現原畫桃花瓣的粉白色顏料裡混了一丁點極細極細的朱砂顆粒，不像是筆誤，更像是畫師調色時故意加進去的——朱砂是畫觀音像時用來點唇色的顏料，用在桃花瓣上，那朵桃花就比別的桃花多了一層極淡的暖意。今天早晨她忽然意識到那不是普通的桃花，那是柳依種在河岸邊的第一棵桃樹開的花——柳依用畫觀音的朱砂調進了桃花色裡，她把對既至的等待畫進了每一朵桃花裡。
白三生低頭看著畫麵上那枝剛補完的桃花，用手指在畫麵上方極輕極輕地虛指了一下，說他要去大窯村看看那些桃樹還在不在。既至出發的河岸邊柳依種了第一棵桃樹，她種了一輩子，桃林沿著河岸長成了片。幾百年過去了，那些桃樹不知道還在不在，但河床還在，河床邊的泥土還在。桃樹如果不在了，他就沿著河岸重新種一排——種桃樹，不是種柳樹。柳樹是等的，桃樹是引路的。既至在流沙裡走的時候沿著桃花走，現在桃花該沿著既至的橋往回開了。
幾天後，他們又回了一趟龍泉。大窯村村口那棵老柳樹還是老樣子，萬千條柳枝從樹冠上垂下來在秋風裡輕輕蕩著。老農遠遠看到他們走過來，把鋤頭往樹根上一靠，說柳樹下的山茶花苗又抽了不少新條，河床邊那片濕泥上夏天種的蓮子有幾顆裂了殼，白嫩的根芽正在往下紮，明年開春大概能抽出第一片荷葉。他又說上個月在河床邊挖井的時候挖到了幾截老樹根——不是柳樹根，是桃樹根，埋在泥下很深，已經碳化了，但根皮的紋路還能看出來是桃樹。他把根樁挖出來曬乾了放在榕樹下，說這東西在地底下埋了不知道多少年，比那棵柳樹還老，大概是更早的人種的。
白三生蹲下來看著榕樹下那幾截碳化的桃樹根，用手輕輕撥了撥根樁表麵的乾泥，露出底下深褐色的木質紋理。他想起那年在藥師殿壁畫牆上發現既至嵌進牆縫裡的華山鬆針時，也是在這樣深秋的陽光下，鬆針已經碳化了但針葉的形態依然完整。現在桃樹根也在龍泉的河床下碳化了，但根還在土裡，和既至出發時踩過的土地還連著。他把桃樹根從榕樹下撿起來，沿著河床往下遊走了一小段路，在既至當年出發的河岸上找到一處地勢較高的坡地。老農幫他用鋤頭挖了一個深坑，他把碳化的桃樹根埋回去，又從背包裡拿出趙若蘭寄來的新桃核——那是趙若蘭在蒼山上從楊蘭因老茶花樹旁邊唯一一棵老桃樹上摘的。她把茶花籽和桃核一起寄過來，說茶花籽是楊蘭因的，桃核是柳依的，讓它們種在一起。白三生把桃核一顆一顆地放進桃樹根旁邊的泥土裡，用細土蓋好，又從河床裡掬了一捧濕泥覆在上麵。
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