五月中，營州之變，猝然而猛烈。
積累了太久怨憤的契丹各部，在李儘忠和孫萬榮的號召下，迅速集結。他們熟悉地形，弓馬嫻熟，更兼一股破釜沉舟的悲憤之氣。而營州守軍在趙文翽的庸碌統治下，早已武備鬆弛，士氣低迷。
戰鬥幾乎在第一天就失去了懸念。契丹騎兵如潮水般湧向營州城，箭雨蔽日。城內慌亂一片，趙文翽在親兵護衛下試圖從西門出逃，被一支流矢射中坐騎，摔落在地，隨即被呼嘯而至的契丹騎兵亂刀砍死。這位曾不可一世的營州都督，最終斃命於自己治所的塵土與血泊之中。
營州陷落的消息，伴隨著初夏的熱風，以八百裡加急的速度，瘋狂卷向神都洛陽。
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神都，萬象神宮。
朝會的氣氛原本因初夏的悶熱而有些萎靡，當那份染著血汙與煙塵氣的緊急軍報被內侍顫聲誦讀出來時，整個大殿的空氣仿佛瞬間被抽乾，繼而凝固。
“契丹鬆漠都督李儘忠、歸誠州刺史孫萬榮，悍然起兵，攻陷營州，殺都督趙文翽，劫掠府庫……”
每一個字都像重錘，砸在玉階之下每一個朝臣的心頭。邊州叛亂，雖非首次，但在“聖神皇帝”禦極、“大周”鼎立未久之時發生，其衝擊力非同小可。
然而，讓所有人，包括禦座之上那位頭戴冕旒的皇帝，感到一股寒氣從脊椎竄起的，是軍報最後附加的那句，由僥幸逃出的營州小吏口述的、叛軍所打的旗號——
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“何不歸我廬陵王！”
七個字。
像七把淬毒的匕首，精準無比地捅穿了武周政權那襲華麗龍袍下最脆弱的軟肋，也撕開了朝堂之上維持已久的、表麵平靜的帷幕。
死寂。
絕對的死寂。連呼吸聲都清晰可聞。
隨即，嗡嗡的低議聲無法抑製地響起，又迅速被更深的恐懼壓下去。無數道目光，或驚駭，或閃爍，或複雜，不由自主地瞟向禦階之上，又迅速垂下，生怕與那雙此刻必然蘊藏著雷霆風暴的風目對上。
禦座之上，武曌端坐的身形沒有絲毫晃動，冕旒垂下的玉藻遮蔽了她大半表情。隻有離得最近的內侍，能看見她搭在禦座扶手上的那隻手，手背青筋微微隆起，指節因用力而泛白。另一隻放在膝上的手，指尖幾不可察地顫抖了一下，隨即更用力地攥緊了掌中那溫潤的物件——那枚貼身的墨玉。
“何不歸我廬陵王……”
這口號太毒了。它不僅僅是在擁戴被廢黜在房州的那個兒子李顯，更是在公然質疑她武曌取代李唐、建立武周的法統！是在挑動天下那些依然心懷李唐的舊臣、士族、乃至普通百姓心中那根最敏感的弦！是在將她武氏子弟（武承嗣、武三思）拱衛儲位的努力，置於一個極其尷尬和危險的境地——看，連化外契丹都知道，這天下人心，仍在李氏！
怒火，如同岩漿在她胸中翻騰、咆哮，幾乎要衝破那副帝王的鎮定軀殼。她恨不得立刻發兵，將那些不知死活的契丹野人碾為齏粉，將李儘忠、孫萬榮千刀萬剮！
但她是武曌。是經曆過無數驚濤駭浪，從後宮最底層爬到權力巔峰的武則天。
就在那令人窒息的寂靜即將達到頂點時，她開口了。聲音出乎意料地平穩，甚至帶著一絲冰冷的金屬質感，清晰地傳遍大殿每一個角落：
“契丹小醜，不識天威，竟敢猖獗至此。趙文翽禦下無方，激成邊釁，死不足惜。”
一句話，先定了性：是邊釁，是趙文翽個人問題引發的局部叛亂，而非動搖國本的大患。同時輕描淡寫，將叛軍的政治口號暫時擱置。
她的目光，如冰錐般掃過殿下。在武承嗣、武三思那瞬間變得蒼白又強作鎮定的臉上停頓一瞬，看到了他們眼中的驚惶與急於表現的戰意；又在狄仁傑、婁師德等幾位重臣沉凝的臉上掠過；最後，落回虛空。
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