狄仁傑如何得知？是禦醫透露，還是……這位老臣在她身邊，有著超乎她想象的細致觀察？
她未置可否，隻淡淡道：“人老了，難免多夢。”
狄仁傑上前一步，聲音壓低，卻字字清晰：“臣鬥膽揣測，陛下所夢，是否與一羽翼絢麗、卻……翅翼傷殘的巨禽有關？”
武曌瞳孔驟然收縮！她夢見一隻羽毛極為華麗斑斕的巨型鸚鵡，在雲霄間奮力翱翔，然而雙翅不知為何，竟齊根折斷，那鸚鵡哀鳴著，從萬丈高空直墜而下，墜入無邊迷霧……這夢境細節，她從未對任何人提起！
“你……”她盯著狄仁傑，蒼老的臉上第一次露出難以掩飾的驚疑，“何以知之？”
狄仁傑深深一揖，語氣充滿了一種洞察天機般的篤定與懇切：“陛下，此非臣能未卜先知。乃是臣觀天時、察人事、體聖心，推知陛下必有此憂，故托於夢象耳！”他抬起頭，目光清澈而銳利，仿佛能穿透武曌所有的防備與偽裝，“陛下，鵡者，武也，此乃陛下之姓！其羽絢爛，喻陛下開創大周之偉業，光耀日月。然其雙翼折損……”他停頓了一下，聲音更加沉重，“雙翼者，非陛下之左右臂膀，實乃陛下之元子！廬陵王（李顯）與相王（李旦），便是陛下翱翔九天、基業永固所不可或缺的雙翼啊！”
他見武曌麵色變幻，沉默不語，知道說中了要害，便趁熱打鐵，言辭越發懇摯直率，直指那最核心、也最殘忍的矛盾：
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“陛下！臣嘗聞，天子者，父天母地，以養萬民。然古今之祀，未聞有侄為天子，而祔姑於太廟者！此乃人之常情，亦天地之至理。陛下若立皇嗣（李旦），則千秋萬歲後，得配食太廟，血食永享，承繼無窮。若陛下……”他頓了頓，雖未明言“立武”，意思卻再明白不過，“則臣恐千秋之後，武氏宗廟，再無陛下薦享之席！陛下試想，親母子與姑侄，孰親孰疏？孰可托付身後，永念深思？”
每一個字，都像一把冰冷的錐子，鑿在武曌最不願麵對、又無法回避的現實岩壁上。她可以改朝換代，可以自創文字，可以尊崇佛教，可以運用一切權術打擊李唐勢力，但她無法改變這植根於宗法社會血脈深處的根本規則——隻有親生兒子，才會在祭祀的香煙中，永遠記得母親的養育之恩；而侄子在祭祀自己的父母時，絕不會為姑母留下一席之地。
她畢生奮鬥，難道是為了死後成為無人祭祀的孤魂野鬼？她武周的開創，難道最終要落得宗廟不享、血食無繼的下場？
狄仁傑的話語，混合著身體的不適、國事的糜爛、繼承人的無措、以及對身後事的恐懼，如同洶湧的暗流，瞬間衝垮了武曌強自支撐的心防。一種混合著巨大不甘、深切無奈、以及對冰冷現實被迫認命的虛弱感，猛地攫住了她。她感到一陣劇烈的眩暈，眼前發黑，不得不緊緊抓住錦被的邊緣，才沒有失態。
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