數日後的黃昏，上陽宮，觀風殿高闊的露台。
這裡毗鄰洛水，是宮城地勢最高處之一。暮春的風毫無阻隔地吹過，帶著河水微腥的氣息與落花最後的甜香，拂動簷角鐵馬，叮咚作響，更襯得天地空曠。武曌屏退了所有宮人，隻留下太平公主侍立身側。母女二人皆著常服，武曌是一襲深青襦裙，外罩玄色半臂，太平則是一身海棠紅的宮裝，裙裾在晚風裡輕揚。
夕陽正緩緩沉入洛陽城西連綿的屋宇之後，將天空染成一片壯麗而哀傷的金紅，也給母女二人身上鍍了一層黯淡卻輝煌的邊。遠處，明堂巍峨的輪廓在暮色中如同蟄伏的巨獸，沉默地見證著白日裡發生的一切。
“這幾日，神都裡關於明堂之誓，議論得如何？”武曌並未看女兒，目光投向更遠處洛水上如蟻的舟船，聲音平靜無波。
太平公主微微垂首，言辭謹慎而恭順：“回母親，朝野上下，無不稱頌陛下聖明，感念陛下為社稷長治、兩家和睦之良苦用心。鐵券丹書藏於史館，更被視為曠古未有的莊嚴之舉，足以震懾宵小，安定人心。”她頓了頓，補充道，“至少……表麵如此。”
“表麵如此。”武曌輕輕重複這四個字，嘴角噙著一絲若有若無的譏誚，“太平，這裡沒有外人，不必跟朕說這些門麵話。朕想聽的，是真話。”
太平抬起眼，望了一眼母親被霞光勾勒的、線條依然硬朗的側影，緩聲道：“真話便是，人心惶惶，各有盤算。李唐舊臣私下或許鬆了口氣，以為陛下此誓，是終於將國本重歸李姓的明確信號，鐵券暫時捆住了武氏的手腳。武家子侄……如三思者，表麵感泣，內心未必服膺，或許正謀劃著如何在這‘一家親’的幌子下，行擴展勢力之實。至於東宮、相王府，”她略一停頓，“恐懼猶在，謹慎更甚。”
“你看得清楚。”武曌終於側過頭，目光如古井般深幽，落在女兒美豔卻難掩疲憊的臉上，“那你呢，太平？你既是李家的女兒，又是武家的媳婦，站在這中間，覺得朕這鐵券，是護身符，還是催命符？”
這個問題直白而銳利，近乎殘酷。太平袖中的手指微微蜷縮了一下，麵上卻波瀾不興，她迎著母親審視的目光，坦然道：“對兒臣而言，它首先是一道母親親自劃下的‘界限’，一道不可逾越的鴻溝。它告訴所有人，尤其是武家，那個位置，”她極輕地指了指洛陽宮城中心的方向，“想也不要想了。從此以後，所有明麵上的爭奪，都必須止步於此。這對兒臣，對顯哥哥、旦哥哥，至少是眼下的一重保障。”
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
“隻是眼下？”武曌追問。
“母親，”太平的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的澀然，“人心欲望，如同洛水，您能用鐵券築起一道堤壩，暫時規範它的流向，卻無法讓它徹底乾涸，更無法阻止它在堤壩之下無聲侵蝕、或等待洪峰決堤的那一天。這鐵券的效力，不在金石，而在……未來坐在那位置上的人，心中是否還有對天地神明、對母親您今日權威的敬畏。而敬畏，是會隨著時間流逝的。”
露台上陷入沉默，唯有風聲嗚咽。
良久，武曌緩緩轉身，憑欄遠眺，她的背影在漫天霞光中顯得異常孤獨，甚至有些佝僂，那是屬於七十餘歲老婦人的真實形態，與她平日裡挺直如鬆的帝王儀態截然不同。
“你說得對，太平。”她的聲音飄散在風裡，不再咄咄逼人，隻剩下深深的疲憊與洞穿世事的蒼涼，“朕何嘗不知？這鐵券，與其說是朕賜給武家的護身符，不如說是一個行將就木的老祖母，拚儘最後力氣，為那些不成器、卻又放不下的兒孫，劃定的一塊‘安全區’。”她苦笑一聲，那笑聲乾澀無比，“朕這一生，用權術駕馭人心，用酷吏清洗異己，用製衡掌控朝局，自以為能操控一切。可到了最後，卻發現最想牢牢掌控的‘身後事’，恰恰最是虛無縹緲，最是人力難及。隻能用這自欺欺人的‘神聖契約’，來求一個心安，或者說，來演一場給活人看的大戲，指望這戲的餘威，能震懾久一點。”
太平心中震動。這是她第一次聽到母親如此直白地承認自己的無力與局限。那個永遠算無遺策、冷酷強大的“聖神皇帝”外殼下，原來也隻是一個被家族責任、曆史評價和死亡陰影重重捆綁的衰老靈魂。
。止又言欲她”……親母“
”？麼什些刻該……麵上？碑的樣怎塊一立，前陵乾這在該，後之歲萬秋千朕，說你，平太“：題問的乾相不似看個一了問然忽，噬吞靄暮的色灰青被光金絲一後最際天著望，頭起抬她。慰安必不她意示，手擺了擺曌武
”……生蒼被澤，孝慈明彰，業偉之功武治文、周建唐革、地辟天開親母敘記是自“：道酌斟，議奏的製儀陵皇於關間野朝起想她。然愕平太
”。了定再想不也，了累朕……下天毒荼是還生蒼被澤是，逆篡是還創開是，後妖是還主聖是。告被子輩一了當也，判裁子輩一了做己自朕，非是過功。了膩得寫也，多太得聽朕，藻辭的德頌功歌些那“，然索氣語，她斷打曌武”。了算“
”。吧說評去月日的語不默沉舊依、衰興數無了看這給留，風的去下刮續繼會還、年萬千了刮這給留就……過功。論定人後需無也，解辯得懶朕。讚舊依人的讚，恨續繼人的恨，懂然自人的懂。裡那在擺都……孽的造，功的成，血的流，話的說，事的做，生一這朕。寫不也麼什，的空空，的光光。吧碑之字無塊一立就，許或“：間時了透穿佛仿，遠悠其極得變光目的她
。撼震所然傲與虛空的大巨後背法想這被，道喃喃平太”……碑字無“
。流洪史曆的控掌全完力無感深又卻、造締與參手親她著對麵自獨，人老的點終命生與力權在站個一是隻，皇女的坤乾懾震上堂明是再不，她的刻此。影孤的曳搖、的長長出拖後身她在，起亮第次燈宮。沒吞她將，來湧方八麵四從般汁墨如色夜由任，著站地靜靜是隻，話說再不曌武
靜靜人個一想朕。吧下退你“：咐吩聲低她，久多了過知不
