聖曆二年（699年）夏，洛陽。
今年的暑氣來得格外早，剛入六月，整個神都便仿佛被扣在一口巨大的蒸籠裡。白日裡，烈日炙烤著朱雀大街的青石板，熱浪扭曲了遠處的宮闕輪廓；到了夜間，白日積蓄的暑熱從牆壁、地磚裡絲絲縷縷地透出來，混合著洛水升騰的濕氣，織成一張粘膩悶熱的網，籠罩著上陽宮的每一個角落。
上陽宮觀風殿後的“清暑台”，依洛水而建，本是極涼爽的所在。此刻卻門窗緊閉，殿內四角置著巨大的冰鑒，整塊的昆侖冰在銅盆中緩緩融化，散發出白色的寒氣，勉強驅散著暑熱。空氣裡彌漫著一種奇異的甜香，非蘭非麝，膩而不散，那是南海新貢的“龍腦鬱金香”，據說有寧神靜心之效。
武曌斜倚在一張寬大的紫檀木榻上，身下墊著象牙簟，身上隻蓋著一層極薄的素紗。她閉著眼，眉宇間是濃得化不開的疲憊。自明堂盟誓後，她似乎耗去了不少心力，加之天氣悶熱，本就年邁的身體更覺困乏。幾個宮娥跪在榻邊，小心翼翼地打著扇，扇出的風也是溫吞吞的。
珠簾輕響，細碎的腳步聲傳來。
進來的是兩個青年男子。皆不過二十出頭年紀，生得異常俊美。為首一人稍長，身量高挑，眉目如畫，尤其一雙鳳眼，眼尾微挑，顧盼間自有風流，正是張易之。稍後一人麵如冠玉，肌膚白皙得近乎透明，眉眼與張易之有六七分相似，卻更顯柔媚，是其弟張昌宗。二人皆穿著極為輕薄的月白色紗袍，腰間鬆鬆係著玉帶，烏黑的長發未戴冠，隻用玉簪半綰，幾縷發絲垂在頸側，走動間袍袖生風，確有幾分謫仙臨世的飄逸之態。
“陛下。”張易之的聲音清越柔和，他端著一個白玉小盞，步履輕捷地走到榻前，單膝虛跪，“該進藥了。這是尚藥局按新方調製的‘冰魄安神飲’，用雪蛤、冰蓮芯並幾味清涼藥材煎成，最是解暑寧心。”
武曌緩緩睜開眼，目光落在張易之俊美的臉上，那眼神有些空茫，過了片刻才微微聚攏。她沒說話，隻是略抬了抬手。
看本書最新章節，請到ｏｏｐ．ｔｗ
張易之會意，親自將玉盞遞到她唇邊，伺候著她小口飲下。他的動作極輕柔，指尖若有若無地觸到武曌的下頜，卻又迅速移開，分寸拿捏得恰到好處。張昌宗則安靜地立在一旁，手中捧著一個銀盤，盤中是浸在冰水裡的絲帕。待武曌飲完藥，他便上前，用冰帕輕輕為她擦拭額角並不存在的汗珠，動作細致溫柔。
“五郎、六郎有心了。”武曌喝完藥，重新靠回去，聲音有些沙啞。她喚的是二人在族中的排行，帶著一種近乎親昵的隨意。
“能伺候陛下，是臣兄弟幾世修來的福分。”張易之笑容溫潤，將玉盞交給宮娥，自己則順勢在榻邊的錦墩上坐下，很自然地伸手，力道適中地為武曌按揉起太陽穴。他的手指修長冰涼，帶著藥香的淡淡氣息。“陛下連日操勞，盟誓已畢，也該好生將養龍體。這暑熱天氣，最是耗人。”
張昌宗也輕聲道：“陛下若覺煩悶，不如讓樂坊排演幾支新曲？或是臣兄弟為陛下誦讀些南華經？聽聞陛下少時便精通釋道典籍。”
武曌閉著眼，感受著額際傳來的舒適力道，鼻尖縈繞著青年男子身上清爽又混合著特製熏香的氣息。這氣息，與朝堂上那些老臣身上陳腐的官袍熏香、或是後宮脂粉的甜膩截然不同，帶著鮮活的生命力，奇異地撫平了她心頭的幾分焦躁與孤獨。
自明堂盟誓後，那種深重的疲憊與“身後事”帶來的無形壓力，便如影隨形。李顯的懦弱，武氏的不安，朝臣的觀望，都讓她心力交瘁。而張易之、張昌宗兄弟，恰在此時出現。他們年輕、俊美、知情識趣，善音律，通文墨，更重要的是，他們身份簡單——並非世家大族，與朝中盤根錯節的勢力無甚瓜葛。他們的榮辱完全係於她一身，這讓她感到一種難得的、可以完全掌控的鬆弛。
“南華經……”武曌喃喃，“‘巧者勞而智者憂，無能者無所求’，嗬，朕這一生，怕是做不了那‘無所求’的無能者了。”
“陛下乃天子，肩負四海，自然與常人不同。”張易之柔聲接話，手指緩緩下移，不輕不重地按捏著她的肩頸，“臣等隻願能稍解陛下疲乏，於願足矣。”
他的手法顯然經過鑽研，力道位置都恰到好處。武曌緊繃的肩頸肌肉漸漸鬆弛下來，鼻息也變得綿長。張昌宗見狀，悄聲示意宮娥將冰鑒挪近些，又親自將武曌身上滑落的薄紗拉起蓋好。
。聲吸呼的輕極和，聲水滴微細的化融冰有隻，靜寂內殿
。神眼個一了換交宗昌張與他。手下停地緩極才之易張，睡欲昏昏乎似曌武見，鐘刻一莫約了過
”。省儉也費用，的好極是藝手，人匠個幾識認臣。可即幔帷窗紗些換，繪彩新重隻，動大必不也？繕修作稍……如不，涼納此在常時日夏下陛。觀雅甚不著看，落剝畫彩角簷，了舊些有’軒秀攬‘的水臨側西台暑清說，報呈日昨台宮司，下陛“：過拂毛羽如音聲，口開輕輕宗昌張
。許默是算，聲一了”嗯“裡子鼻從隻，睜未也眼曌武
”……恩開否能下陛知不。動不請閒等，前禦司專他是隻，候症類此理調擅最，禦奉沈位有局藥尚聞聽。好見不總子方的用，醫太王位那的來院醫太，寒風感偶日前宗昌弟臣……事一有還“。樣模的貼體順恭副那是仍，去隱即隨，意笑的淡極抹一起勾角嘴之易張
”。瞧瞧去禦奉沈讓。了準“：手擺了擺意隨，節關麼什有否是中其想去得懶至甚曌武。事小是這
。了多就可，道門的麵裡這……宜事買采分部局藥尚掌執他，是的鍵關更，明高術醫是僅不，禦奉沈而。了罷慢怠有略，遂未材藥稀珍中宮要索宗昌張次前因是過不，醫太王位那。色得抹一過閃速快卻，中眼的垂低。激感是滿氣語，下跪邊榻在即立宗昌張”！恩隆下陛謝“
。殿寢了出退步悄身躬人兩，顧看心小娥宮意示才，去睡沉沉曌武到直，刻片了候伺又人二弟兄
易張。來而麵撲氣暑，下廊外殿
