女曦不再多言，隻是對站在角落的一個年輕侍婦做了個手勢。很快，一大木盤帶著濃鬱油脂香氣的烤芋頭塊和兩大碗熱氣騰騰、漂浮著幾點油星和肉絲、野菜葉的骨湯被端到了共工和勳的麵前。熱湯散發出的致命誘惑和食物的香氣瞬間擊潰了所有殘餘的意誌力。勳幾乎是狼吞虎咽地將滾燙的食物塞進口中，燙得齜牙咧嘴也不肯停下。共工起初似乎還想維持一點矜持，但他那隻還算完好的右手卻暴露了內心劇烈的掙紮，五指痙攣般反複張開又緊握，最終饑餓的利爪徹底撕碎了虛弱的驕傲。他也埋頭大口吞咽起來，滾燙的肉湯似乎根本無法緩解他咽喉的刺痛，每吞咽一口，喉嚨都像被滾燙的礫石摩擦過，發出低沉含混的嗬嗬聲，身體因進食的劇痛和吞咽困難而不由自主地痙攣顫抖。
填飽了一點饑餓這隻最凶惡野獸的肚子，共工終於稍微挺直了一點脊背，喘息也平穩了一些。他抬起頭，努力對焦那隻混沌的右眼，目光穿過繚繞在火塘上的水汽，直直地盯在女曦的臉上。“女曦，”聲音沙啞得如同砂石摩擦，“我說過……我不是來求饒的。”語氣依舊帶著那股頑固的硬氣。
“那麼告訴我，你究竟是為什麼來的？”女曦的目光平靜如水，卻又帶著岩石般的重量，仿佛能沉入任何人的心底。
“冬天……”共工的聲音驟然低沉下去，帶著一種近乎絕望的悲涼，“大雪封山……我們躲在山坳深處那十幾個，熬不過這冰封地獄了……老人……孩子……三天了……三天沒東西塞進嘴巴……連骨頭裡的油都快熬乾了……”他的聲音在提起族人的瞬間帶上了一絲連他自己都未曾察覺的顫抖，那隻獨眼裡，強裝的硬殼終於裂開一道縫隙，露出裡麵一絲深切的、幾乎不屬於共工的脆弱。
“哦？”女曦微微歪了下頭，這是一個很細微的動作，仿佛真的在思考一個問題，“你們不是有銅器嗎？那是南方部落都眼紅的好東西。聽說在更遠的昆侖山腳下，一小塊就能換一頭牛。你們就算被打散，總還有些細軟能帶走，拿去換食物不行嗎？”她的問話很直接，仿佛一個務實探討交易的商人。
共工的臉上掠過一絲比哭還難看的慘笑，乾裂的嘴唇牽扯著傷疤的嫩肉，露出一排沾著食物碎屑的慘白牙齒：“全毀了！都被毀了！”他的聲音陡然提高，帶著刻骨銘心的痛楚和滔天的恨意，“你們的突襲！那場該死的月圓之戰！扔進我們最大工坊的東……炸塌了爐子！熔化的銅水像發瘋的岩漿……把半個庫房都埋了！剩下的……逃命的時候……全丟光了！什麼都沒了！”他死死攥著拳頭，指甲深深陷入掌心，似乎要將那刻骨銘心的失敗和所有失去的東西都揉碎在掌心裡。
他劇烈地喘了幾口氣，似乎在積攢最後的勇氣，那隻獨眼死死盯住女曦深邃的眸子，一字一頓地說道，每一個字都像是從他胸腔裡硬摳出來的石塊：“我……我用一樣東西跟你換！換食物！足夠撐過寒冬的食物！”
“知識。活著的知識。”他的聲音斬釘截鐵。
“什麼知識值得我拿族人的口糧去冒險？你知道，這個冬天對我們來說一樣艱難。”女曦微微前傾身體，目光變得銳利如針。
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“我們掌握的……冶煉銅器的……所有！”共工幾乎是從牙縫裡擠出這句話，每一個字都重若千斤，“秘法！銅、錫、鉛配比的秘密！讓銅器更堅硬、更鋒利、不像你們現在煉出來易碎像曬乾泥巴的秘密！造箭頭的‘三鍛九打’淬火法！我知道你們現在弄出來的東西——粗笨、脆得像骨頭！比真正的青銅差得遠！”他的獨眼中爆發出一種近乎瘋狂的亮光，死死鎖住女曦，仿佛要用這最後的一點籌碼燃起燎原之火，隻為換得一線生機。“這知識夠不夠？換我們十幾個人熬過這個冬天？！”
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