開恩。”
“可是讓你去楚國……”
“這是我應得的。”荀林父望著西沉的太陽，“隨會，我老了。晉國的未來，在你們這些年輕人手中。好好輔佐君上，莫讓晉國再受今日之辱。”
兩人在宮門外分別。荀林父走向自己的馬車，忽然一個踉蹌，幾乎跌倒。車夫急忙扶住，發現老將軍的手在微微顫抖。
馬車緩緩駛過絳城街道。路邊，有百姓圍觀，有人吐口水，有人扔菜葉。車夫想加速，荀林父卻製止了他。
“慢點走，”他說，“讓我記住今天。”
他撩開車簾，看著這座他守護了一生的城池。夕陽餘暉中，絳城的城牆染上一層血色。荀林父閉上眼睛，兩行濁淚滑過皺紋深刻的臉頰。
與此同時，先縠府中。
先縠跪在祠堂裡，麵對祖先牌位。最上方是他祖父先軫的牌位——那位在城濮之戰中立下不世之功，後又為自責而衝入敵陣戰死的名將。
“祖父，”先縠聲音哽咽，“孫兒辱沒先人了。”
他想起戰前自己的意氣風發，想起黃河邊違令渡河的決絕，想起邲地戰場上晉軍的潰敗……一幕幕，如刀割心。
“我為什麼要堅持渡河？”他問自己，“是為了晉國，還是為了證明自己？”
祠堂的門被推開，先縠的妻子端著飯菜進來。她是趙氏之女，趙朔的堂姐。趙朔失蹤的消息傳來後，她哭了一夜，如今眼睛還是紅腫的。
“夫君，吃點東西吧。”她輕聲說。
先縠搖頭：“我吃不下。趙朔……我對不起他，對不起趙家。”
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妻子放下餐盤，跪在他身邊：“戰場上生死有命，不全是夫君的錯。”
“不，是我的錯。”先縠握緊拳頭，“如果我沒有堅持渡河，如果我沒有在戰前與荀林父爭執，如果……晉軍也許不會敗得這麼慘。”
他抬起頭，看著祖父的牌位：“祖父一生未嘗敗績，最後為自責而死。我……我該怎麼做？”
妻子握住他的手：“夫君，活著，才能雪恥。”
“雪恥？”先縠苦笑，“我還有機會麼？朝中多少人恨我，百姓多少人罵我。我活著，不過是行屍走肉。”
那一夜，先縠跪在祠堂裡，沒有起身。燭火搖曳，將他的影子投射在牆上，忽明忽暗，如同他飄搖的命運。
公元前596年，春。
絳城的冬天格外漫長，雖然已是二月，寒風依然刺骨。先縠府中，氣氛比天氣更冷。
自邲之戰慘敗歸來，先縠閉門不出已近半年。這半年裡，晉國發生了許多事：荀林父被免職，但保留了卿位；隨會接任中軍將，成為晉國執政；趙朔失蹤，其子趙武尚在繈褓，趙氏由趙朔的叔叔趙同、趙括暫領；荀罃還在楚國為俘，需待來年贖回。
而先縠，這個戰敗的主要責任人，雖然未被治罪，但已成眾矢之的。朝中大臣指責他違令渡河，民間傳言他爭功冒進，甚至連先氏族中，也有不少對他不滿。
“家主，門外又有人扔石頭。”老管家低聲稟報，額上有一塊新瘀青——是今晨阻攔鬨事者時被推搡所致。
先縠坐在昏暗的廳堂裡，麵前的陶燈燈芯將儘，火光在他臉上跳動。他麵前攤著一卷竹簡，上麵是他寫的請罪書，但寫了又撕，撕了又寫，總是不滿意。筆墨乾涸了又研，研了又乾，如同他心中反複煎熬的罪責。
“我該以死謝罪的。”他喃喃自語，指尖撫過竹簡上“罪臣先縠”四字，墨跡未乾，沾了一手黑。
“夫君不可！”妻子匆匆進來，懷中抱著三歲的幼子，眼中含淚，“你若死了，我和孩子們怎麼辦？先氏一族怎麼辦？”
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