大衍王朝，景和二十七年，冬。
應天城連下了三日雪，鉛灰色的雲壓在宮牆頂端，將太和殿的琉璃瓦蓋得隻剩層冷白。禦座上，大衍皇帝趙珩手指無意識摩挲著扶手上的龍紋，目光掃過階下文武百官，那雙眼曾親手剜過親兄的眼、斬過皇叔的頭，此刻落在誰身上，誰便覺後頸發寒。
沒人敢提“立儲”二字。
十七年前，時任端王的趙珩帶著三千死士闖宮，血洗東宮時，連尚在繈褓的侄子都沒放過；逼先帝禪位那日，禦花園的池水紅了整整半月，他那些手握兵權的兄弟、敢直言勸諫的長輩，最終都成了史書上“暴斃”的注腳。如今這位皇帝登基十七載，朝堂早被他殺得服服帖帖，唯有“立儲”一事，成了誰都碰不得的禁區——他不信任何兒子，正如當年沒人信他會乖乖做個親王。
階下的寂靜被內侍尖細的通報聲打破：“啟稟陛下，十三位殿下在殿外候旨，請示安！”
趙珩喉間發出聲冷哼，指尖停在龍紋的獠牙處：“宣。”
十三道身影魚貫而入，棉靴踩在金磚上，積雪融化的水漬洇出點點濕痕。為首的是太子少傅教養的皇長子，封“雍王”，名趙瑾，今年二十五歲，眉宇間帶著刻意裝出的恭順，卻藏不住眼底對禦座的窺伺；緊隨其後的是皇次子“靖王”趙瑜，母妃是寵冠後宮的林貴妃，他穿著一身玄狐裘，手揣在袖中，仿佛隻是來宮中轉了圈；接下來是“瑞王”趙琪、“賢王”趙玥、“榮王”趙琛、“裕王”趙璋、“景王”趙瑋、“惠王”趙琨、“順王”趙璘、“康王”趙頊、“壽王”趙祺、“昌王”趙翊，直到排行最末的十三皇子，封“定王”，名趙宸，年方十歲，瘦小的身子裹在過大的錦袍裡，凍得鼻尖發紅，卻仍規規矩矩地跟著兄長們行禮。
這些兒子，有的是他為拉攏世家所生，有的是後宮爭寵的產物，還有的，他連名字都記不太清。可趙珩清楚，他們每個人身後都站著勢力，每個人心裡都藏著和他當年一樣的野心——隻待他一日駕崩，這應天城的雪，便要再染一次血。
“免禮。”趙珩的聲音不高，卻讓殿內的溫度更冷了幾分，“近日邊境不寧，青陽關送來急報，朔漠人又犯了境。你們誰，願替朕去看看？”
十三位皇子瞬間噤聲。雍王垂著頭，手指絞著玉帶；靖王裝作整理衣袍，避開皇帝的目光；連平日裡最敢說話的三皇子瑞王，都隻盯著地磚縫裡的積雪。誰都知道，青陽關是絕地，去了要麼戰死，要麼被朝中的主和派構陷，怎麼都是個死。
趙珩看著兒子們的模樣，忽然笑了，笑聲在空曠的太和殿裡回蕩，帶著徹骨的涼：“一群廢物。朕當年像你們這般大時，早已提著刀闖過敵營……”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他的話沒說完，殿外忽然傳來內侍慌張的通報：“陛下！兵部急報——前兵部主事沈仲山，因‘通敵’罪貶往雲州，其家眷行至滄州境內，遇山匪劫掠，其子沈硯……恐已身亡！”
趙珩的目光頓了頓，沈仲山？那個當年敢當著他的麵，說“朔漠不滅，不可議和”的硬骨頭。他揮了揮手，語氣淡漠：“死了便死了，一個罪臣之子，也值得來報？傳朕旨意，沈仲山即刻啟程，不得在滄州停留。”
雪還在下，落在太和殿的屋簷上，無聲無息。禦座上的皇帝沒再看兒子們，目光望向殿外的風雪，仿佛在回憶十七年前那場宮變的血。而千裡之外的滄州古道上，一輛青布馬車正陷在積雪裡，車簾被寒風卷得獵獵作響。
車轅上，老管家福伯正紅著眼眶給車夫遞薑湯，聲音發顫：“先生還不知道小公子……唉，這一路山匪剛走，小公子就燒得人事不省，要是……要是真有個三長兩短，咱們怎麼對得起先生？”
車夫剛要接話，車廂裡忽然傳來“咳”的一聲輕響，兩人同時一怔，猛地掀開車簾。
鋪著舊棉絮的車座上，少年沈硯正緩緩睜開眼。他臉色蒼白得像紙，嘴唇乾裂起皮，可那雙眼睛裡沒有半分病弱的迷茫，反倒滿是現代人的震驚與無措——他記得自己明明在圖書館查南宋兵製史料，怎麼一睜眼，就躺在這顛簸的馬車裡，腦子裡還湧進一堆陌生的記憶：父親沈仲山是兵部主事，因彈劾主和派被誣陷通敵，全家被貶去雲州；原身是個十七歲的文弱書生，遭山匪驚嚇後染了風寒，竟就這麼沒了性命。
“小公子！您醒了？”福伯撲過來，聲音都在抖，“感覺怎麼樣？要不要喝水？”
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