姑娘捧著熱粥和包子，先走到淩霜提及的診療區——幾張簡陋的木桌旁，兩名女護衛正給流民處理傷口，地上擺著陶罐和乾淨的布條。她怯生生地遞過碗，聲音細弱：“姐姐，能幫我處理下腳踝嗎？”
女護衛抬頭，見她腳踝處的傷口滲著血珠，混著泥汙，立刻拉過一張木凳：“坐吧，忍著點。”說著用溫水清洗傷口，姑娘疼得渾身繃緊，手指死死摳著凳麵，指節泛白，卻沒哼一聲，隻是目光不自覺地飄向粥棚中央——淩霜正站在那裡，銀甲在陽光下泛著冷光，抬手時袖口掠過刀柄的弧度乾脆利落，沒有半分拖泥帶水。她嗬斥插隊的女流民時，眼神銳利如刀，瞬間壓下所有騷動，可轉頭看到旁邊哭鬨的小女孩，又會下意識放緩動作，順手從竹籃裡捏了個豆沙包遞過去，指尖的動作藏著一絲不易察覺的生疏。
傷口包紮好時，粥還冒著熱氣。姑娘小口喝著海鮮粥，鮮美的湯汁滑過乾澀的喉嚨，暖意順著食道蔓延到四肢百骸，這是她逃荒路上吃的第一頓熱飯。包子她沒舍得立刻吃，用布包好揣進懷裡，目光卻始終追著淩霜的身影：看她檢查粥棚物資時，指尖在木箱上劃過，每一處都核對得細致入微；看她指揮護衛抬暈倒的老婦人時，腳步輕盈無聲，力道收得極穩，生怕碰傷了老人。
一陣風刮過，吹翻了角落的幾個空碗，姑娘下意識地起身，快步走過去彎腰撿起，一個個擺回原位，又順手將散落在地的木柴歸攏到灶台邊。她做得安靜又麻利，動作裡帶著逃荒養成的謹慎，卻沒有半分懈怠，這一幕落在淩霜眼裡，讓她想起了曾經的自己——同樣帶著一身警惕，卻在細微處藏著未泯的韌性。
姑娘歸攏好木柴，抬頭時正好對上淩霜的目光，那目光裡還殘留著幾分冷銳，嚇得她立刻低下頭，手緊張地攥著衣角。淩霜卻收回目光，指尖無意識地摩挲著刀柄上的劃痕，朝姑娘微微頷首，沒說什麼，轉身繼續忙碌。這一個簡單的動作，卻讓姑娘的心猛地一跳，懷裡的包子仿佛也變得更溫熱了些——她悄悄想，若是能像這位銀甲大人一樣，活得乾練又有分寸，還能幫到別人，該多好。
傷口包紮妥當，女護衛剛收回布條，姑娘便攥著衣角猶豫了許久，聲音細若蚊蚋般問道：“姐姐……那位銀甲大人，是誰呀？”
她的目光偷偷瞟向粥棚中央，淩霜正抬手示意護衛添補粥碗，銀甲在陽光下閃著光，身影乾練又挺拔。
女護衛順著她的目光看去，嘴角揚起一絲敬佩的笑意，壓低聲音道：“那是咱們女子護衛隊的淩統領，可是個厲害人物——有她在，不管是維持秩序還是護著咱們，都穩得很。”
姑娘眼睛亮了亮，手指無意識地摩挲著懷裡的包子，又小聲追問：“那……要怎麼樣，才能像淩統領一樣呀？”
女護衛愣了愣，隨即笑了：“傻姑娘，淩統領的本事可不是一天練出來的。不過呀，隻要你肯吃苦、守規矩，往後說不定也有機會。”
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姑娘沒再說話，隻是重重地點了點頭，目光重新落回淩霜身上，這一次，不再隻有感激，還多了幾分藏在眼底的向往——她悄悄把“女子護衛隊”這幾個字記在了心裡，像埋下了一顆小小的種子。
領完食物和分配的薄毯，姑娘跟著人流往校場西側的帳篷區走。腳下的路被流民踩得泥濘不堪，爛泥裹著碎石鑽進破草鞋，腳踝剛包紮好的傷口被牽扯得隱隱作痛，她隻能佝僂著身子，一手緊緊捂著懷裡的包子，一手攥著薄毯的邊角，儘量往人群邊緣靠，想避開擁擠。
沒走多遠，三個身影突然從斜後方追上來，攔在了她麵前——正是方才在粥棚起哄的中年婦人、雙丫髻姑娘，還有一個滿臉橫肉的矮胖女子。中年婦人叉著腰，三角眼掃過她懷裡鼓囊囊的布包，嘴角撇出一抹譏諷：“喲，沒錢還能吃上熱包子，運氣倒是好得很啊？”
雙丫髻姑娘上前一步，伸手就去扯她的布包：“拿來吧你！我們還沒吃飽呢，憑什麼你一個窮鬼獨占兩個？”
姑娘嚇得往後縮，雙臂死死護住胸口，腳步踉蹌著退到路邊的土坡旁，後背抵住冰冷的土塊：“別……這是我的……”
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