，或是調兵救援時趁機攻主城，可現在，石秉承把百姓綁在了城牆上，他若硬攻，傷的是雲州的百姓；若不攻，主城的糧還能撐些時日，拖下去變數更多。
“傳我命令，讓周淩峰暫緩對南陽郡的攻勢，先查探主城百姓的情況。”沈硯抬眼時，眼底已沒了之前的從容，多了幾分凝重，“另外，讓人往主城方向散消息——隻要石秉承停了強征，我承諾不傷百姓，南陽郡的糧，也能分予主城軍民。”
燭火晃了晃，映著他落在輿圖上的目光。石秉承這張底牌，不僅打亂了他的部署，更戳中了他的顧忌——他要的是安穩的雲州，不是一座堆滿百姓屍體的主城。沈硯輕輕叩了叩案角，心裡清楚，接下來的棋，不能隻算兵力，更要算著那十萬百姓的命。
急報遞進來時，石秉承正坐在案前把玩著那枚玉製兵符，指腹摩挲著上麵的裂紋——那是方才他慌得摔在地上磕的。可看清上麵“沈硯令周淩峰緩攻，許分南陽郡糧予百姓”的字樣時，他突然低低笑出聲，笑聲裡裹著陰狠的得意，連眼角的皺紋都擰成了尖刻的形狀。
“果然是個心慈手軟的！”他把急報往案上一扔，指節叩著桌麵，發出噠噠的響，“我當他沈硯有多厲害，原來也怕傷了這些賤民！”之前的慌亂早沒了蹤影，此刻他眼裡隻剩算計的光——沈硯在乎百姓，這就是他的死穴！他越在乎，自己手裡的籌碼就越重，強征百姓不僅不是錯，反倒是掐住沈硯的最好法子。
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“傳我命令！”石秉承猛地站起身，腰間的玉帶撞在案角，發出脆響，“把主城四門的守軍再加一倍，誰敢私放百姓出城，滿門抄斬！另外，讓城防營去搜百姓的糧窖，凡是藏糧不交的，就當著他家人的麵斬了——沈硯不是要分糧嗎？我先讓這些百姓嘗嘗，跟著他沈硯，連一口糠都吃不上！”
親兵站在底下，臉色發白：“大人，這麼做……會不會太急了？百姓要是真反了……”
“反？”石秉承冷笑一聲，抓起案上的銅鎮紙往地上一砸，裂開一道縫，“有沈硯在城外頂著，他們敢反？就算反了，我手裡有刀，還怕鎮不住？”他走到輿圖前，指尖重重戳在主城的位置，“沈硯想拿糧收買人心？我偏要讓這些百姓恨他——恨他害得他們家破人亡，恨他遲遲不敢攻城！等時候到了，我再把這些百姓推到城牆上，看他沈硯敢不敢下令放箭！”
燭火晃了晃，映著他扭曲的臉。他現在不僅沒停手，反而更恨——恨沈硯的“偽善”，恨這些百姓成了沈硯的軟肋，更恨自己之前竟被沈硯逼得慌了陣腳。此刻他隻覺得，手裡的百姓就是最好的盾牌，隻要攥緊了，沈硯就永遠別想踏進主城一步。
天還沒亮透，主城的巷子裡就飄著冷霧，混著士兵靴底碾過石子的脆響，像磨在百姓的心上。王阿婆裹著露棉絮的舊襖，正蹲在灶台前刮最後一點雜糧麵——那是藏在糧窖最底下的，夠她和六歲的孫子喝兩頓稀粥。可門“哐當”一聲被踹開，兩個挎著刀的士兵闖進來，目光直盯著牆角的糧窖，鐵鏟幾下就撬開了木板，把那點雜糧麵連同窖裡的黴豆一起掃進布袋。
“這是俺們最後的糧了！”王阿婆撲過去想搶，被士兵一把推倒在地上，後腰撞在灶台角，疼得她直抽氣。孫子小豆子抱著她的衣角，哭得滿臉鼻涕：“奶奶，俺餓……”士兵卻嫌煩，抬腳踢開小豆子的手，布袋往肩上一甩，罵罵咧咧地走了：“州牧大人有令，藏糧不交就是通敵，沒砍你們腦袋算好的！”王阿婆爬起來摟住小豆子，看著空了的糧窖，眼淚砸在冰冷的地上，暈開一小片濕痕。
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