“潛淵號”緩緩駛入朝宗穀外圍的防禦星環，熟悉的祖地防護大陣泛起溫柔的漣漪，如同母親張開臂膀，迎接遠行歸來的遊子。舟體尚未停穩，數道流光已自下方的蒼翠山穀中衝天而起，為首的正是須發皆白、氣息卻更顯沉凝的蒼木長老，其身側，是目光睿智深邃的觀山祭祀，以及數位留守的核心長老。他們臉上混合著難以掩飾的擔憂、期待與一絲難以言喻的激動。
“竹萸小友！”蒼木長老率先迎上，目光掃過“潛淵號”上明顯曆經大戰、氣息沉凝卻帶著悲傷與疲憊的猙鋒、羽澈、玄等人，最後落在立於舟首、氣息已然迥然不同的竹萸身上。他眼中精光一閃，臉上瞬間被巨大的驚喜和一絲難以置信所取代：“你……你這是……”
他修為深厚，感知敏銳，瞬間察覺出竹萸身上那浩瀚、溫潤、內蘊無窮造化與慈悲、又帶著一絲難以言喻的、仿佛能承載天地的厚重與威嚴的道韻。這絕非普通的修為精進，而是生命本質的某種躍遷，甚至……讓他隱隱感覺到一種仿佛麵對古老傳說中的、真正“補天”聖者般的、發自靈魂的親近與敬仰。
竹萸上前一步，對眾長老躬身一禮：“蒼木長老，觀山祭祀，諸位前輩，晚輩不辱使命，已然歸來。敖清前輩……尋到了。此行曲折，一言難儘。我們……”
“回來便好！回來便好！”觀山祭祀上前，蒼老的手輕輕拍了拍竹萸的肩膀，目光中充滿了欣慰與洞察世事的悲憫，“小友氣息迥異從前，道途光明，已非我等所能窺測。隻是眉宇間，似有悲戚與重擔。先去‘問道閣’靜室，詳細道來。猙鋒、羽澈、玄，你們也辛苦了，先回營休整療傷。星瞳已備好靈藥與溫養陣。”
眾人皆從竹萸的神色中看出事情的複雜與沉重，不再多問，立刻安排。
來到“問道閣”最深處、隔絕一切窺探的靜室，竹萸、蒼木、觀山三人坐定。竹萸深吸一口氣，從“潛淵”外圍探查開始，到深入“墟核”邊緣，見到敖清殘魂，得知“補天心”真相、上古封印後續、敖清獻祭托付，以及自己融合傳承、實踐“薪火補天”、調理墟核道痕、最終道行突破的整個過程，原原本本，緩緩道出。她沒有保留任何關鍵信息，包括“腐淵”可能與“補天”未儘的因果相關、自己對“道痕”與“造化補天”之道的嶄新理解、以及未來可能麵臨的更大風雨。
饒是蒼木長老與觀山祭祀見多識廣、心性沉穩，聽到這跨越萬古、悲壯慘烈、又蘊含著絕大希望與無上犧牲的真相時，也禁不住心神劇震，久久不能言語。尤其是聽到敖清前輩以那般慘烈決絕的方式，為竹萸、為未來鋪就一線生機，最終徹底消散於天地時，兩位老者更是老淚縱橫，對著竹萸，也對著那無形的存在，鄭重下拜，以祭奠那位為祖地、為天地付出一切的上古龍皇。
“原來如此……原來如此！”蒼木長老聲音沙啞，帶著無儘的感慨與敬意，“怪不得……怪不得祖地傳承記憶中，關於那場大戰的結局與敖清陛下的最終去向，始終語焉不詳，隻有‘與墟同寂’的模糊記載。原來……他從未真正‘寂滅’，而是以殘魂執念，孤守萬古，隻為等待一個渺茫的希望，一個能將‘補天’之道真正傳承下去、並實踐於當下的契機！”
“媧皇遺澤，龍皇托付，薪火傳承，三者歸一。”觀山祭祀擦去眼角淚痕，目光灼灼地看著竹萸，仿佛在看著一個不可思議的奇跡，“竹萸小友，你如今，已非僅僅是‘薪火傳燈人’。你是媧皇補天道統的當代行者，是敖清陛下守護意誌的繼承者，更是我妖族祖地、乃至這方天地未來能否掙脫‘衰朽’困局的……一線天光！”
“前輩言重了。”竹萸輕輕搖頭，目光清澈而堅定，“晚輩隻是恰好行於此道，承此因果。道阻且長，未來如何，尚是未知。晚輩隻知，既承其重，便當行其事。此次歸墟之行，讓我對天地‘道痕’，尤其是與‘終結’、‘衰敗’、‘侵蝕’相關的負麵道痕，有了更深的認知。我融合傳承，道行有所突破，初步領悟了一些感知、分析、調理道痕的粗淺法門，暫且命名為‘薪火道痕調理術’。”
她略作停頓，繼續道：“此術初創，遠非完善。但我想，或許可以先在祖地內，尋找一些不嚴重的、因歲月侵蝕或舊傷未愈而形成的細微道痕節點，進行嘗試性的調理實踐。一則，可為祖地修複隱疾，穩固根基；二則，可借此驗證、完善此法，為我日後嘗試調理更複雜的道痕積累經驗；三則……或許能通過調理祖地道痕，感應到更深層次的、與古妖族傳承、乃至上古隱秘相關的信息。”
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