昌北的夜晚帶著深秋的寒意和工業區特有的金屬氣息。
洪都機械廠“小食堂”的包間裡，卻是燈火通明，人聲混雜著飯菜的熱氣和香煙的煙霧。
馬秋元坐在主賓位旁邊，臉上保持著得體的微笑，眼神清澈而專注，仿佛真的隻是在享受一頓增進感情的便飯。
廠長老周是個五十出頭、麵色紅潤、聲音洪亮的老派乾部，正舉著酒杯，用帶著濃重江西方言的普通話熱情洋溢地講話：
“……顧氏集團是江南省，乃至全國的民營企業標杆！顧總更是年輕有為，目光遠大！這次能和我們洪都廠合作，是強強聯合，是改革開放的春風結出的碩果！來，馬助理，我代表洪都廠全體乾部職工，敬你一杯，也請轉達我們對顧總最誠摯的敬意和合作決心！”
“周廠長您太客氣了。”馬秋元端起麵前的小酒杯，裡麵是當地產的米酒，度數不低，“顧總也常說，洪都廠技術底蘊深厚，老師傅們是國家工業化建設的功臣。
這次合作，是顧氏向老大哥學習、夯實實業基礎的重要一步。我代表顧總，感謝廠領導和各位師傅的信任和支持。”
她語速適中，態度謙遜但又不失分量，說完，很乾脆地將杯中酒一飲而儘，贏得了桌上的一片叫好聲。
酒過三巡，氣氛更加“熱烈”。
幾位副廠長、總工輪流敬酒，話裡話外不外乎幾點：
1.洪都廠雖然暫時困難，但“金字招牌”還在，技術“家底”雄厚；
2.與顧氏合作是“大勢所趨”，但也要“兼顧曆史貢獻”和“職工安置”；
3.希望顧氏能“更大力度”地投入，最好能“一步到位”解決廠裡的一些曆史包袱，比如職工醫院、子弟學校的社會化問題。
馬秋元一一應對，該喝的酒不含糊，該接的話不冷場。
但涉及具體條件和承諾時，卻總是巧妙地引回到“技術評估”、“資產核算”、“協議框架”這些正在進行的正式程序上，既不把話說死，也不輕易鬆口。
她知道，這些人精在試探她的底線，也在為明天的正式談判鋪墊情緒，施加壓力。
她的注意力並沒有完全放在酒桌的應酬上。
目光看似隨意地掃過在場每一個人的臉，觀察他們的表情、眼神、小動作。
總工程師老吳，技術出身，話不多，但每次說到關鍵的技術參數和設備狀況時，眼神會不自覺地瞟向旁邊一位戴眼鏡、頭發花白的消瘦老者——那是廠裡的“技術權威”劉老高工。
而劉老高工大部分時間沉默，隻在別人提到某些具體技術難題時，會微微皺眉，手指無意識地在桌上輕輕劃動，仿佛在演算。
生產副廠長老李，嗓門大，喜歡拍胸脯，但馬秋元注意到，每當周廠長提到某些具體困難（比如某批積壓的原材料、某個車間的設備老化率）時，老李的眼神會有一絲不易察覺的閃躲。
她還留意到，坐在末位的一個年輕人，三十歲左右，穿著洗得發白但整潔的中山裝，一直很安靜，隻在別人提到“電控”、“自動化”這些詞時，眼睛會亮一下。
她記得白天在車間似乎見過他，好像姓韓，是技術科負責電氣方麵的。
酒至半酣，場麵話漸漸少了，一些更真實的想法開始冒頭。
“馬助理，”一位負責後勤的副廠長，借著酒意，聲音大了些，“不是我老張說喪氣話。咱們這些老國企，包袱重啊！幾千號人，連同家屬上萬人，吃喝拉撒，生老病死，哪一樣不要管？
光這次合作涉及的這一百多號老師傅，那都是拖家帶口的。光是住房問題……咱們廠裡的老宿舍，條件你們也看到了。
這要是去了你們的新廠區，安家費、住房補貼，可不是個小數目。顧總……家大業大，應該不會在這些地方虧待了為國家貢獻了一輩子的老工人吧？”
這話一出，桌上安靜了一瞬。
所有人都看向馬秋元。
這是一個非常實際、也非常敏感的問題，直接關係到核心人員的穩定和後續成本。
馬秋元放下筷子，拿起濕毛巾擦了擦手，動作不疾不徐。
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