新門在地下深處紮根的第四年，碎星區邊緣的一片荒蕪星域裡長出了一株不該長在那裡的東西。
發現它的是陳留。那天他帶著新培育的虛空花側枝去外圍星域試種，降落在計劃坐標時一眼就看到了那片灰白色砂土表麵冒出來的細芽。那株嫩芽與源界已知的任何植物都不同，莖乾呈現一種從未見過的淡灰色，頂端隻有兩片極小的葉子，葉片邊緣泛著一層如同被月光浸透過的銀邊。
陳留蹲在那株嫩芽麵前看了很久，伸手碰了碰莖乾。莖乾在觸碰到他指尖的瞬間輕微地回縮了一下，隨即又重新舒展開來。那姿態不像是被嚇到了，更像是一種辨認式的試探。陳留從隨身的工具包裡取出水壺，沿著嫩芽根部澆了一圈水，然後站起身在附近轉了一圈，確認周圍沒有其他相同的植株，便重新蹲回來，在它旁邊的砂土上畫了一個標記的小圈。
他回到星辰塔後把這件事報告給了青雲。青雲聽完他的描述後沒有立刻回應，隻是讓他把坐標位置留了下來。當天晚上青雲在塔頂等到了羅塵從靈植園回來，將陳留的描述原封不動地轉述了一遍。羅塵聽完後靜了一瞬，然後說了一句：“它找到了自己的出口。”
青雲沒有問那個“它”指的是什麼。他隻是在記錄本上把那株嫩芽的坐標單獨列了一頁，備注欄裡寫了兩個字：同源。
後來的日子裡，那株嫩芽以極其緩慢的速度生長著。陳留每隔三天會去給它澆一次水，每次去的時候都帶一小包靈植園調配好的基礎營養土灑在根部周圍。嫩芽從兩片葉子慢慢長到四片，又長到六片，莖乾從最初幾乎貼著地麵匍匐的姿態逐漸立起來，變成了一株大約兩指高的小樹狀植物。它的葉片形態始終保持著那種銀邊淡灰的獨特質地，不隨季節變化，不隨光照強度改變，隻是以它自己的節奏一片一片地冒出新葉，然後緩慢地長大。
到了第五年的春天，那株植物已經長到了齊膝高。它的莖乾變得更加粗實，表麵的紋理開始呈現出一種極其規律的分節結構，每一節之間的間距均勻如同一把被精確測量過的尺子。陳留那天照例去澆水時，在它最頂端新長出的那對葉片之間，看到了一顆極小的、還沒有完全展開的花苞。花苞的顏色是那種他隻在虛空花根部見過一次的銀白色，表麵覆蓋著一層細密的紋路，在晨光的斜照中泛著如同磨砂金屬般的光澤。
陳留蹲在原地看了那枚花苞很久，最終還是沒有伸手去碰它。他站起身，用那天的記錄把這次觀察詳細記在了本子上，然後照常澆完了水。回程路上他遇到周恒正在帶新學員做外圍星域的感知訓練，周恒隔著半片星域衝他喊了一嗓子問他今天收成如何，他遠遠地回了一句：“花苞出了。”周恒站在星空裡，隔著一段真空衝他點了點頭，什麼也沒再多問。
那枚花苞又用了將近一個月才完全展開。展開後的花瓣總數隻有四片，每一片的邊緣都有一道極細的銀線沿著輪廓走了一圈。花瓣內部沒有花蕊，沒有通常意義上的生殖結構，而是呈現出一層淺淡的銀白色光暈，那層光暈在太陽落山後才會微微亮起來，亮度與星辰塔那個方向在地平線上反射的微光大致相同，如同彼此之間隔著一整片星空在無聲地計數著自己的距離。
陳留那天傍晚沒有走，他坐在那株植物旁邊看了很久那四片花瓣中泛起的微光。花瓣上的銀線在他注視的間隙中緩慢地流動著，如同將整個靈植園的根係長度和虛空花的生長軌跡都融成了一條寬約一痕的銀流，在花瓣邊緣緩緩繞行。每繞完一圈，那層光暈就會微微變亮一點，然後又暗回去，周而複始。
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他最終站起身時，夜已經完全黑了。碎星區的星光在頭頂鋪展開來，那株植物在星光中安靜地亮著四片花瓣的微光，如同一盞被留在空曠地帶的孤燈。陳留最後看了一眼它，轉身走進了回程的星舟中。
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