煙波王爺的行為幾欲瘋狂，而在白玉堂後院的密室裡，一場關於要不要提前向皇帝稟報調查結果的辯論，正在周婉兒和聽風吟之間展開……
婉兒認為，應該對西山礦場進行一次徹底的物證搜集，才能與工部的物證和楊娘子的證詞形成證據閉環，以揭露煙波謀朝篡位的陰謀，才能最終讓皇帝下定決心，將煙波王爺一舉擊垮，讓他沒有翻身的機會。
而聽風吟則認為，應直接將工部的物證和楊娘子的證詞呈給皇帝，由皇帝乾綱獨斷，最終決定對煙波王爺的處理。
婉兒說皇帝優柔寡斷，可能會迫於壓力而護短。
聽風吟則認為皇帝會按照調查結果治煙波王爺的罪。
二人幾乎要吵起來，幸有周慎行和武斷等人從中調和，才沒有吵至決裂。
冷靜了一陣，二人方才平心靜氣的說話。
“你別忘了，”婉兒提醒聽風吟，“你我畢竟是外人，天保皇帝和煙波王爺才是親兄弟，若非觸及皇權根本，皇帝是不會輕易處置煙波王爺的，如果我們不能做到對煙波一擊必殺，將來後患無窮。”
“你也別忘了，”聽風吟情緒仍小有激動，“皇上對你我的信任絕對勝於對煙波王爺。”
一陣沉默之後，婉兒冷笑一聲：“嗬嗬，既然如此，我們各乾各的，你且向你的皇帝稟報，我且自去西山礦場調查取證。”
“你……”聽風吟的表情顯示他幾乎要氣的吐血。
二人終於不歡而散。
就在煙波準備向皇帝密奏調查結果之時，朝廷裡發生了一件怪事……
禦史台的一名禦史，不知從哪聽說煙波王爺在主管工部事務期間有貪墨行為，也沒有調查核實，便開始滿腔憤慨的彈劾王爺。
連上三次折子，皇帝非但沒有理會，反倒治了那禦史一個失察構陷之罪，將其連降三級，貶到一個窮縣當縣令去了。
可憐那禦史連縣令的座椅都沒焐熱，就得了一場蹊蹺的怪病死了。
坊間開始謠傳是煙波王爺下的黑手，然而，縣令已死，無從對證，其中的緣故說不清道不明。
此事對聽風吟影響甚大，令他想起了婉兒說過的話：皇帝和王爺是親兄弟。
然而此時，他已經和婉兒吵掰了，去向婉兒承認錯誤，他顯然做不到。
於是，他便想按照婉兒的意見去一趟西山礦場。
他親自點了一隊絕對精乾可靠的北鎮撫司緹騎，傳下令去：“眾將聽令，開赴西山，核查西山冶造局舊礦窯。”
就在隊伍即將出發時，婉兒突然帶著武斷來了。
“你終於想明白了？”她的語氣很平靜，嘴角微微上翹，看向聽風吟。
聽風吟微微低頭，半晌才抬起頭：“也許……你是對的。”
“切！”婉兒抿著嘴別過臉去，看向一側，“還偷偷一個人去，也不喊我？”
“不行！太危險，”聽風吟毫不猶豫地斷然拒絕，眉頭緊蹙：“西山的情況不明，窯廠雖廢，卻可能仍有伏兵暗衛，你不如就留在京師等我的消息吧！”
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“正因情況不明，你才更需要我。”周婉兒抬頭看向他，眸子清亮，“我能分辨那些礦渣、爐灰等遺跡，而你不能，我能夠分辨出哪些是鑄造金佛金牌的痕跡，哪些不是，而你也不能，因此，我去了能破解諸多疑雲，也能規避諸多疏漏。”
“有我武斷在，我家小姐不會有事！”武斷在一旁早就想說話了，“聽大人你也忒小家子氣，不就因為和我家小姐起了一點小爭執嘛，就記恨在心？”
聽風吟被說的有些羞慚。
時間緊迫，多一分力量，便多一分勝算，他再也無法拒絕她。
“好……吧！”他終於妥協，“但你必須答應我，全程都跟在我身邊，不得擅自行動。”
“同意。”婉兒向聽風吟伸出手，笑意盎然。
此刻，聽風吟的麵龐本來是冷峻嚴肅的，卻被婉兒一個溫柔的握手和微笑全線瓦解了。
一行人馬迅速出城，揚起陣陣塵土。
婉兒和聽風吟調查西山礦場的消息很快便傳入了煙波耳中。
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