風雪將歇未歇的那個黃昏，烏迪爾跪在冰封的河麵上，五指深深嵌入冰層裂縫，指縫間滲出的血珠在零下的空氣中凝結成暗紅色的冰晶，嵌在指甲縫裡，刮不掉也化不開。那頭巨熊的靈體在他身後浮現，龐大的暗影籠罩著整片河麵，熊掌落在冰層上，裂紋從落點向四麵八方擴散。他的愛人站在河岸上，懷裡抱著剛滿六歲的女兒，女孩的眼睛像兩顆剛被砸開的燧石，又黑又亮，盯著那頭從烏迪爾體內湧出的巨熊靈體，沒有恐懼，隻有一種近乎貪婪的好奇。
“你控製不住它。”愛人的聲音不大，在風雪的呼嘯中幾乎聽不清。
烏迪爾低下頭，看著自己那雙正在緩慢褪去熊掌特征的手。指甲縮回正常的長度，指關節的粗大棱角逐漸被皮膚覆蓋，暗棕色的獸毛從手背上脫落，在風中打著旋兒飄向灰白色的天空。那陣脫力感來得比任何一次都更猛烈，他雙膝一軟，跪在冰麵上，大口大口地喘著粗氣，呼出的白霧在麵前凝成一片短暫的幕牆。
他控製不住。那頭熊的靈體在他體內沉睡了二十多年，自從那場幾乎要了他命的凍傷之後。他以為自己已經馴服了它，以為那些年在冰原上獨自求生的經曆足以讓任何野獸臣服。但野獸不是用來臣服的，野獸隻是暫時睡著了。
“艾歐尼亞，”他說，聲音沙啞得不像自己的，“有人在那邊能教我。李青，他們叫他盲僧。他能幫我控製這些……東西。”
愛人的嘴唇動了動，沒有說出挽留的話。她把懷裡的女孩放下來，解下自己脖子上的那條狼皮圍巾，一圈一圈地纏在烏迪爾的頸間。圍巾還帶著她的體溫，狼毛紮著他的下頜，那股混合著煙熏和冷杉樹脂的氣味鑽進鼻腔，他閉上眼睛，把它刻進了記憶最深處。
“多久？”她問。
“不知道。”他說，“也許一年，也許更久。”
“那我等你。”
烏迪爾站起來，最後看了一眼那個站在河岸上的女人，以及她身邊那個眼睛又黑又亮的小女孩。他轉身，走進風雪。巨熊的靈體跟在他身後，龐大的暗影在冰原上拖曳出一條長長的、緩慢消散的足跡。
那是他最後一次看見她們兩個同時站在他麵前。
烏迪爾在艾歐尼亞待了七年。
李青比他想象中沉默得多。頭三個月，那位盲僧幾乎沒有跟他說過一句完整的話，隻是日複一日地帶他在瀑布下靜坐，在竹林間行走，在斷崖邊緣迎著海風閉目。烏迪爾體內的獸靈在他抵達艾歐尼亞的最初幾個月裡反複暴走，巨熊的咆哮震碎了靜室的窗紙，鳳凰的烈焰烤乾了庭院中的古井。李青從不阻止，從不訓斥，隻是在每一次暴走結束後默默地把損壞的門窗修好，把燒焦的草木清理乾淨。
第七個月的某一天，烏迪爾在瀑布下靜坐時，第一次在清醒狀態下同時感知到了四頭獸靈的存在。巨熊在他的左肩沉睡，鳳凰在他的胸腔中棲息，巨狼在他的脊椎裡遊走，猛虎盤踞在他的丹田。它們不再互相撕咬，不再爭奪控製權，而是像四個終於達成共識的房客，各自占據一隅，彼此容忍，彼此製衡。李青在那天傍晚走到他麵前，說了一句：“你可以回去了。”
烏迪爾回到故鄉的時候，是深秋。
冰原上的苔原植被已經變成了暗紅色，大群的馴鹿正在向南遷徙。他在愛人的小屋前站了很久，門虛掩著，裡麵沒有燈光，沒有柴火燃燒的劈啪聲，沒有人聲。推門進去，屋裡的陳設沒有變，狼皮褥子鋪在角落裡，鐵鍋掛在壁爐上方，碗櫥裡的陶碗整齊地摞成一摞。所有東西都在它們應該在的位置，隻是蒙了一層薄薄的灰。
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她死了。
鄰居告訴他，是在他離開後的第四年。那一年冬天來得特別早，瑟莊妮——她的女兒，那個眼睛又黑又亮的女孩——帶著一群半大的孩子出去狩獵，遭遇了雪崩。她趕去救援，把女兒從雪堆裡刨出來，自己卻因為在低溫中待得太久，凍傷引發了舊疾，沒能撐過那個冬天。
瑟莊妮活了下來。那群孩子裡活下來好幾個。而那個女人，烏迪爾的愛人，瑟莊妮的母親，死在了那個她本不該去的雪坡上，死在了救回女兒之後的第三天夜裡。
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