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“你比我想象的更聰明。”她說，“巨魔一族已經很久沒有出現過你這樣會用腦子思考的個體了。”
“聰明沒用。”特朗德爾說，“聰明讓我被趕出了部落。”
“聰明讓你活到了現在。”麗桑卓糾正他，“如果你不聰明，你會在十四歲時就被馴鹿踩死，或者被同族踢死。你活著走到這裡，靠的不是體力，而是你脖子上的那個東西。”
她抬起一隻手，冰壁上的手指伸展開來，指尖凝聚出一團幽藍色的光。那團光在空中飄浮，落在特朗德爾麵前，凝結成一根骨棒。骨棒長約半人高，通體由某種特朗德爾從未見過的冰藍色晶體構成，表麵流淌著暗沉的寒霜紋路。棒頭是一個巨大的、扭曲的、像某種遠古生物頭骨的形狀。
“這是寒冰碎骨棒，”麗桑卓說，“巨魔一族傳說中的聖物。它會讓持有者獲得不可思議的力量，但代價是，你的身體會逐漸被寒冰侵蝕，你的皮膚會變藍，你的血液會變冷，你的一切都會變成冰的一部分。你能承受嗎？”
特朗德爾看著那根懸浮在麵前的骨棒，伸手握住它。
那一瞬間，他感覺自己的整條右臂都被凍住了。不是疼痛，而是那種從骨髓深處向外蔓延的、無法抵抗的寒冷。他的皮膚在那股寒氣的衝擊下變成了深藍色，指甲變成黑色，手指關節處凝結出細小的冰晶。他想鬆手，但手指已經不歸他管了。骨棒正在與他融合，正在用它自己的方式改造他的身體。
當那股寒流終於退去時，特朗德爾低頭看著自己的手。那隻曾經瘦弱得連石塊都握不緊的手，此刻正散發著與骨棒同源的幽藍色光芒。他握了握拳，指尖刺破空氣，發出細微的音爆。
“你的血脈中有遠古巨魔的寒冰之力，”麗桑卓的聲音在他腦海中回響，“你是被選中的人，特朗德爾。你比你那些隻會用蠻力的同族高貴得多。現在，回去，拿回屬於你的東西。”
特朗德爾抬起頭，望著深淵中的那張冰壁。麗桑卓的麵孔已經開始模糊，那些寒冰正在緩緩退去，像潮水落回深海。
“然後呢？”他問，“我拿回部落，然後做什麼？”
“然後，帶著你的族群效忠於我。”麗桑卓的臉徹底消失在黑暗中，隻剩聲音還在深淵中回蕩，“我會給巨魔一族他們從未擁有過的東西——真正的力量，真正的信仰，真正的……主人。”
特朗德爾站在嚎哭深淵的邊緣，握著那根冰藍色的骨棒，在呼嘯的風聲中，第一次露出了笑容。那不是滿足的笑，不是感激的笑，而是一種終於等到了機會的、冰冷的、近乎殘忍的笑。
特朗德爾回到部落的那天，天空下著凍雨。
他的出現引起了騷動。不是因為族人記得他，而是因為他現在的樣子與七日前那個被驅逐的瘦弱巨魔判若兩人。他的皮膚變成了深藍色，肩背比離開時寬了不止一圈，那頭蓬亂的頭發凍成了冰柱，垂在肩後，在雨中折射出暗沉的光。最引人注目的是他手中的那根骨棒——冰藍色的、流淌著寒霜紋路的、散發著刺骨寒意的骨棒。
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格魯克坐在中央帳篷裡，手裡抓著一隻烤得半生的海豹腿，油脂順著他的下巴滴在皮甲上。他看見特朗德爾掀簾走進來，愣了一瞬，隨即大笑起來。那笑聲在整個帳篷裡回蕩，幾個親信也跟著笑，笑得前仰後合。
“你還沒死？”格魯克把海豹腿扔到一邊，撐著膝蓋站起來，“我還以為你在某個冰裂縫裡爛掉了。你是回來求我收留你的？跪下，弱種。跪下來求我，也許我大發慈悲，讓你在部落外圍撿撿——”
格魯克的話沒有說完。因為特朗德爾在他開口說第三個字的時候就已經動了。寒冰碎骨棒在他手中快得隻剩一道藍色的殘影，棒頭那個遠古生物頭骨的形狀在格魯克的視野中急劇放大。格魯克下意識地抬起左臂格擋，他那條曾經一拳打死過冰原狼的粗壯手臂在碎骨棒的撞擊下發出令人牙酸的骨裂聲。
格魯克慘叫，後退，右手抓起靠在王座旁的巨型骨錘。他的親信們撲上來，但特朗德爾的碎骨棒在他們身上敲出了更多的骨裂聲。不是戰鬥，是屠殺。特朗德爾從帳篷的一頭殺到另一頭，再從另一頭殺回來。格魯克的親信們倒在地上，有的斷了肋骨，有的碎了膝蓋，有的顱骨凹陷，有的下頜脫落。
格魯克在王座前撐著骨錘，大口喘氣。他的左臂已經徹底廢了，垂在身側像一條死蛇。他瞪著特朗德爾，那雙渾濁的眼睛裡第一次出現了恐懼。
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