帳篷裡談不攏，他們會帶著自己的人離開，回到各自的獵場，重新變成冰原上的一盤散沙。而一盤散沙，在瑟莊妮、在劍魔、在所有覬覦這片土地的力量麵前，隻有被碾碎的份。
所以當那個蠻族幸存者的名字再次出現在她的情報網中時，艾希做了一個決定。她要找到他，看看他能不能成為那個“名義上的夫婿”。一個沒有部落背景、沒有政治根基的外來者，不會偏袒任何一個部落，不會在內部的權力鬥爭中站隊。一個能把瑟莊妮的三個壯漢揍趴的戰士，足以讓那些老首領閉嘴。一個曾經從劍魔的屠殺中活下來的幸存者，不會懼怕戰場上任何風吹草動。
完美的人選。隻要他願意。
泰達米爾被帶到艾希麵前的時候，正下著雪。
他在西邊的霜原上待了幾個月，靠給一個小部落當獵手換取食物和住處。那個部落的規模遠不如他曾經的族人，但人還算友善，至少沒有因為他是個外來者而排斥他。他原本打算在那裡待到春天，等到冰雪消融，再決定下一步的去向。但艾希的信使比他預想的更早找到了他。
信使是個年輕的女性，穿著阿瓦羅薩部落標誌性的白藍相間的皮甲，腰間掛著一把短弓。她遞給他一封用獸皮卷成的信，信上沒有文字，隻有一道冰晶凝結的紋章——阿瓦羅薩的印記。泰達米爾盯著那枚印記看了很久。他不知道阿瓦羅薩部落找他能有什麼事，但他決定去看看。因為那個信使在描述艾希時，用了“女王”這個詞。一個自稱女王的部落首領，在冰原上可不多見。
阿瓦羅薩的營地比泰達米爾預想的更大。帳篷排列有序，外圍有木柵欄和了望塔，營門兩側站著持矛的衛兵，衛兵的皮甲上同樣縫著白藍相間的布章。營地裡的人看見他，目光各異。有的好奇，有的警惕，有的漠不關心。泰達米爾沒有理會那些目光，跟在信使身後穿過營地中央那條被踩實的雪路，在最深處的一頂白色帳篷前停下。信使掀開簾幕，示意他進去。
帳篷裡很暖和，中央的火盆燒得正旺。艾希坐在火盆對麵，麵前攤著一張用獸皮繪製的地圖，手裡握著一支炭筆。她抬起頭時，泰達米爾看見了一張出乎他意料的臉。不是那種用粗獷和凶狠武裝自己的部落首領的臉，而是更安靜、更內斂、更接近冰原本身那種沉鬱的美麗。她的頭發是銀白色的，鬆散地束在腦後，幾縷碎發垂在額角。眼睛是淡藍色的，在火光的映照下，像兩塊剛被鑿開的冰晶。她穿著一件裁剪得體的深藍色長袍，領口處露出一圈白色的毛領，襯得她的脖頸修長而蒼白。
“泰達米爾？”她放下炭筆，站起身。
“是我。”泰達米爾沒有行禮，沒有屈膝。他隻是站在那裡，像一根釘進凍土裡的木樁，看著那個向他走來的女人。
艾希在他麵前兩步處停下。她的頭頂隻到他的下巴，需要微微仰頭才能與他對視。她打量著他，目光從他的臉移到他的肩膀，再移到他的雙手，最後落回他的眼睛。
“我聽說你把瑟莊妮的三個壯漢揍趴了。”
“他們先動的手。”
“你對他們說，你不替女人賣命。”
泰達米爾的嘴角動了動。“那是氣話。”
“是嗎？”艾希歪了歪頭，“那你替不替我賣命？”
泰達米爾沉默了。他在想這個女人到底想要什麼。一個部落首領，大費周章地派人找到他，不是為了收編他，就是為了利用他。他不在乎被利用，隻要利用他之後能給他足夠的回報。比如食物，比如住處，比如——變強的機會。
“那要看你能給我什麼。”他說。
艾希的嘴角微微上揚。那不是笑容，而是某種在漫長等待中終於等到正確答案時的、近乎釋然的弧度。“我能給你一個家。”她說。
泰達米爾盯著她，試圖從那雙淡藍色的眼睛裡找到謊言、算計、或者任何他可以用憤怒來回應破綻。但他什麼都沒找到。那雙眼睛裡隻有一種他已經很久沒見過的東西——真誠。
“我需要一個名義上的丈夫，”艾希繼續說，語氣平靜得像在陳述天氣，“我的部落由多個小部落拚湊而成，他們需要一個能讓他們凝聚在一起的理由。一個沒有政治根基的外來者，不會偏袒任何一個部落。一個能打的人，能讓那些老首領閉嘴。”
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。問爾米達泰”？婚求在是你“
”。解理麼這以可“。頭點了點希艾
。滅熄後然，兒旋著打中空在，來起飄星火點幾，裂崩的微輕聲一出發柴木的中盆火。刻片了靜安裡篷帳
。問爾米達泰”？呢應答不我果如“
”。方地的去想你何任去以可你後然“，豫猶何任有沒答回的希艾”。勞酬的趟一這跑你為作，器武的新柄一和物食的天冬個一吃夠足你送會我那“
。跑逃再不，前麵魔劍在站夠能日一朝有要需，去下活要需，強變要需他。睛眼的開睜會不也再婆婆眼瞎起想，弓的半兩成劈被親母起想，體屍的親父起想他。在存的焰火色紫暗著燒燃個那起想，魔劍起想他。她著看爾米達泰
。說他”。應答我“
。權語話的多更取爭們他為，人的落部們他中選是好最，選人的姻聯慮考新重希艾讓後然，王女上不配己自認承上地在跪他讓，趴打他把要們他。威馬下是那，楚清爾米達泰但——”事本麼什有底到人的中選王女看看想“——氣客得說上嘴們他。”磋切“爾米達泰與求要名聯領首老的落部個幾。鍋了開炸落部薩羅瓦阿，後去出放息消把希艾。的當好麼那是不婿夫的上義名
進頂膝左，上穴陽太他在砸拳右，抱熊的者骨碎開避身側——招一了用他。器武用有沒也爾米達泰。兒份丟，器武用還者來外個一打，說他，器武用有沒者骨碎。動顫微微在都麵地，候時的來進走門營從他。子錘小把一像都根一每，繭老了滿長上節關指手，乾樹的鬆古年百像得粗臂雙，倍兩的爾米達泰是少至重體的者骨碎。漢壯的”者骨碎“為稱人族被個一，領首的落部皮熊是的門上找個一第
