被胡蘿卜牽著走的驢。
洛克看著他們推開酒館的門，夜風裹著泥土和草木的氣息湧進來，吹滅了最近的幾盞燭火。壁爐裡的火焰在氣流中歪了一下，然後重新恢複直立。門板在他們身後緩緩合攏，發出低沉的吱呀聲，像一聲被壓抑的歎息。酒館內的嘈雜聲在短暫的沉默後重新響起，沒有人注意到那對男女的離開——在這種邊境小鎮的酒館裡，每天都有陌生人出現又消失，沒有人會追問他們的去向。
洛克放下酒杯。他做了一個極其輕微的手勢——右手食指和中指並攏，在桌麵下方劃過一個無形的印記。那是他習慣性的驅魔印記，一種用於檢測周圍邪惡存在的簡易感應術。印記完成時，他的指尖微微發熱，像觸碰了剛從爐火中取出的金屬。在那一瞬間，有什麼東西回應了他的探測。不是來自門外，而是來自他已經離開的那個位置。那女人剛才坐過的凳子上，殘留著一絲極其微弱的、幾乎不可察覺的能量餘韻——像一塊被太陽曬了整天的石頭，在日落後很久仍然存留著微溫。但那溫度不是來自太陽，而是來自某種更深、更幽暗的源頭。洛克的表情沒有任何變化。他沒有立刻站起來，而是等了一會兒，等門外的夜風徹底平息，等壁爐的火焰恢複正常形狀，等酒館的嘈雜聲完全覆蓋了他剛才做印記時的短暫寂靜。然後他站起身，把幾個銅板放在桌上——剛好是一杯麥酒的價格，不多不少——推開了酒館的門。
夜色比剛才更濃了。月亮正升到半空，像一枚被磨得發亮的銀幣，邊緣有一圈模糊的光暈，那是水汽在月光前形成的薄幕，預示明天可能會有雨。空氣中有一種潮濕的、接近苔蘚的氣味，混雜著遠處田野裡泥土的氣息。通往河邊的小路在月光下泛著灰白色，像一條被反複踩踏後磨光的皮帶。小路兩邊是半人高的野草和低矮的灌木叢，草葉在夜風中相互摩擦，發出持續不斷的沙沙聲，像無數細小的舌頭在低聲私語。
洛克沒有走大路。他順著路邊的陰影前行，腳步輕得幾乎沒有聲音。他的靴底是軟皮製成的，落在地上時不會發出明顯的聲響。他的呼吸均勻而緩慢，每一次吸氣都像在品味空氣，從中提取那些肉眼看不見的信息。他的視線始終落在前方那對模糊的背影上——年輕鐵匠的輪廓寬厚而笨拙，走路的姿態像一頭被牽著的牛；那女人的身形則輕盈得幾乎不像一個實體，像一片被風推動的雲，在月光下移動時幾乎沒有影子。
他受過多年的追蹤訓練。他的母親在他很小的時候就離開了他，留下的是驅魔世家的傳承，以及那些在深夜反複練習的、如何無聲地接近獵物的技巧。他記得那些訓練，記得母親在燈下教他辨認惡魔腳印與野獸足跡的區別，記得她用手捧著他的臉，對他說：“在這個世界上，有些東西你不必害怕——你隻需要知道它們是什麼。”然後她就走了。他至今不知道她去了哪裡，但他把那些訓練留在了身體裡，像刻入骨頭的紋身，無法被時間抹去。
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他走到河邊時，看見了他們。
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