“你說你發現了惡魔遺跡。”薇恩的視線越過他，掃視屋內。火堆在屋角燃燒，用幾塊從牆壁上拆下的木板當作燃料，火焰舔舐著木板的邊緣，發出細碎的劈啪聲。牆壁上掛著乾草藥——銀葉草已經失去了大部分銀色光澤，葉片卷曲發黑；聖薊的乾燥花穗在牆角堆成一束，花瓣已經碎裂成粉末；幾根暗紅色的苔蘚被釘在木板上，正是那種隻在惡魔活動頻繁的區域才能找到的品種。一切看起來都很正常，像是一個獨居的獵魔人在荒野中的臨時駐地應該有的樣子。但她本能地感覺到，有什麼不對。不是某個具體的東西不對，而是一種彌漫在空氣中的不適感，像房間裡的空氣被什麼人提前呼儘了，溫度比正常的房屋低了幾度，腳下的木頭地板是涼的，像是有人剛剛把一桶井水潑在了上麵。
奈爾斯側身讓她進來。她走進去的瞬間，感覺身後的光線晃動了一下，像有什麼東西快速掠過門外的月光，在門檻上投下一道轉瞬即逝的陰影。她回頭，什麼也沒有。門依然半掩著，夜風輕輕吹動門板，發出輕微的、像關節摩擦一樣的吱呀聲。她轉身，麵對的是一張她幾乎不敢相信的麵孔。
奈爾斯的眼睛——從走進這扇門的時候開始，她應該就已經注意到奈爾斯的眼睛變了。那雙眼睛是灰白色的，但不是盲人那種渾濁的、像被牛奶覆蓋的白，而是像被什麼東西從內部遮住了。那層灰白色覆蓋在虹膜表麵，像一層薄冰覆蓋在深水之上，偶爾有極其細微的、像氣泡一樣的暗影在冰層下方流動。
“你為什麼要來？”奈爾斯的聲音變了。不再是那個沙啞的、屬於老人的聲音，變得低沉而沙啞，仿佛兩個人同時在說話——一層屬於人類的音色覆蓋在更深處。另一層更低、更沉、像從井底傳上來的共鳴。“你已經不是當初那個小女孩了。你本可以留在那裡，繼續做你的夢，繼續獵殺那些你能看見的惡魔，假裝那些你看不見的東西不存在。”
薇恩沒有回答。她的目光鎖定在他的眼睛上。那不是奈爾斯的眼睛——奈爾斯永遠不會用這種眼神看她。那眼神裡有某種她無法命名的東西，像一隻正在近距離觀察獵物的野獸在評估它的肥瘦。“你不是奈爾斯。”她的聲音很平，像在陳述一個她已經確認的事實。她的右手已經從短刃上移開，重新握住了銀弩的弓臂。
奈爾斯——或者那個站在奈爾斯身體裡的存在——笑了。那笑聲不像人類。它更高，更尖銳，像某種從喉嚨深處擠壓出來的、不完全屬於人類聲帶振動的聲音。那笑聲在木屋狹窄的空間中回蕩，被牆壁反彈，形成了短暫的、重疊的回聲。“你說得對。我不完全是奈爾斯了。他現在還在這裡，”那聲音中帶著一種慵懶的滿足感，“偶爾醒來，偶爾會掙紮，偶爾會在我的壓製下喊出一些破碎的詞。但大部分時間，他已經不在了。”
“你是什麼？”薇恩的指尖扣緊了扳機。銀弩的弓弦在她手指的壓力下微微繃緊，箭矢的尖端對準了奈爾斯胸口偏左的位置。她感覺到自己體內那種與生俱來的感應能力在被激活——像一根被撥動的琴弦正在發出低頻的嗡鳴。那種嗡鳴不是通過耳朵被感知的，而是通過骨骼傳導，讓她的脊椎產生了一種微弱的、持續的震顫。
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“我是你一直在獵殺的東西。”那聲音中多了一絲嘲諷，像是老師在糾正一個學生做錯題目的答案，“隻不過這一次，我躲在一個你不敢射殺的人的身體裡。你認識他的臉，記得他的聲音，知道他曾經在你最脆弱的時候扶過你一把。所以你會猶豫——你正在猶豫，儘管你的手指已經扣在扳機上，儘管你的心跳加速了，儘管你的身體已經做好了攻擊的準備。你還在想，萬一他還活著呢？”
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