牆，形成了曠日持久的僵持。雙方都在調集更多的資源，尋找對方的破綻，誰也不肯先退一步。富庶的三吳之地，因為這最高權力的博弈，驟然變得風聲鶴唳，戰雲密布。
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與此同時，鄱陽郡守府
與烏程緊張的對峙不同，鄱陽郡的郡守府內，氣氛卻有些……詭異。
原吳郡太守趙伯超、原晉陵太守李孝欽、原義興太守陳文徹，這三兄弟在失去地盤後，並未如常理般返回他們在荊南的老家，而是帶著大批金銀細軟，輾轉來到了鄱陽，求見此地的主人——以桀驁不馴、亦官亦匪聞名的鄱陽太守王琳。
郡守府的大堂，與其說是官府公廨，不如說更像一個山寨聚義廳。王琳大馬金刀地坐在主位上，兩隻腳甚至翹到了麵前的公案上，毫無官員體統。堂下兩側，坐著的也不是文吏僚屬，而是一群袒胸露懷、麵目凶悍、身上帶著江湖氣甚至血腥氣的彪形大漢，有的還在擦拭兵刃，有的目光不善地打量著三位來客。
趙伯超眼角抽搐，心中暗罵：“這他娘的哪是郡守府，分明是山寨！這王琳哪裡是朝廷命官，分明就是個坐地分贓的山大王！難怪楊津先生要弄他，難怪漢王劉璟當初都不肯輕易收降他，果然是個無法無天的混世魔王！”
王琳用腳尖點了點地上那幾口沉甸甸的箱子，那是趙伯超三人帶來的“見麵禮”。他懶洋洋地開口，聲音帶著一絲玩味：“三位太守……哦，前太守的‘會費’，本將軍就笑納了。既然交了錢，就算入了我們鄱陽兄弟會的門。”
趙伯超連忙擠出一臉討好的笑容，躬身道：“是，是，多謝將軍……不，多謝王大哥接納！”他心中卻在滴血：“媽的，還會費？真把自己當幫會老大了？這錢花的，真他娘的憋屈！”
王琳眯起眼睛，像打量獵物一樣看著他們，話鋒一轉：“不過，我王琳雖然愛財，但也不是傻子。你們拿了三吳那些土財主給的買路錢，按理說該回荊南老家當個富家翁，舒舒服服過日子。怎麼反而跑來我這窮山惡水的鄱陽，還帶著這麼多黃白之物？說吧，到底想乾什麼？”他的目光驟然變得銳利起來，仿佛能穿透人心。
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趙伯超來之前，通過楊津舊部了解過，王琳此人年輕但奸猾似鬼，極難糊弄。不過，他們此行身負秘密使命，早已準備好一套說辭。他臉上露出恰到好處的愁苦與無奈，歎了口氣道：“王將軍明鑒。實不相瞞，我們兄弟起初確實想回荊南。可是……如今漢國勢大，聽說他們在中原推行什麼‘均田令’，嚴厲清查土地豪強。我們這點錢，在荊南未必能買到多少好田產，而且萬一漢軍將來政策一變，豈不是血本無歸？我們三個，打了一輩子仗，除了舞刀弄槍，別的營生一概不會。坐吃山空，這錢總有花完的一天啊！”
他偷眼觀察王琳神色，繼續道：“久聞王將軍您為人最講義氣，對手下兄弟極好，而且帶兵有方，在這亂世中是真正能立足的豪傑。我們兄弟思來想去，與其回去等死，不如帶著這點微薄積蓄前來投奔，在將軍麾下謀個差事，換個前程，哪怕是從小卒乾起，也好過回去惶惶不可終日啊！”這番話，半真半假，既表達了投靠的“誠意”，又解釋了巨額錢財的來源，聽起來倒也算合情合理。
王琳手指敲打著桌麵，沉吟不語。他確實覺得這理由有些牽強，這三個家夥好歹曾是太守，如此輕易放棄富貴來投靠自己這個“山大王”？但轉念一想，亂世之中，什麼怪事沒有？他們被三吳士族當棄子，心中怨憤，想找棵大樹另謀出路也說得通。而且，他們畢竟曾是共同討伐過侯景的“盟友”，收了錢再拒之門外，傳出去也不好聽。更重要的是，那幾箱黃澄澄的金子，實在誘人。
“嗯……”王琳終於鬆口，揮了揮手，“既然來了，就是兄弟。過去的事不提了！來人，擺酒設宴，給三位兄弟接風！”
“多謝王大哥！”趙伯超三人連忙抱拳，心中暗暗鬆了口氣，第一步總算成了。
宴席之上，大碗酒，大塊肉，氣氛熱烈。那些鄱陽將領們粗豪地勸酒，吹噓著各自的“戰績”。幾碗烈酒下肚，老三陳文徹看著眼前這群粗野不堪的“好漢”，再想到自己兄弟三人曾經的太守威風，以及那白白送出去的一千五百兩黃金，隻覺得悲從中來，情緒失控，竟當眾嚎啕大哭起來。
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