第三日清晨，建康城外的長江江麵上，再次出現了令人窒息的壯觀景象。
超過二百艘大小戰艦、運兵船、艨艟鬥艦，密密麻麻地鋪滿了江麵，桅杆林立，旌旗蔽空，從燕子磯到石頭城，延綿數十裡，仿佛一座移動的鋼鐵森林，將浩渺的江水都遮蔽了大半。
空氣中彌漫著濃烈的桐油、鐵鏽與江水混合的氣息，那是戰爭的氣味。
無數漢軍將士如同蟻群般，井然有序地從龐大的船隊中湧下，迅速在江邊完成集結。他們兵分兩路，黑色的甲胄在春日陽光下反射著寒光，分別向著建康城的北西門、南門逼近。兵鋒所向，天地肅殺。
然而，令人費解的是，完成合圍的漢軍並未立刻展開攻城準備。他們在距離城牆一定距離外紮下堅固的營盤，挖掘壕溝，樹立柵欄，擺出一副長期圍困的架勢，卻唯獨不見任何工匠趕製雲梯、衝車、投石機等攻城器械的跡象。這種“圍而不攻”的姿態，給建康城頭守軍帶來的心理壓力，遠比立刻進攻更加沉重而詭異。
慕容紹宗率領的五萬精銳，向前推進，部署在建康城以北，牢牢扼守鐘山、幕府山等製高點，虎視眈眈。而王僧辯的數萬大軍則屯於南麵，控製著秦淮河下遊及重要渡口。作為此次南征的絕對主帥，漢王劉璟的王旗，則高高飄揚在西麵大營的中軍帳外。顯然，西線將是主攻方向，或者說，是劉璟親自坐鎮的方向。
中軍大帳內，炭火驅散了江南春日的濕寒。劉璟獨自一人站在巨大的建康及周邊沙盤前，手指無意識地劃過那些代表城牆、山川、河流的微小模型。他的眉頭微鎖，陷入沉思。
如果僅僅是為了贏得這場戰爭，那麼，勝負早已沒有了懸念。十一萬百戰精銳，對六萬士氣低落、困守孤城的陳軍，兵力、裝備、士氣皆占據壓倒性優勢。更何況，他手中還握有一張可以隨時打開城門的“王牌”。
但劉璟此刻思考的，早已超越了戰爭本身。他考慮的，是戰爭結束之後，這片富庶而複雜的江東大地，該如何治理？如何平穩地將其納入漢國版圖，使其成為助力而非負擔？
從個人情感上，劉璟並不認為陳霸先是一個十惡不赦的暴君。相反，在梁末的亂局中，陳霸先脫穎而出，穩定江東，建立陳國，保境安民，某種程度上是“在錯誤的時間裡，做了對的事”，也算是一時豪傑。殺掉這樣一個人，劉璟心中並無快意。
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但從冷酷的政治層麵考量，陳霸先……最好還是死在這場戰爭中。雖然陳國立國短暫，根基未穩，許多政策不得人心，但陳霸先本人的威望、能力和人格魅力，仍然吸引和凝聚著一批忠誠的部屬。這些人，在陳國滅亡後，很可能成為漢國治理江東時潛在的不安定因素。一個活著的、被俘虜或投降的陳霸先，無論怎樣安置，都將是一個麻煩。而一個“英勇”戰死或“自儘殉國”的陳霸先，則能消弭許多未來的隱患，也更容易被塑造和定性。
正當劉璟在帳內權衡利弊，思索著破城後如何收場、如何善後之時——
建康城內，西門的城牆之上。
陳霸先在數名親衛的簇擁下，拖著疲憊的身軀，登上了城樓。連日來的壓力、焦慮，讓他原本剛毅的麵容顯得異常憔悴，眼窩深陷，胡須雜亂，唯有那雙眼睛，依舊努力維持著銳利，掃視著城外黑壓壓的漢軍營壘。江風呼嘯，吹動他略顯破舊的龍袍下擺。
“誰能告訴朕，”陳霸先的聲音沙啞而低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖，“城外漢軍，來了多少人？主將是何人？”
負責西門防務的守軍校尉立刻上前，單膝跪地，聲音洪亮而清晰：“啟稟陛下！西門外漢軍，營盤連綿，旌旗密布，依其營灶數目及隊列規模目測，約有三萬之眾！觀其旗號，當為漢國荊北都督韋孝寬所部！另，敵軍中軍大帳外，豎有赤色九旒王旗及‘漢’字大纛，據末將判斷，應是漢王劉璟本人已親臨城下，坐鎮西營！”
陳霸先聞言，眼中精光一閃，仔細打量了這名校尉一眼，讚許地點了點頭：“觀察細致，判斷入理。你，叫什麼名字？”
那校尉似乎有些惶恐，低頭答道：“末將……淳於量。”
“淳於？”陳霸先微微一愣，“這個姓氏倒是少見。朕記得，前梁時有一將領淳於文成，曾隨軍出征，後來……”
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