四月十三日·吳興·烏程縣外
烏程縣外方圓數裡內,一片肅殺之氣。
八萬漢軍在此安下連綿營寨,如同一頭匍匐的巨獸,虎視眈眈地鎖定了前方的城池。營地中,伐木聲、鐵錘敲擊聲不絕於耳,工匠與輔兵們正熱火朝天地打造著雲梯、衝車、投石機等攻城器械,空氣中彌漫著新斫木料的清香與緊張的備戰氣息。
中軍大帳內,氣氛凝肅。平吳都督王僧辯正與軍師毛喜、長史蔡景曆圍在巨大的沙盤前,手指在代表烏程縣的模型上比劃著,低聲商討著進攻策略。
沙盤上,烏程縣城牆高聳,護城河環繞,顯示著這塊硬骨頭並不好啃。
“都督,烏程縣此前被三吳士族視為堡壘,花費重金加固,城牆加高了近三丈,牆基也進行了拓寬,異常堅固。”毛喜指著沙盤,語氣凝重,“城內守軍以沈氏為核心,聚攏其宗族、依附的佃戶、部曲,約有兩萬之眾,皆為私兵,訓練和裝備優於普通郡兵,部分精銳甚至有皮甲甚至鐵甲。沈恪在此經營多年,頗得人心,此時為保家業,士氣必然旺盛。強攻……恐怕會是一場硬仗,傷亡不會小。”
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王僧辯雙手撐在沙盤邊緣,身體微微前傾,目光緊緊鎖定烏程模型,聞言點了點頭,聲音低沉卻充滿力量:“毛公所言不虛。這三吳之地,自東晉以來便是世家塢堡林立之地,幾乎沒有一座城是好打的。這些士族,把家業看得比命還重。但是——”他抬起頭,眼中閃過一道精光,“我漢軍自起兵以來,怕過打硬仗嗎?孝寬在玉壁、大王在邙山,哪一場不是啃下來的硬骨頭?傳令下去,讓工匠加快器械打造,三日後,我要看到第一批雲梯和衝車能用!”
蔡景曆捋著胡須,沉吟道:“都督,強攻雖是我軍所長,但若能以巧破力,減少兒郎們的傷亡,豈不更好?”他手指在沙盤上烏程四周劃動,“我軍可效仿圍城打援之策。以少量兵力,多樹旗幟,虛張聲勢,圍住烏程北門與西門,做出主攻態勢。而在南門與東門外,則選擇有利地形,埋伏精銳。吳郡(蘇州)、會稽郡(紹興)的士族與沈氏同氣連枝,唇亡齒寒,見烏程被圍,極有可能派兵來援。他們的援軍若要入城,南門、東門是必經之路。屆時,我伏兵儘出,既可殲滅援軍,又能打擊三吳士族的聯軍士氣。”
毛喜眼睛一亮,補充道:“蔡長史此計甚妙!此外,我們還可以通知駐紮在東陽郡的王琳。此人雖擁兵自重,有些脫離掌控,但與三吳士族素有舊怨。若會稽士族主力北上救援烏程,後方必然空虛。可命王琳趁機出兵,直搗會稽士族的老巢!抄了他們的根基,看他們還如何支援沈恪!”
提到王琳,王僧辯眉頭微皺,有些不確定:“王琳此人……野性難馴,數月來與我們若即若離,自行其是。如今我們軍令,他還會聽嗎?別到時候請神容易送神難。”
毛喜卻顯得頗有把握,分析道:“都督放心,王琳此人,雖桀驁,卻重情義。他在鄱陽湖落魄時,是我們接濟了大半年的糧草,助他站穩腳跟。後來他意圖東進,我們亦未加阻攔,反而提供了部分糧秣。此乃恩情。再者,抄掠富庶的會稽士族塢堡,糧草、財貨、人口唾手可得,對他而言是巨大的誘惑,有利可圖。於情於利,他出兵的可能性都極大。我們隻需以平等口吻,告之機會,他多半會動心。”
王僧辯思忖片刻,覺得毛喜分析在理,便決斷道:“好!那就依二位軍師之策。立刻派人攜帶我的親筆信,快馬趕赴東陽,麵見王琳,陳說利害,邀他共擊會稽!同時,傳令各軍,按蔡長史所言,開始部署圍城與打援兵力!”
這時,帳外衛兵高聲稟報:“都督!候元帥派人從南麵送來急信!”
“哦?侯瑱的信?”王僧辯示意將信呈上。他展開信箋,快速瀏覽,臉上的表情先是驚訝,隨即化為一絲哭笑不得的無奈。
蔡景曆和毛喜好奇地看著他。蔡景曆問道:“都督,侯都督信中說了什麼?可是福建道戰事順利?”
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