此，他堅持己見，甚至連續下了三道詔書催促斛律光出征。
然而，斛律光這次異常固執，以父病為由，接連上表，言辭懇切甚至悲切，就是不肯領命。父子親情，天經地義，高洋一時也找不到更嚴厲的理由強行逼迫，畢竟他還要倚仗斛律家的軍事力量。
這時，一直侍奉在側的寵臣和士開，眼珠一轉，湊到高洋耳邊，用他那特有的、帶著諂媚又陰柔的嗓音低語：“陛下何必為此煩惱？斛律明月（斛律光字）之所以抗旨，不就是擔心他那老父嗎？既然他因孝而違命……那如果……他無父可孝了呢？”
高洋布滿血絲的眼睛驟然轉向和士開，瞳孔深處閃過一抹極其危險的光芒。是和士開又點燃了他心中的暴虐與瘋狂？還是他此刻異常“清醒”的頭腦中，產生了另一個更冷酷的念頭？
他竟然緩緩點了點頭，嘴角扯出一個令人不寒而栗的弧度：“愛卿……言之有理。既然如此……就請士開，替朕走一趟，去斛律府上，將老將軍，請進宮來吧。就說……朕甚為掛念，要親自探望。”
和士開心中一凜，隨即湧起一陣參與“大事”的興奮，連忙躬身：“臣，遵旨！”
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斛律府，
斛律金是真的病了，但並非什麼不治之症。他是心病。這位追隨高歡起家的老將，一生戎馬，見證了北齊的崛起，也眼睜睜看著它在高洋的瘋狂統治下日漸混亂、衰頹。朝綱敗壞，忠良遭戮，宗室相殘……這一切都像沉重的巨石壓在他心頭。
他是真的憂思成疾，臥床不起。
當聽到下人稟報，天子近臣和士開親自前來，宣召他即刻入宮覲見時，斛律金心中猛地一沉。多年的政治經驗和沙場直覺告訴他，這絕非簡單的“探望”。皇帝高洋現在自身難保，突然召見自己這個“病重”的老臣，能有什麼好事？
他不敢怠慢，強撐著病體起身更衣。但在離開府門前，他暗中對一個絕對忠誠的老仆低聲囑咐：“速去中軍大營，告訴明月（斛律光），就說為父被和士開強召入宮，恐有不測，讓他……見機行事！”老仆領命，從後門悄然離去。
半個時辰後，斛律金被帶到了高洋的寢殿。一進殿，他就感到一股詭異的氣氛。殿內彌漫著濃重的藥味和一種說不清的壓抑感。高洋半靠在龍榻上，臉色灰敗，但眼神卻異常明亮，甚至帶著一絲興奮。最令人不安的是，龍榻旁邊，赫然擺放著一個巨大的、足夠關進一個人的精鋼鐵籠！
斛律金壓下心頭的不安，依禮跪拜：“老臣斛律金，叩見陛下。不知陛下召見，有何旨意？”
高洋臉上擠出一個堪稱“和善”的笑容，聲音卻有些飄忽：“斛律公快快請起。看到愛卿氣色尚可，朕就放心了。聽聞愛卿染恙，朕心甚憂啊。”
斛律金心中警惕更甚，謹慎地回答：“勞陛下掛念。老臣隻是多年征戰，落下的舊傷複發，加之年事已高，精力不濟，在家中將養些時日便好。”
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“哦，舊傷……”高洋點了點頭，忽然將話題一轉，指著旁邊的鐵籠，語氣變得有些詭異，“斛律公請看，朕這鐵籠中，原本養了一頭極為雄壯的猛虎，可惜前些日子，它竟然掙脫鎖鏈跑了出去，在宮中傷人，被禁衛無奈格殺。如今這籠子空空如也，朕看著，總覺得心裡不是滋味，空落落的……”
他頓了頓，渾濁卻銳利的目光死死盯住斛律金，緩緩說道：“朕思前想後，普天之下，能配得上這鐵籠，能填補朕心中空落的‘猛虎’……恐怕也隻有斛律公您這樣的百戰老將了。所以，今日特地請愛卿來，就是想請愛卿……進去替朕鎮一鎮這籠子。”
話音剛落，不等斛律金反應過來，殿內陰影處猛地衝出十餘名早已埋伏好的彪悍禁衛，如狼似虎般撲上前，不由分說，架起年邁的斛律金，粗暴地將他塞進了那個冰冷的鐵籠之中，“哐當”一聲鎖上了沉重的鐵鎖！
“陛下！這是何意？！”斛律金又驚又怒，雙手抓住鐵欄，厲聲質問。
他萬萬沒想到，高洋竟會如此直接、如此羞辱地對付他一個功勳卓著的老臣！
高洋半邊身子無法動彈，隻能由內侍攙扶著，勉強用右手接過一名禁衛遞上來的一杆長矛。他臉上帶著一種孩童般殘忍又興奮的表情，拖著不便的身體，挪到鐵籠前，將矛尖對準籠中的斛律金。
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