天保五年·十一月三日·鄴城·皇宮
萬幸的是，高洋飲下的毒藥劑量不足以致命。經過宮中太醫和召集來的各地名醫長達半個月的全力搶救，這位瘋狂的皇帝竟奇跡般地從鬼門關被拉了回來。
然而，劇毒已對他年輕的身體造成了不可逆轉的重創。他左邊身體幾乎完全失去了知覺，癱軟無力，如同不屬於自己。更殘酷的消息來自那位須發皆白、戰戰兢兢的老太醫，他在無人時悄悄俯首稟報：“陛下……劇毒已深入肺腑，損傷根本……老臣……老臣無能……恐……恐龍體……難以撐過明年秋日……”
“一年……不到一年……”高洋虛弱地躺在龍榻上，目光空洞地望著宮殿上方那描繪著祥雲仙鶴的彩繪大梁。一種前所未有的冰冷恐懼和巨大的荒謬感攫住了他。
他才剛剛登基幾年？他還沒有完成自己所有的“功業”，還沒有讓天下人都畏懼他高洋的名字，怎麼就……要死了？他才不到二十歲啊！
死亡的陰影第一次如此真實、如此迫近地籠罩下來。隨之而來的，是對江山社稷未來的無邊焦慮。他死後，這大齊該怎麼辦？他唯一的兒子高殷，還隻是個在繈褓中嗷嗷待哺、剛滿三個月的嬰兒！難道……難道要把這萬裡江山，交給那個心思深沉的六弟高演嗎？他不甘心！一想到高演可能會坐上這個位置，他就覺得比死還難受。
就在他思緒混亂、心潮起伏之際，寢殿內光線似乎扭曲了一下。半空中，竟然又出現了那個熟悉的虛影——他的長兄，已故的文襄皇帝高澄！
但與以往那個嚴厲斥責、麵目猙獰的兄長不同，此刻的高澄，臉上帶著一種近乎詭異的和藹與慈祥，甚至泛著淡淡的、不屬於人間的微光。他懸浮在空中，聲音柔和，充滿了誘惑：“二弟……你來了？你看，你治理天下太累了，殫精竭慮，日夜憂思，現在……終於可以放下這沉重的擔子了。來，跟為兄走，跟父親團聚，我們一起到天上去，過那無憂無慮、逍遙自在的神仙日子……”
高洋的意識本就因毒傷和藥物而有些模糊，此刻見到這顛覆印象的兄長幻影，心神更是搖曳。他艱難地抬起尚能活動的右手，伸向虛空，眼神迷茫中帶著一絲渴求，聲音沙啞地問：“天……天上的日子……是什麼樣的？真的……真的無憂無慮嗎？”
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高澄的笑容愈發燦爛，語氣循循善誘：“當然！天上有我們的至親骨肉啊！有父親，他一直在等你；還有韓妃，她為你打理好了仙宮；還有我們的弟弟們——阿浚（高浚）、浟兒（高浟）、渙兒（高渙）……他們都盼著你呢！哦，對了，還有你的阿蘭，她也一直在等你……”
高洋聽著這些名字，臉上的迷茫漸漸被驚恐取代！高浚、高浟、高渙……這些人，不都是被他親手或間接害死的弟弟嗎？！韓妃也是被他砍死！父親高歡若是知道他對兄弟子侄做的那些事……還有阿蘭……
這哪裡是什麼天堂團聚？！分明是冤魂索命的修羅場！地獄也不過如此！
“啊——！！”高洋猛地縮回手，像是被烙鐵燙到，渾身劇烈地顫抖起來，用儘力氣嘶聲尖叫：“狗賊！你不是我大哥！你是來索命的惡鬼！我不去！我不去！我是天子！我是真龍天子！你們這些魑魅魍魎休想近身！滾！給我滾！！”
門外值守的禁衛軍士聽到寢殿內傳來的瘋狂嘶吼和咒罵，彼此交換了一個了然又無奈的眼神，下意識地站得離殿門更遠了些。
這幾年，皇帝“發病”越來越頻繁，也越來越可怖，之前還有個不懂事的內侍聽到動靜進去查看，結果被高洋用玉枕活活砸碎了腦袋。現在，誰都知道，裡麵那位瘋皇帝發作時，最好有多遠躲多遠。
高洋中毒初時，鄴城朝野上下，無數官員在私底下彈冠相慶，暗自祈禱這個瘋子皇帝最好就此一命嗚呼，讓朝廷換一個哪怕平庸但至少正常些的君主。但隨著高洋頑強蘇醒、並且神智似乎並未完全喪失的消息逐漸傳出，那些曾經偷偷慶祝的官員們，一個個又如喪考妣，臉色灰敗，隻能在心裡偷偷咒罵老天無眼，為何不讓這暴君早點歸西。
然而，高洋中毒重傷的消息，如同長了翅膀，不僅在國內流傳，也迅速傳到了遙遠的東北邊境。
高句麗·國內城
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