晌無人接話。
和士開見狀，臉色沉了下來，很是不悅：“諸位！平日裡有酒有肉有玩樂，我都想著大家。如今我遇到難處了，諸位卻不肯為我分憂麼？”
不是他們不想，實在是不會啊！廳內氣氛一時尷尬。
就在這時，坐在角落的一個瘦削中年男子，緩緩放下了手中的酒杯。此人名叫蘇吉，原是個混跡市井的落魄賭徒，因一手精妙的賭術和察言觀色的本事，被和士開偶然發現，引為“賭友”兼幕僚。他清了清嗓子，慢悠悠地開口道：“和公息怒。依在下淺見，或許……並非和公做得不好，而是有些事，做得陛下不甚滿意，而和公……尚未領悟？”
和士開眉頭一皺：“不甚滿意？我對陛下，那可是掏心掏肺，比對他父皇當年還要儘心！陛下喜歡讀書，我搜羅天下典籍，連孤本善本都給他弄來；陛下關愛幼弟長廣王，我也一並照顧周到。還有何不滿意？”
蘇吉眼中閃過一絲不易察覺的幽光，他向前探了探身，聲音壓得更低，引導著說：“和公對陛下生活起居的照顧，自然無微不至。但在下猜想，陛下初登大寶，心中或許有些更深層的難言之隱，亟待股肱之臣為其排解。而這些……或許才是陛下真正看重，卻又難以宣之於口的。和公若未能體察並先行處置，陛下心中有所芥蒂，也在情理之中。”
和士開被他說得心癢難耐，追問道：“更深層的難言之隱？你且說說，可能是什麼？”
蘇吉沒有直接回答，而是講了一個看似不相乾的故事：“在下家鄉有個故事。有戶人家父母雙亡，隻有一個小兒子，叔叔好心搬到他家去照顧他，結果這個孩子長大了，狼心狗肺，要把叔叔趕出去，還說他是貪戀他們家的房產！這讓照顧他的叔叔裡外不是人！”
這話如同一道閃電，瞬間劈開了和士開心中的迷霧！侄兒索產……高演是少年天子，他的“家產”就是皇位。那麼，那個可能長大後來“索要”的“侄兒”是誰？先帝高洋的嫡子，被廢黜的濟南王高殷！高殷的存在，尤其是他“嫡子”的身份，本身就是對高演即位合法性的一個潛在挑戰和陰影！
“對啊！你說得太對了！”和士開猛地一拍大腿，恍然大悟，激動地抓住蘇吉的手，“蘇先生真是一語驚醒夢中人！我心裡其實也一直隱隱有這種感覺，隻是沒想得這麼透徹！高殷……留著他，終究是個禍患！”
這個“蘇吉”，正是漢國繡衣衛成功打入齊國內部的資深校尉——井炙。他奉祖珽之命，潛伏在和士開身邊，任務就是監視並伺機影響這個重要的齊國權臣。如今，他巧妙地利用了和士開的猜忌和急於討好新帝的心理，將一個惡毒的念頭，如同種子般埋進了對方心中。
當夜，月黑風高。
和士開再無猶豫，立刻找來死黨高阿那肱商議。兩人一拍即合，認為這是向新帝表忠心、鞏固自身地位的天賜良機！他們調動了部分聽命於自己的禁軍，聯袂直闖太後李祖娥所居的宮殿。
殿門被粗暴地推開，甲胄鏗鏘聲驚破了宮苑的寧靜。李祖娥正抱著年僅一歲多的兒子高殷，在燈下輕聲哼唱著歌謠，驟然見到全副武裝的和士開、高阿那肱帶著士兵闖入，嚇得臉色煞白，將孩子緊緊摟在懷中，聲音顫抖：“你……你們想乾什麼？！此乃後宮禁地，豈容爾等擅闖？！”
和士開臉上堆起虛偽的笑容，躬身行禮，語氣卻冰冷強硬：“太後息怒。臣等豈敢驚擾鳳駕？隻是如今天子已然正位，濟南王（高殷）年歲漸長，按祖製，不宜再久居宮禁之內，以免……惹人閒話，有損宮闈清譽。臣等奉……奉陛下之命（他擅自加上的），特來請濟南王移居外邸。”
“祖製？什麼祖製！”李祖娥又驚又怒，淚水在眼眶中打轉，“殷兒他才一歲多！他懂什麼？能損什麼清譽？！你們……你們這是要奪走我的孩子！是高演讓你們來的嗎？我要見陛下！”
“太後！”和士開收起笑容，語氣轉冷，“此事關乎國體，恕臣不能從命。來人，請河間王移駕！”
幾名如狼似虎的士兵上前，不顧李祖娥的哭喊撕打，強行從她懷中奪走了啼哭不止的高殷。李祖娥癱倒在地，絕望地看著自己的孩子被帶走，哭聲淒厲，回蕩在空曠的宮殿中。
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