的幾具屍體：“那些欺上瞞下、誤國誤君的閹宦和禁衛，臣已替陛下處置了！現在，請陛下為了鄴城三萬將士的性命，為了滿城無辜百姓，即刻頒下詔書，開城……歸降！”
“投降？！”高演像是被這兩個字狠狠刺痛，猛地挺直了腰，雖然依舊搖晃，但眼中爆發出近乎瘋狂的怒意，他指著庫狄回洛，聲音尖厲：“逆賊！國賊！你這是在逼宮！是在謀反！朕是大齊天子，寧可玉石俱焚，也絕不向劉璟屈膝！要死，朕也要死在這紫宸殿上！”
怒吼聲中，高演如同絕望的困獸，猛地從懷中掏出殺死和士開的精致匕首，他嘶吼著，不管不顧地朝著庫狄回洛撲了過去：“朕先殺了你這叛逆！”
然而，他一個養尊處優、又醉又怒的少年皇帝，如何是久經沙場的庫狄回洛的對手？庫狄回洛甚至沒有挪動腳步，隻是手腕一翻，用厚重的刀背向前一格。
“鐺！”
一聲脆響，高演隻覺得一股無可匹敵的大力從匕首上傳來，虎口劇震，匕首脫手飛出，“當啷”一聲落在遠處的地磚上。他本人也被這股力量帶得踉蹌後退，腳下被自己剛才扔掉的酒壺一絆，“噗通”一聲，重重摔倒在地，頭冠滾落，長發披散，更是狼狽不堪。
庫狄回洛看著倒在地上的皇帝，眼中閃過一絲複雜難明的情緒，但很快又被決絕取代。他歎息一聲，那歎息裡包含了太多無奈：“陛下，臣……實非本意。但為了保全陛下性命，為了這滿城生靈免遭塗炭，隻能……先委屈陛下了。”
說罷，他朝著身後的士兵使了個眼色。幾名如狼似虎的士兵立刻上前，不由分說，將掙紮怒罵的高演死死按住。一塊不知從哪裡找來的布團，粗暴地塞進了高演的口中，將他所有的怒罵和屈辱都堵了回去。高演目眥欲裂，眼中充滿了血絲，那是極致的恨意與不甘，卻隻能發出“嗚嗚”的悶響，被士兵們強行架起，拖出了偏殿。
而這一切，都被悄悄躲在偏殿深處一座巨大屏風之後的一雙緊張的眼睛，看得清清楚楚。那雙眼睛的主人，正是高演的九弟——長廣王高湛。他屏住呼吸，看著兄長被如死狗般拖走，嘴角卻難以抑製地微微上揚，露出一絲混合著恐懼、興奮與野心的詭異笑容。
是他，將皇帝身邊的守衛布置和情形，暗中透露給了庫狄回洛和趙彥深。對他來說，與其陪著剛愎自用的哥哥殉葬，不如用哥哥的“自願”退位，為自己在新朝換取一個活下去、甚至可能更好的位置。
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太極殿前廣場
時辰已近辰時初刻。偌大的廣場上，黑壓壓地聚集了近萬名士兵，以及數十名聞訊趕來的文武官員。沒有人說話，隻有壓抑的呼吸聲、鎧甲偶爾的摩擦聲，以及遠處漢軍陣營越來越清晰的戰鼓聲。
每個人都翹首望著高高的太極殿台階，臉上寫滿了焦急、恐懼、茫然，以及一絲……期盼。他們期盼的，是活下去的命令。
距離漢軍規定的最後時限，隻剩下一刻鐘了！空氣緊繃得仿佛隨時會斷裂。
“咚——！”
就在這令人窒息的死寂中，太極殿內，那口象征著皇權、隻在重大典禮或變故時才會敲響的景陽鐘，忽然被沉重地撞響！鐘聲洪亮而悲愴，穿透清晨的薄霧，傳遍了整個皇宮，乃至外城！
“鐘響了！鐘響了！”人群先是死寂，隨即猛地爆發出海嘯般的歡呼！人人臉上露出了劫後餘生的狂喜，許多人甚至激動地互相擁抱，喜極而泣！
隻見太極殿那扇沉重的殿門緩緩打開。在婁昭與趙彥深一左一右的陪同下，“皇帝”高演的身影，出現在了高高的丹陛之上。晨光忽明忽暗，距離又遠，看不清“皇帝”的具體麵容，但那身龍袍，以及勉強能辨認的輪廓，讓所有人都確信——那就是他們的天子，高演！
“高演”一言不發，似乎極為疲憊或沉重，在丹陛上早已設好的禦案後緩緩坐下，姿態略顯僵硬。
趙彥深上前一步，展開手中早已備好的明黃錦軸，運足中氣，聲音洪亮地宣讀，那聲音清晰地傳遍了廣場：
”……命天應順，抗抵棄放意決，朕……兒妻聚團、母父奉侍家歸以得，牲犧謂無於免士將我使為，命性家身民黎萬百保為，炭塗火戰遭再北河免為，今……此至運國，測難意天然，兢兢夜夙，方萬禦，命天承，朕“
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……遞傳速飛中煙烽的血染在正，報戰的新
