忝居相位已有數載。近年來，越發感到精力衰頹，識人斷事，常有昏聵不明之處！府中醫官屢次勸誡，言臣若再不靜心調養，恐……恐難持久，有負聖恩啊！臣……臣惶恐，今日鬥膽，乞求陛下恩準臣……乞骸骨，歸鄉養老！”他這番話說得情真意切，涕淚交流，將一個因年老體衰、自感力不從心而急流勇退的老臣形象演繹得淋漓儘致。
殿內頓時一片嘩然！工部尚書、堂堂相國，竟在朝會上突然自請致仕？！這變故來得太過突然，許多官員麵麵相覷，不明所以。
劉璟臉上適時地露出恰到好處的驚訝與惋惜，他上前一步，親手攙扶起崔季舒，語氣溫和中帶著關切：“崔卿何出此言？卿正當壯年，乃國之柱石，朕與朝廷，正需倚重，何以言老？”
崔季舒卻就勢握住劉璟的手，老淚縱橫，堅持道：“陛下隆恩，臣感激涕零！然臣自知身體，實已不堪重負。若再戀棧權位，非但於國事無補，隻怕真要殞於任上，辜負陛下信重啊！懇請陛下……成全老臣這點私心吧！”他言辭懇切，去意已決。
劉璟凝視他片刻，仿佛經過了一番艱難的思想鬥爭，才長長歎息一聲，用力握了握崔季舒的手，朗聲道：“唉！崔卿為國操勞，積勞成疾，朕……雖心有不舍，亦不能因國事而損卿之壽數。朕準你所請！不過……”他話鋒一轉，“博陵故鄉雖好，畢竟偏遠，何及長安繁華，醫藥精良？崔卿便留在長安榮養吧！朕還要時常向卿請教呢！”
“陛下……陛下隆恩！臣……臣銘感五內！”崔季舒再次拜倒，這次是真心實意地鬆了口氣，甚至帶上了幾分感激。留在長安，意味著皇帝並未完全棄用他，隻是讓他暫時遠離旋渦，將來或有起複之機。
這一幕“君臣相得”、“體恤老臣”的戲碼，演得感人至深。唯有少數洞察時局的核心官員心中雪亮：崔季舒是極其敏銳地察覺到自己被卷入了立儲風波的核心，觸碰了皇帝逆鱗，果斷以“年老致仕”為名，壯士斷腕，抽身而退，既保全了自身和家族，也給了皇帝一個體麵的台階。而皇帝劉璟，則借此機會，不僅敲打了可能投靠皇子的重臣，更是成功地將今日朝會的焦點，從敏感的“立儲”議題，驟然轉向了“吏治”與“河工失職”案，打亂了某些人可能精心準備的節奏。
緊接著，劉璟回到禦座，臉色一肅，不再給任何人反應的時間。
“秘書監令，蔡景曆！”
“臣在！”
“將江州刺史來法敏的考功檔案、曆任文書，給朕大聲念一遍！讓眾卿都聽聽！”
“遵旨！”
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蔡景曆接過內侍遞上的卷宗，聲音洪亮地開始誦讀。檔案清楚地顯示，來法敏在南陳時，不過是一秦郡太守，且政績平平，並非能吏。投漢之後，經過一次“考察”，竟如同坐火箭般被提拔為至關重要的江州刺史！
劉璟聽罷，冷笑一聲，目光如電，掃過下方：“都聽清楚了？一個在陳霸先手下都不得重用、隻能守邊郡的庸才，到了我大漢，反倒成了治理大州、牧守一方的‘乾吏’了？成了香餑餑了？這選拔考核的關竅，到底在哪裡？！”
壓力瞬間轉移到了吏部尚書唐邕身上。唐邕心中叫苦，他知道自己失察之責難逃，立刻出列，撩袍跪倒，沉痛道：“陛下！臣執掌吏部，選官失察，竟讓此等庸碌無能、甚至有欺瞞之嫌之人竊居高位，致使江州百姓蒙受水患之苦！此皆臣之罪也！臣請陛下嚴懲！”他倒也光棍，直接認罪，將責任攬到了吏部“失察”上。
劉璟看著他，這次沒有走下禦階，而是示意蔡景曆將另一張紙條遞給了唐邕。
唐邕展開一看，上麵赫然寫著三個名字：吏部左侍郎趙岑、吏部郎中皇甫璠、吏部給事中樂遜。
唐邕的臉色瞬間變得鐵青！他不是不知道吏部內部有些問題，但這張紙條如此精準地指向具體人員，且涉及趙王的重要關聯人物皇甫璠，說明皇帝手中掌握的情況，遠比他想象的要多、要深！一股被欺瞞和利用的怒火，混合著失職的羞愧，猛地衝上頭頂。
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