風沙終於停了下來！
號角短暫而急促的嗚咽聲劃破荒漠的空氣，宣告著半刻鐘的準備時間結束。更激烈的武鬥，正式開始！
突厥貴族阿史那玷厥翻身上了一匹格外雄壯的栗色戰馬，手中沉重的彎刀在陽光下泛著寒光。他輕蔑地打量著對麵馬背上的高孝瓘，故意用生硬的漢語高聲叫囂：“喂！那個漢人小子！看你長得細皮嫩肉，跟草原上的母羊似的！等會兒可別被我一刀就砍死了，那多沒意思！”
“玷厥！給他點厲害瞧瞧！”
“玷厥，文鬥輸了，武鬥可不能再丟我們突厥男兒的臉！”
“玷厥，殺了他！用他的血祭奠長生天！”
外圈觀戰的突厥武士們揮舞著拳頭，發出震天的呐喊和口哨聲，為自己人壯聲勢，試圖用聲浪壓垮那個看起來“柔弱”的對手。
高孝瓘手提一杆烏沉沉的馬槊，穩穩坐在一匹通體烏黑、神駿異常的戰馬上，麵對阿史那玷厥的挑釁和周圍山呼海嘯般的敵意，他隻是微微抬了抬眼皮，甚至……不合時宜地打了個小小的哈欠，仿佛剛剛從一場不夠儘興的睡眠中醒來，懶得浪費口舌去回應這無聊的叫罵。
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他這副全然不把對手放在眼裡的姿態，徹底激怒了心高氣傲的阿史那玷厥。玷厥怒吼一聲：“不知死活的漢人！我來了！死了可別怪我長生天沒給你機會！”說完，他一夾馬腹，栗色戰馬長嘶一聲，四蹄翻騰，卷起沙土，如同離弦之箭般朝著高孝瓘猛衝過去，彎刀高舉，氣勢洶洶！
然而，令人詫異的一幕出現了。麵對對手雷霆萬鈞的衝鋒，高孝瓘竟然依舊紋絲不動，甚至連催動戰馬迎擊的意思都沒有，隻是靜靜地持槊立馬，仿佛在看一場與己無關的賽馬。戰馬也隻是打了個響鼻，不安地輕輕踏了踏蹄子，隨即又平靜下來。
按照馬戰常識，使用馬槊這類長兵器，必須借助戰馬衝鋒的勢能，人馬合一，將速度轉化為恐怖的貫穿力。高孝瓘這反常的靜態，讓許多觀戰的突厥人臉上露出了困惑和一絲不易察覺的輕蔑——這漢人怕不是嚇傻了吧？
漢國使團這邊，禮部員外郎裴世矩雖然是個文官，不通武藝，但基本的道理還是懂的。他緊張地擦了擦額頭並不存在的汗，湊近身旁神色自若的長孫晟，低聲問道：“季晟兄，我雖不會武，但也知馬戰貴在‘勢’，所謂一鼓作氣。長恭（高孝瓘字）他……他怎麼像個木樁似的杵在那兒？這……這能行嗎？”
長孫晟目光緊盯著場中，嘴角卻帶著一絲篤定的微笑，氣定神閒地寬慰道：“弘大（裴世矩字）放寬心。他可不是尋常武夫，而是陛下親自遴選、寄予厚望的年輕俊傑。陛下看人的眼光，何曾出過錯？他如此應對，必有深意，我們拭目以待便是。”
裴世矩聞言，緊張稍緩，隨即像是想起了什麼朝中趣聞，又壓低聲音，帶著幾分八卦的笑意道：“說起來，我前些日子倒是聽聞，陛下似乎有意安排長公主與長恭見麵……季晟兄，你說，陛下是不是存了招婿的心思啊？若真如此，這高長恭將來前途不可限量啊！”
一直沉默聆聽的正使毛喜，此時輕輕咳嗽一聲，打斷了裴世矩的八卦，目光依舊注視著場中，語氣嚴肅而沉穩：“弘大，此乃兩國交鋒之嚴肅場合，關乎國體顏麵，還是安心觀戰為要。”他嘴上雖如此說，心中卻道裴世矩的消息倒是不假。劉璟確實有心撮合愛女長公主劉纓與這位文武雙全、相貌出眾的高孝瓘，而劉纓對高孝瓘更是一見傾心，兩家議親已在悄然進行。這也是他此次出使特意帶上高孝瓘這個“準駙馬”的重要原因之一，既為曆練，也為提前與這位未來可能的皇親國戚、軍中新貴打好關係。
閒話少敘，目光轉回比武場。
說時遲那時快，阿史那玷厥已策馬衝到高孝瓘近前，借著衝勢，手中彎刀劃出一道淩厲的弧線，帶著破風之聲，朝著高孝瓘的頭頂狠狠劈落！這一刀勢大力沉，若是劈實，恐怕連人帶馬都要被劈開！
就在彎刀即將臨頭的刹那，一直靜立不動的高孝瓘動了！他動作看似不快，卻精準得令人心驚。隻見他單手握著槊尾，看似隨意地向上斜著一抬，烏沉沉的槊鋒不偏不倚，正點在劈落的彎刀刃身側麵！
“鐺——！”
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