賀拔嶽連忙深深一躬，言辭懇切：“陛下待臣，恩重如山，信任有加，從未有絲毫疏失。是臣……是臣自己的緣故。”他抬起頭，目光坦然，“臣自弱冠從軍，至今已三十餘載，身經百戰，渾身舊傷，每逢陰雨天氣，便疼痛難忍，精力已大不如前。如今大漢四海升平，北疆已靖，接下來的開疆拓土，必是揚帆遠航、劈波斬浪之壯舉，需要的是銳意進取的年輕才俊。臣老邁之軀，恐難當重任，與其占著高位，阻礙後來者進取，不如……不如將這驃騎大將軍之位讓出來，給年輕人更多的機會。臣別無他求，隻願能回到朔州老家，牧幾隻羊，養幾匹馬，了此殘生，於願足矣。”
劉璟沉默了片刻，他能感受到賀拔嶽話語中的真誠，並非以退為進的試探。他再次開口，語氣充滿挽留：“愛卿過謙了。你是我大漢柱石，經驗豐富，謀略深遠，豈是尋常年輕人可比？北疆雖平，然天下未靖，朕還需倚仗愛卿之智。此事，容後再議如何？”
賀拔嶽卻堅定地搖了搖頭。
劉璟一連挽留了四次，言辭一次比一次懇切，但賀拔嶽的態度一次比一次堅決。他辭官的理由，也從身體原因，漸漸上升到“激流勇退，全君臣之美”、“為後世武將立一榜樣”的高度。
殿內寂靜無聲，所有人都被賀拔嶽這份在巔峰時刻毅然抽身的決絕所震撼。劉璟看著階下這位跟隨自己多年、從龍有功、如今鬢發已斑白的老將，心中亦是感慨萬千。他早在突厥戰事之前，就察覺到賀拔嶽有此意向，隻是沒想到他的意誌如此堅決，謀劃如此周全。這份不戀棧權位、急流勇退的政治智慧與人生豁達，讓身為帝王的劉璟也不禁心生敬佩，甚至一絲羨慕。
最終，劉璟長長地歎息一聲，那歎息聲中包含了理解、惋惜與最終的尊重。他緩緩開口，聲音傳遍大殿：“既然賀拔愛卿去意已決，朕……雖萬分不舍，亦不能強留功臣，寒了忠臣之心。朕，準卿所請！”
“臣，賀拔嶽，謝陛下隆恩！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”賀拔嶽重重叩首，聲音帶著一絲不易察覺的如釋重負。
（十年後，賀拔嶽果然在朔州老家安然病逝，享年五十九歲。劉璟聞訊，悲痛不已，追憶其一生功績與最後的高風亮節，特旨上諡號“武莊”，莊重果毅，威強叡德。這也是劉璟在位期間，唯一親自為功臣擬定並頒賜的諡號，殊榮無比。當然，這些都是後話。）
慶功宴的氣氛因賀拔嶽的請辭，蒙上了一層淡淡的傷感，但皇家宴席仍需繼續。劉璟很快調整情緒，緊接著宣布了一係列人事任命：
“擢升，車騎大將軍楊忠，為驃騎大將軍，統領中軍，接替賀拔愛卿之職！”
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
“擢升，征北將軍羊侃，為北庭督護府大都督，鎮守北疆！”
“所有參與此次北征之將領，依功勳大小，各晉散官一級，賞賜有差！”
殿內響起合乎禮儀的謝恩與恭賀之聲。宴會最終在一種複雜交織著歡慶、榮耀與離別愁緒的氛圍中結束。
---
三日後，漢國大朝會，太極殿
莊嚴肅穆的朝會上，劉璟依照承諾與朝廷法度，正式頒下詔書，策立皇次子、雍王劉昇為皇太子，入主東宮，並加封監國，協理朝政。
冗長的儀式結束後，百官散去。許多中低層官員，尤其是一些希望攀附新貴的，紛紛湧向新任太子劉昇，臉上堆滿笑容，說著各式各樣的恭維話，祝賀他入主東宮。
劉昇身著嶄新的太子朝服，頭戴遠遊冠，麵帶矜持而恰到好處的微笑，頻頻點頭，接受著眾人的朝賀。他心中得意非凡，多年的期盼與籌謀，今日終於塵埃落定。他仿佛已經看到了自己未來身著龍袍，坐在那至高禦座上的景象。
就在這一片“祥和”的祝賀聲中，一個略顯陰鬱的聲音插了進來：
“恭喜二哥，得償所願，入主東宮。小弟祝願二哥……長命百歲，穩坐儲位。”
眾人循聲望去，隻見趙王劉濟不知何時走了過來，他臉上也帶著笑，但那笑容怎麼看都有些僵硬，眼神深處更是冰冷一片。他特意加重了“長命百歲”四個字，在此時此地，聽起來分外刺耳——誰都知道，已故的前太子劉廣，就是英年早逝。
：鋒機藏暗卻緩平氣語，手拱了拱濟劉著對也，容笑出擠新重上臉，火怒下壓強他。態失能不絕他，下之睽睽目眾，子日大的他是天今但！心用的毒好？嗎塵後廣劉步，命短他咒詛在是這。住不捺按要乎幾，起竄地”噌“火邪股一中心，固凝間瞬容笑的上臉昇劉
”。華榮之王趙享永，康安貴富，歲百命長，弟三願祝也兄為。言吉弟三謝多“
。貴富年幾受享多好，些長得活，了緣無你與，子椅把那，吧爺王貴富個做心安就你：利犀樣同詞台潛的他
。憤怨與甘不著透都影背，去離身轉袖拂，聲一了哼冷，沉陰加更時頓色臉，了懂聽濟劉
。朝了上例破才他，席出須必子皇有所，典大子太封冊因是日今。明透小的裡廷宮是向一，向內格性之加，高不份位母生，堅劉子皇四是他。後最在走地零零孤，年少的薄單顯略影身、服常子皇通普著身個一，到意注有沒也誰，開散漸漸群人
。上膀肩的他了在拍輕輕手大的力有重厚隻一，然忽，事心著想頭低正他
。忠楊叔三的他、軍將大騎驃任新是正人來”。叔三過見兒侄“：禮行身躬忙連，看一頭扭，跳一了嚇堅劉
”？應適還可？何如覺感，會朝大的樣這加參次一第，）字堅劉（士金“：道問，容笑和溫的式輩長著帶上臉，禮一他了受然坦忠楊
”。休甘罷善此就會不怕恐……他哥三。息寧曾未卻流暗，上之堂朝這但，子太了立冊雖日今，得覺兒侄……是隻。行而樣依是隻兒侄，複繁儀禮會朝，叔三回“：道說聲低，想了想他，靜沉的齡年越超著帶中神眼的澈清，頭起抬堅劉
微，頭點點他。力察觀的銳敏此如有竟，子皇四的眼起不個這到想沒他，賞讚和訝驚絲一過閃中眼忠楊
