開皇八年·十一月·狼山
朔風怒號，狼山穀地中彌漫的絕望與死亡氣息。
曾經試圖飲馬漠南的三十萬草原聯軍，此刻如同被巨獸咬住咽喉的困獸，蜷縮在狼山這處絕地之中。饑餓如同最惡毒的蛆蟲，啃噬著每一個幸存者的腸胃和理智；寒冷則像剔骨的刀鋒，日夜不停地收割著脆弱的生命。
最初幾天，來自鐵勒、薛延陀、庫莫奚等部落的頭人們，還勉強維持著草原貴族的尊嚴，他們輪番帶著僅存的親衛，出穀來到穀口漢軍森嚴的壁壘前，試圖用談判換取一條生路。他們或語氣強硬，或低聲下氣，許諾黃金、牛羊、甚至未來的臣服。
但他們遇到的是“人屠”楊忠。
楊忠身披玄色大氅，如同雕塑般矗立在轅門高台之上，冰冷的目光俯瞰著下方那些麵帶菜色、眼神惶恐的草原貴族。他甚至連一句廢話都懶得說，隻是不耐煩地揮了揮手。
“放箭。”
“斬首。”
簡短的命令如同死神的宣判。第一批試圖交涉的頭人連同他們的親衛，在漢軍強弓硬弩的攢射下成了刺蝟。後續幾批，則直接被如狼似虎的漢軍刀斧手摁倒在地，雪亮的刀光閃過，一顆顆或驚恐、或怨毒、或不甘的頭顱滾落。這些頭顱被漢軍士兵用長矛挑起，或者乾脆拋擲回狼山穀內。
“噗通”、“噗通”……染血的頭顱落在穀內冰冷的地麵上，發出沉悶的聲響，也徹底砸碎了所有幸存者最後的幻想。
“楊忠！他是魔鬼！長生天不會饒恕他！”穀內響起絕望的詛咒和哭嚎，但更多的，是無邊的恐懼在心間蔓延。他們沒想到，漢軍的反擊如此酷烈，楊忠的態度如此決絕，連一絲一毫的妥協餘地都沒有。
求生的本能壓倒了一切。在饑餓和死亡的終極威脅下，殘餘的聯軍發瘋了。他們不再有統一的指揮，各部落殘兵自發地、晝夜不停地向穀口發起一波又一波決死的突擊。沒有陣型，沒有戰術，隻有赤紅的眼睛和嘶啞的嚎叫，如同撲火的飛蛾，衝向漢軍堅固的防線和密集的箭雨。
結果，隻是徒勞無功。穀口狹窄的地形使得漢軍可以輕鬆地發揮火力優勢，箭矢、弩炮、滾木礌石……每一次衝擊都在穀口留下大片大片的屍體，層層疊疊，幾乎要堵塞通道。漢軍士兵甚至開始抱怨清理這些屍體是額外的苦差事。
到了十二月下旬。
狼山穀內，已不再是人間。
三十萬大軍，如今活著的不足三萬。絕大多數人，沒有死在戰場上，而是在漫長的圍困中，被凍僵在某個避風的角落，或在睡夢中因饑餓和虛弱再也無法醒來。極度的饑餓摧毀了最後的人性與部落界限，到後來，同族的屍體、甚至尚未完全咽氣的同伴，都成了維持生命的“口糧”。穀內彌漫著屍體腐敗的惡臭和生肉被撕咬的腥氣，如同煉獄。
高踞穀外的楊忠，每日聽著斥候彙報穀中慘狀，那張冷硬如鐵的臉上，也罕見地掠過一絲複雜的情緒。他並非嗜殺成性的屠夫，隻是深知草原民族的秉性和此戰對於邊境長治久安的必要性。但眼前這地獄般的景象，連他這個見慣生死的老將，也感到一絲不忍。
“上天有好生之德……”他望著陰沉的天空和穀中升起的縷縷絕望炊煙，低聲自語，“罷了，與其讓他們在無邊痛苦中互相吞噬，變成徹底的野獸……不如，給他們一個痛快，也結束這場噩夢。”
他緩緩抬起手，聲音沉靜而有力：“傳令，準備火油、乾柴。明日午時，風向穀內時，舉火。”
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開皇八年末，一場衝天大火在狼山穀地燃起，火借風勢，席卷了整個山穀，吞沒了最後三萬在饑餓、寒冷和瘋狂中掙紮的靈魂，也焚儘了堆積如山的屍骸與罪孽。衝天烈焰和滾滾濃煙數日不熄，仿佛在為這個時代的草原霸業奏響最後的挽歌。
突厥汗國，自此正式成為曆史名詞。陰山南麓，為紀念此戰陣亡將士、震懾北疆而開始修建的“漢皇帝劉璟陵寢”工程，在短暫的停頓後，再次熱火朝天地進行。
廣袤的草原，暫時陷入了權力和人口的真空期，等待著新的秩序誕生。
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宮央未·安長，月二年九皇開
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