鹹腥海水順著腐鏽的船板縫隙滲進來時，陳默的懷表剛好完成第三次冷卻。表盤裡的鎏金指針在 “3” 的位置微微顫抖，如同他此刻抵在艙壁上的手指 —— 指甲縫裡還嵌著珊瑚迷宮的碎渣，指尖卻已泛起淡青色的魚鱗紋路。
“吱呀 ——”
亡靈船的主桅杆突然發出不堪重負的呻吟，整艘船身劇烈傾斜。陳默借著陰陽眼看清了甲板上的亂象：二十餘具裹著海草的亡靈船員正踩著碎木板圍攏，他們腐爛的手掌裡攥著生鏽的魚叉，眼窩中跳動的幽藍鬼火隨船身搖晃同步明暗。更駭人的是船尾的方向，一尊纏著鐵鏈的青銅鐘正自動震顫，每一次鐘鳴都讓陳默的太陽穴突突直跳，仿佛有無數根針在紮刺腦膜。
“小心鐘擺！” 雷的呼喊從斜上方傳來。這個自稱 “最後一任船長” 的男人正扒著了望塔的欄杆，黑色大衣在海風中獵獵作響，可他拋出的纜繩卻精準地纏在了陳默手腕上。“那口鐘是潮汐錨點，每響三次就會觸發記憶回溯！”
陳默借著拉力躍上二層甲板時，第三次鐘鳴恰好炸開。
嗡 ——
耳膜深處的共振瞬間轉化為畫麵。眼前的亡靈船員突然消失，取而代之的是二十年前的景象：年輕的父親穿著海員製服，正用抹布擦拭那口青銅鐘。陽光透過船帆的破洞灑在他肩頭，陳默甚至能看清父親領口別著的貝殼徽章 —— 那是他十歲生日時，父親從南海帶回來的禮物。
“小默，等這次回來就給你買新的放大鏡。” 父親的聲音清晰得不像幻覺，他轉身時臉上帶著笑，可陳默卻注意到他耳後隱約有淡青色的鱗片。
“爸！” 陳默下意識伸出手，指尖卻穿過了父親的虛影。懷表在掌心劇烈發燙，他猛地回過神，發現自己正朝著船舷外的黑色海水撲去 —— 剛才的記憶回溯讓他失去了對身體的控製。
雷的船錨及時砸在他腳邊的甲板上，火星濺起的瞬間，陳默終於看清了這個男人的異常：雷的左手袖口空蕩蕩的，露出的斷腕處沒有傷口，而是覆蓋著和父親耳後相同的鱗片。
“別碰那口鐘。” 雷的聲音比剛才低沉了許多，鬼火般的目光掃過陳默的懷表，“鐘表匠的東西，從來都不是好兆頭。”
陳默攥緊懷表後退半步，陰陽眼突然穿透了雷的大衣：這個男人的心臟位置，嵌著一枚齒輪狀的金屬片，正隨著潮汐的節奏轉動。那是鐘表匠爪牙的標誌性印記 —— 和珊瑚迷宮裡的傑克一模一樣。
“你到底是誰？” 陳默的桃木劍（從瀾的遺物中找到）瞬間出鞘，劍刃在昏暗的船艙裡泛著微光。亡靈船員們重新圍攏過來，他們的動作比剛才更加敏捷，腐爛的腳掌在甲板上踏出黏膩的聲響。
雷突然笑了，他猛地扯下大衣，露出布滿鱗片的胸膛：“我是雷，也是這艘船的第一任船長。1943 年，我帶著陳默的父親出海，去打撈所謂的‘歸墟聖物’。”
青銅鐘第四次鳴響，這一次陳默主動催動了懷表。
時間倒流的瞬間，船身停止了傾斜。陳默趁機躍入下層船艙，艙門在他身後自動鎖死。這裡比甲板更加昏暗，空氣中彌漫著福爾馬林和海水混合的怪味，牆壁上掛滿了泛黃的航海日誌，每一頁都用鮮血寫著相同的日期：1943 年 7 月 15 日。
最上麵的日誌吸引了陳默的注意。那頁紙的邊緣被海水泡得發卷，字跡卻異常清晰：
“今日捕獲鮫人幼崽，其鱗可治百病。老陳（陳默父親）反對殺戮，爭執中被幼崽抓傷。耳後出現鱗片，疑似同化。”
“鐘鳴三次，可見亡者。老陳說看到了他的父親，那個消失在 1927 年的古董商。”
“鐘表匠派人送來齒輪，說能壓製同化。但齒輪在吸食活人的執念，老陳快撐不住了。”
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