罪業小鎮的霧靄在午夜後變得愈發濃稠，灰黃色的霧氣如同浸透了墨汁的棉絮，貼在皮膚上帶著刺骨的濕冷。陳默背著千夏走在最前，手背上的“時之痕”持續發燙，像是在牽引著方向，又像是在預警前方的危險。王胖子攥著【悲傷的小醜麵具】走在中間，時不時用手機（在回廊中偶爾能接收微弱信號）照亮腳下的泥濘，嘴裡還在碎碎念：“早知道當初直播時多學幾招格鬥術，現在也不至於隻能躲在後麵……對了艾文兄弟，你說那縱火案，真的沒人知道凶手是誰嗎？”
艾文走在最後，目光一直盯著霧靄中那些若隱若現的光點，聽到王胖子的話，腳步頓了頓，聲音帶著不易察覺的顫抖：“知道……我見過。”
這句話讓所有人都停下了腳步。陳默回頭看向他，陰陽眼中閃過一絲探究：“你見過凶手？”
“二十年前，我才五歲。”艾文的指尖攥得發白，像是在回憶一段不願觸碰的過往，“那天我在巷口等念念放學，看到一個穿黑色風衣的男人從老鐘表匠家的後門出來，手裡拿著一個汽油桶。我當時害怕，躲在垃圾桶後麵沒敢出聲。後來大火燒起來，我看到那個男人站在遠處看，臉上還在笑……我一直沒敢說，我怕他來找我……”
他的聲音越來越低，帶著深深的愧疚。王胖子拍了拍他的肩膀，難得沒開玩笑：“這不是你的錯，你那時候還小，換誰都會怕。再說了，咱們現在不就是來查清楚真相的嗎？”
千夏靠在陳默背上，清冷的聲音適時響起：“那男人的特征，你還記得嗎？比如身高、有沒有傷疤？”
“個子很高，左手手腕上有一道很長的疤，像是被刀劃的。”艾文努力回憶著，“還有，他身上有股煤油味，不是普通的汽油味，是修機器用的那種工業煤油。”
“工業煤油……”陳默的目光落在前方霧靄深處，那裡隱約能看到一棟被燒得隻剩框架的建築，牆體上還殘留著黑色的灼燒痕跡，“前麵那是工坊？”
“是老機械工坊，當年專門給鎮上的工廠修機器，也賣工業煤油。”艾文點頭，“大火後就廢棄了，沒人敢靠近，說裡麵能聽到機器運轉的聲音，還有男人的咳嗽聲……”
話音剛落，一陣沉悶的“轟隆”聲從工坊方向傳來，像是老舊的蒸汽機在運轉，伴隨著金屬摩擦的刺耳聲響。陳默手背上的“時之痕”突然劇烈發燙，一股清晰的指引感湧上心頭——下一塊“時之鑰”碎片，就在那座廢棄工坊裡。
“走，去工坊。”陳默做出決定，同時對千夏低聲說，“你的符咒還夠嗎？裡麵可能有怨靈。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
千夏從袖中掏出一疊符咒，指尖泛著淡藍色的靈力：“還有八張淨化符、五張定辰符，足夠應對普通怨靈。但如果是和縱火案有關的怨靈，執念會很強，需要找到他的‘心結’才能淨化。”
王胖子把手機的手電筒調到最亮，光束在霧靄中劃出一道微弱的光路：“放心，胖爺我雖然打不過，但找線索還是沒問題的！上次在圖書館，還是我找到的校準鑰匙呢！”
一行人朝著廢棄工坊走去，霧靄中的光點突然加速，紛紛湧向工坊的方向，像是被裡麵的東西吸引。陳默注意到，這些光點中，有一個格外明亮的藍色光點，一直停在工坊門口，像是在等待什麼——那是屬於念念的靈魂碎片。
廢棄工坊的大門早已被燒毀，隻剩下兩根焦黑的木柱歪斜地立在門口，上麵還掛著半塊燒得隻剩“工坊”二字的木牌。走進工坊內部，一股混雜著煤油、鐵鏽和焦糊味的氣息撲麵而來，嗆得人忍不住咳嗽。地麵上散落著燒焦的機器零件、斷裂的齒輪，還有一些被燒得蜷曲的紙張，在微弱的光線下如同黑色的枯葉。
“大家小心，這裡的地麵不穩定，別踩空。”陳默提醒道，同時催動陰陽眼。視野中，工坊的牆體上纏繞著濃鬱的黑色怨念，怨念中夾雜著無數破碎的畫麵——有人在往機器上倒煤油，有人在咳嗽著搬運零件，還有人在大火中掙紮……這些都是當年工坊裡發生的事。
千夏走到一麵相對完整的牆前，用指尖拂去上麵的灰塵，露出牆麵上刻著的密密麻麻的名字：“這些是當年工坊工人的名字，後麵畫‘×’的，應該是在大火中去世的。”
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