榻榻米吸飽了溫泉水汽，踩上去像踩在泡發的海綿上，每一步都滲出細碎的水聲。千夏跪坐在休息室的矮桌前，指尖捏著那塊從雪緒殘骸裡拾起的鐘表殘片，金屬邊緣還殘留著未散的混沌寒氣——這是第三塊殘片了，前兩塊分別來自神社裂隙的楓、湯池底的清子，每一塊都刻著不同的螺旋紋路，拚在一起時，紋路會隱隱發光，像某種未激活的咒印。
“哢嗒。”
殘片突然震動，千夏猛地攥緊它，指腹傳來細密的刺痛。矮桌對麵的銅鏡不知何時映出了人影：雪緒穿著緋色振袖，跪坐在虛空中，發髻上的山茶花瓣正一片片發黑，眼尾的紅妝順著臉頰往下淌，不是胭脂，是粘稠的黑水。
“千夏小姐，玄幽池的水涼了哦。”鏡中雪緒的聲音穿透鏡麵，帶著溫泉水的濕意，“那裡藏著你要找的‘真相’——關於你母親的。”
銅鏡突然炸裂，碎片濺在榻榻米上，每一片都映出不同的畫麵：有的是母親教她畫苗疆符法的場景，有的是母親被咒怨纏繞的背影，最深處的一片碎片裡，母親站在藝伎館的畫前，手裡握著和千夏一模一樣的符筆。
千夏的心臟驟然縮緊。自從踏入咒怨屋維度，關於母親的記憶就像被水泡過的紙，模糊又易碎——楓自焚前說“咒怨會篡改記憶”，現在看來，母親或許不是幫凶，而是和她一樣的“被詛咒者”。
她抓起符筆和往昔之鑰（靜），推開休息室的紙門。走廊裡的和紙燈全滅了，隻有窗外的月光滲進來，在地板上投下浮世繪的影子，畫中藝伎的臉竟變成了雪緒的模樣，嘴角咧開不自然的弧度。走廊儘頭的“玄幽池”木牌在月光下泛著冷光，牌繩上纏著幾縷黑發，和湯池裡那些纏住腳踝的發絲一模一樣。
“玄幽池……”千夏想起53章雪緒的警告，“那裡的水太涼，容易著涼”——現在才明白，“著涼”是假，“被怨靈同化”才是真。她摸出裂痕化妝鏡，最後一次預知危險的機會在鏡中展開：玄幽池的水麵下，無數具骸骨正緩緩站起，雪緒的身影站在骸骨中央，手裡握著第四塊鐘表殘片，朝著鏡頭微笑。
後院的霧氣比前院濃三倍，每走一步都像在穿過濕棉。玄幽池的輪廓在霧中漸漸清晰：圓形的池子比櫻落池大兩倍，水麵泛著墨色，沒有一絲波瀾，池邊的石碑刻著“玄幽”二字，筆畫裡嵌著細碎的白骨，像是用骨粉混合石料刻成的。
千夏將符筆橫在胸前，苗繡香囊裡的朱砂粉簌簌作響——這是怨靈濃度超過臨界值的征兆。她試探著將一片符紙扔進池裡，符紙沒有下沉，反而浮在水麵，瞬間被無數隻從水裡伸出的手指戳穿，化作灰燼。
“來了就別躲了。”千夏的聲音在霧中回蕩，“雪緒，你根本沒解脫，對不對？”
水麵突然掀起巨浪，雪緒的身影從池中央升起，這次她沒穿振袖，而是裹著半透明的亞麻布，皮膚下的骨骼清晰可見，眼眶裡塞滿了黑發。她的手裡確實握著第四塊殘片，殘片的紋路與千夏手中的三塊呼應，在空氣中織出淡金色的網。
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“我怎麼會解脫呢？”雪緒的聲音像生鏽的鋸子在拉木頭，“鐘表匠大人說，隻要把你引到玄幽池，我就能真正‘活著’——像你母親那樣。”
“我母親怎麼了？”千夏的符筆筆尖凝聚起金光，“你見過她？”
雪緒突然大笑，笑聲震得霧氣都在顫抖：“見過？我就是她留在這的‘影子’啊！”她的身體開始扭曲，皮膚下的骨骼變成了女人的輪廓，“你母親三十年前來過這裡，為了找一塊‘能淨化咒怨的殘片’，結果被湯池怨靈同化，我就是她分裂出的‘無害人格’，用來引誘像你這樣的‘有緣人’。”
千夏的大腦一片空白。母親的影像在腦海裡炸開：教她畫“破幻符”時的溫柔、被咒怨纏繞時的痛苦、鏡中碎片裡站在藝伎館的背影——原來母親從未離開，她的一部分，被困在了這池黑水裡。
“想救她嗎？”雪緒的身影又變回原樣，手裡的殘片開始旋轉，“把你手裡的三塊殘片交出來，我就告訴你她的意識藏在哪——就在這池底的‘骨棺’裡。”
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