湯池的水汽還凝在睫毛上，帶著鐵鏽味的怨念就順著木屐踩碎的月光追了上來。千夏攥著雪緒最後塞給她的玳瑁發簪，符筆在袖中硌得掌心生疼——溫泉旅館的崩塌聲還在耳膜震蕩，那個說著“客人快逃”的和服少女，最終化作湯池裡炸開的一串泡沫，隻留下這支刻著櫻花紋的發簪，尖端還沾著未乾的怨靈黑霧。
“穿過鳥居就到了。”千夏按著發燙的太陽穴，苗族血脈在咒怨維度裡始終緊繃著，像拉滿的弓弦。眼前的鳥居早已褪色，朱紅漆皮剝落處露出發黑的木紋，纏繞的注連繩掛滿破布似的符紙，風一吹就發出細碎的嗚咽，像無數人在低聲啜泣。
鳥居後藏著的藝伎館遠比想象中幽深。木質門扉虛掩著，門縫裡漏出三味線的琴聲，調子卻歪扭得詭異，像是琴弦被泡過血的手指反複拉扯。千夏推開門時，門軸發出“吱呀”一聲慘叫，驚得梁上幾隻灰羽雀撲棱棱飛起，撞在滿牆的浮世繪上，留下幾道淺灰的血痕。
“歡迎光臨。”
穿十二單衣的少女從屏風後轉出來，緋色裙擺掃過榻榻米上的菱花紋樣，發間插著的孔雀翎羽微微顫動。她臉上敷著厚厚的白粉，唇紅卻豔得像剛吮過血，笑起來時眼角的胭脂暈開，倒比館裡的怨靈更添幾分詭異。
“我叫千代。”少女屈膝行禮，指尖擦過千夏手腕時，竟沒有半分溫度，“這裡是忘憂藝伎館，外麵雨大，客人不如進來避避？”
千夏的符筆在袖中猛地發燙。她借著攏發的動作瞥向四周，牆上的浮世繪全是藝伎圖，卻個個眼神空洞，嘴角的笑紋僵硬得如同刀刻。最裡頭那幅《夜櫻舞》尤其詭異，畫中藝伎穿著與千代同款的緋色和服，手中三味線的琴弦卻繃得筆直，像勒緊脖頸的繩索。
“剛才的琴聲……”千夏刻意頓了頓，餘光觀察著千代的反應。
少女的笑容僵了一瞬，隨即又柔下來：“是前幾日離去的姐姐留下的，許是風刮得琴弦響吧。”她說著引千夏往內室走，紙門拉開時，一股濃重的鬆煙墨味撲麵而來，混雜著淡淡的腐朽氣息。
內室中央擺著一張紫檀木畫案，案上攤著半幅未完成的浮世繪，畫的正是剛才看到的《夜櫻舞》。奇怪的是，畫中藝伎的臉還空著，留白處卻像有液體在緩緩流動，湊近了看，竟是極淡的血色在宣紙下暈開。
“客人也懂繪畫嗎？”千代端來一盞抹茶，茶碗邊緣爬著細密的裂紋，“這畫是姐姐生前最愛的題材，她說櫻花飄落時，死去的藝伎會在畫裡跳舞呢。”
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千夏指尖剛碰到茶碗，就猛地縮回手——碗壁的溫度低得刺骨，倒映出的自己竟戴著畫中藝伎的發飾，眼角還沾著同款胭脂。她迅速摸出袖中的裂痕化妝鏡，這是第一卷山口良子留下的道具，此刻鏡麵卻蒙著一層白霧，隻隱約照出身後的《夜櫻舞》，畫中藝伎的臉不知何時已浮現出輪廓，竟與千代有七分相似。
“這鏡子真特別。”千代的聲音突然湊到耳邊，千夏轉頭時，正撞見她眼底一閃而過的墨色漩渦，“客人是在找什麼嗎？比如……離開這裡的路？”
符筆“唰”地抽出，金色符光在千夏掌心亮起：“你是誰？”
少女卻咯咯笑起來，十二單衣的袖子滑落，露出小臂上纏繞的墨色紋路——那是混沌汙染的痕跡，與第二卷陳玄身上的紋路如出一轍。“別這麼凶呀。”她退到畫案邊，指尖撫過那半幅浮世繪，“我隻是想幫你而已。姐姐說，隻要補完這幅畫，就能見到想見的人呢。”
千夏的心臟猛地一縮。雪緒最後的笑容突然在腦海中炸開，湯池裡的泡沫、發燙的發簪、還有那句沒說完的“畫芯……”，零碎的線索突然串聯起來。她盯著畫案上的空白處，血脈裡的預警越來越強烈，仿佛那片留白不是宣紙，而是張開的巨獸之口。
“補完這幅畫？”千夏緩緩收起符筆，指尖卻始終按在筆杆的符文上，“怎麼補？”
千代眼中的墨色更濃了，她從畫案下取出一支狼毫筆，筆杆纏著暗紅的絲線，像是用血染成的：“用客人的執念呀。”她將筆遞過來，絲線在觸及千夏指尖時突然蠕動，像有生命的蟲豸，“姐姐說，每個人心裡都有忘不掉的人，把執念畫在臉上，畫裡的人就會活過來哦。”
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