開始出現斷層——剛才握住石板的動作，竟想不起是自己主動做的，還是被某種力量操控。
“時間腐爛不僅會改變身體。”卡裡姆一步步逼近，他的右腿已經完全嬰兒化，細小的腳掌踩在黃金地麵上，發出清脆的聲響，“還會剝離你的記憶，先剝去最近的，再剝去最珍貴的。你會忘記哈桑怎麼死的，忘記陳默的陰陽眼，最後忘記自己是誰。”
艾文猛地按下聲波驅鬼器的開關，刺耳的聲波瞬間擴散。卡裡姆發出痛苦的嘶吼，身體表麵的皮膚開始剝落，露出底下纏繞著水銀的骨骼。但艾文自己也感到一陣眩暈，解碼日記從手中滑落，頁麵上的字跡開始褪色，像是被時間抹去。
他踉蹌著後退，撞在身後的方尖碑上。碑身的混沌印記突然亮起紅光，一股灼熱的力量順著後背湧入體內，手背的疼痛竟暫時緩解。艾文趁機看向穹頂的星圖，水晶碎片投射的光芒正在緩慢移動，形成某種規律的軌跡——那不是星座，是鐘表的齒輪結構。
“星圖是時鐘的偽裝。”艾文突然明白，“你說的‘正確順序’其實是讓時鐘倒轉，加速時間腐爛！”他抓起地上的星圖石板，用力砸向最近的方尖碑，“真正的停止方法，是讓星圖順轉！”
石板碎裂的瞬間，穹頂的水晶突然全部亮起，投射出密密麻麻的象形文字。艾文的解碼日記自動懸浮起來，頁麵飛速翻動，最終停在某一頁——上麵貼著一張泛黃的照片，是1943年漁村祭祀的場景，祭壇中央的石碑刻著與星圖密室相同的十二宮圖案，天蠍座的位置嵌著一塊暗金色的碎片。
“那是鐘表殘片。”卡裡姆的聲音恢複了平靜，他的身體已經恢複原狀，但皮膚下的水銀仍在流動，“哈桑藏起來的，他以為能阻止鐘表匠大人，卻不知道殘片本身就是陷阱。”
艾文的目光掃過地麵的天蠍座凹陷處，突然想起哈桑在地下河葬時說的話：“殘片在星圖核心，但別用手碰——上麵有時間詛咒。”他突然感到一陣寒意，自己的左手不知何時已經按在了凹陷處，皮膚正與凹陷邊緣的劃痕完美貼合。
當指尖觸及凹陷底部的瞬間，艾文感到一股強大的吸力將他拽向地麵。黃金鋪就的星圖突然開始旋轉，十二根方尖碑發出震耳欲聾的轟鳴，頂端的水晶射出十二道光柱，在密室中央交織成巨大的時鐘表盤。
“終於啟動了。”卡裡姆的身體開始透明化，水銀般的液體從他的七竅流出，在地麵彙聚成時鐘的形狀，“鐘表匠大人需要‘被選中者’的意識作為燃料，你的解碼能力能完美解讀星圖的時間密碼。”
艾文的身體開始不受控製地下沉，黃金地麵像沼澤般吞噬著他的雙腿。他低頭看去，自己的小腿已經變成了嬰兒的形態，皮膚細膩得能看見皮下的血管，腳趾甲還帶著淡淡的粉色——那是他三歲時的樣子。
記憶開始劇烈流失。他想起陳默在古董店遞給自己梳妝匣的場景，卻想不起梳妝匣上刻著什麼字；他想起千夏畫符時的專注神情，卻想不起符紙的顏色；最讓他恐慌的是，哈桑引爆船錨的畫麵正在變得模糊，隻剩下爆炸的巨響和一片刺眼的白光。
“不能忘……”艾文咬碎舌尖，劇痛讓他保持著一絲清醒。他掙紮著按下聲波驅鬼器的最大功率，聲波在密室中形成肉眼可見的衝擊波，撞在方尖碑上反彈回來，竟與光柱交織成某種共振頻率。
解碼日記突然發出金光，自動翻到記載“星圖密碼”的頁麵。艾文的目光掃過那些象形文字，突然發現每個符號都對應著一個時間單位——“拉神的黎明”不是獅子座，而是代表淩晨三點的獵戶座；“努特的黃昏”不是天蠍座，而是代表傍晚七點的天琴座。
“你搞反了時辰對應的星座！”艾文嘶吼著，用還未變形的右手抓起一塊石板碎片，猛地插進獵戶座方尖碑的凹槽，“古埃及的時辰是按晝夜十二等分，黎明從獵戶座開始，不是獅子座！”
石板嵌入的瞬間，那根方尖碑的光柱突然變成了藍色。艾文感到下沉的速度減緩了，小腿的嬰兒化趨勢停止，皮膚開始緩慢恢複原狀。他趁機看向中央的時鐘表盤，表盤上的指針正在逆時針旋轉，而表盤中心的位置，一塊暗金色的殘片正閃爍著詭異的光芒——那是鐘表殘片。
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