背抵住冰涼的花崗岩。他快速掃視四周，突然注意到黑曜石上的星圖有了變化——之前倒轉的星座正在緩慢複位，參宿四回到了左下方，大熊座的尾巴也恢複了正常弧度，但隨著星座複位，石壁上開始滲出粘稠的黑色液體，落地後竟化作細小的時間碎片，在地麵上跳躍著消失。
“星圖在隨時間流動變化，”艾文腦中靈光一閃，“這些黑曜石是時間的載體！每塊對應一個時間節點，當所有星座歸位時，就是時間停止腐爛的時刻。”
“但您找不到正確的節點，”卡裡姆突然撲了上來，他退化的左臂變得異常靈活，像條鞭子般抽向艾文的背包，“因為真正的星圖核心，在我的身體裡！”
艾文側身躲開，背包帶卻被他的利爪劃破，星圖石板掉落在地。就在石板接觸地麵的瞬間，拱門上方的楔形文字突然亮起紅光，石壁上的黑色液體噴湧而出，化作無數條銀色的線蟲，朝著石板湧去。
“那些線蟲是時間的具象化！”艾文突然想起日記裡的記載，混沌能將抽象概念轉化為實體，“它們會吞噬石板上的星圖能量！”
他撲過去想要撿起石板，卻被一具木乃伊纏住了左腿。那具木乃伊的皮膚已經腐爛到露出骨骼，骨骼卻在逆向生長，細小的腿骨死死夾住他的腳踝，刺骨的寒意順著皮膚蔓延上來。艾文能感覺到自己的小腿肌肉正在變得僵硬，仿佛有無數根針在紮進血管，試圖逆轉他的生理時間。
“聲波驅鬼器壞了，但火焰能乾擾混沌！”艾文急中生智，從背包裡掏出打火機和剩餘的火焰噴劑——那是地下河葬時哈桑留下的道具，還有兩次使用機會。他按下噴頭，一道火舌噴湧而出，纏住木乃伊的腿骨。
火焰接觸到木乃伊的瞬間，發出刺耳的“滋滋”聲，那些逆向生長的骨骼停止了收縮，反而開始碳化。木乃伊發出痛苦的哀嚎，鬆開了艾文的腳踝。艾文趁機撿起石板，卻發現刻著太陽的那塊石板邊緣已經被線蟲啃噬出缺口，上麵的星圖變得模糊不清。
“沒用的，”卡裡姆的聲音透著絕望，“我已經被時間傀儡操控了三天。它讓我給您假的停止法，讓您誤以為按星圖順序插入石板就能停止腐爛，但實際上——”
他突然捂住胸口，身體劇烈地抽搐起來，耳後的銀色線蟲瘋狂蠕動，像是在對抗什麼。艾文注意到他的右手一直藏在袖筒裡，此刻正緊緊攥著什麼，指縫裡滲出黑色的血液——那血液沒有滴落，反而順著他的手指向上流動，回到了傷口裡。
“實際上，停止時間腐爛的方法，是摧毀星圖核心。”卡裡姆突然抬起頭，眼中的幽藍光芒消失了，取而代之的是痛苦和清明，“但核心被混沌能量保護著，隻有……隻有守墓人的血能破除屏障。”
艾文愣住了。他看著卡裡姆，突然想起地下河葬時哈桑的話：“守墓人世代守護金字塔，血脈裡流淌著對抗混沌的力量。”眼前的卡裡姆，雖然被操控，卻始終沒有真正傷害他，甚至在關鍵時刻提醒他真相。
“您的意思是……”艾文的聲音有些顫抖。
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卡裡姆猛地抽出藏在袖筒裡的東西——一把青銅打造的守墓刀，刀柄上刻著與拱門相同的楔形文字。他沒有絲毫猶豫，刀刃直接劃破了自己的手腕。
黑色的血液噴濺而出，落在拱門上的楔形文字上。那些文字像是活過來一般，開始發出金色的光芒，原本緊閉的花崗岩拱門緩緩向內開啟，露出裡麵的核心室。艾文驚訝地發現，卡裡姆的血液落在地麵後，並沒有逆向流動，反而像溪流般朝著核心室蔓延，所過之處，那些跳躍的時間碎片紛紛消散。
“快進去！”卡裡姆嘶吼著，身體再次抽搐起來，幽藍光芒重新占據了他的眼睛，“核心在星圖台中央，用石板砸它！記住，星圖的順序是……是月亮、太陽、天狼星、金星，剩下的三塊……石板會自己找到位置！”
他突然轉身，撲向湧來的木乃伊群，守墓刀在他手中劃出一道金色的弧線。那些被混沌操控的時間囚徒遇到他的血液，身體瞬間開始崩解，化作無數細小的星塵。但艾文能看到，卡裡姆的身體正在快速退化，手臂已經變得和孩童一樣細小，皮膚光滑得沒有一絲紋路，耳後的銀色線蟲卻越來越多，幾乎爬滿了他的半邊臉。
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