一
永安六年十月中旬，宋平城的事務暫告一段落。
範佛跋摩被押送洛陽，長山叛軍順利收編，紅河三角洲各郡縣進入平穩運轉期。
李靖坐鎮總管府，開始推進各項軍務、安保、戒備等事務建設。
房玄齡，正式放開大手，開始政務上的大刀闊斧的梳理和改革、推進。
水利工程，開荒拓田，移民安置，商業政策，民族管理……
趁著這個空檔，楊子燦決定做一件早就該做的事——視察自家的自留地——紅河灣拓殖基地。
十月十八，清晨。
楊子燦隻帶了胡圖魯和二十名護衛，輕裝簡從，乘船順紅河南下。
紅河在這一段拐了個大彎，形成一片寬闊的衝積平原。
由於地勢低窪、水係發達，這裡原本是沼澤遍布、瘴癘橫生之地。
當地俚僚稱之為“鬼哭澤”，意思是連鬼在這裡都會哭。
但此刻，站在船頭遠眺的楊子燦，看到的卻是另一番景象。
晨霧中，一片望不到邊的金黃。
那是稻田，整齊劃一的稻田。田埂筆直如尺，溝渠縱橫如網，將大地分割成無數規整的方格。
稻穗沉甸甸地垂著，在晨風中泛起層層波浪，空氣中彌漫著稻穀的清香。
更遠處，能看見成片的屋舍。
不是本地常見的竹樓，而是磚木結構的院落，一排排，一列列，井然有序。
炊煙嫋嫋升起，雞鳴犬吠之聲隱約可聞。
“到了。”
胡圖魯指著前方一個碼頭。
“那就是紅河灣一號碼頭。”
碼頭很簡陋，就是幾根木樁搭成的棧橋，但停泊的船隻卻不少。
有運糧的平底船，有載人的客船，還有幾艘明顯是粟末地製式的快船。
船身細長，帆桅特殊。
船剛靠岸，碼頭上已經有一群人在等候。
為首兩人，楊子燦再熟悉不過。
左邊那個身高八尺、虎背熊腰、滿臉絡腮胡的壯漢，是粟末地海外第二軍大將軍、也作為大隋征招的地方義軍水軍頭領的麥夢才。
他穿著粟末地特有的藤甲，外罩半舊戰袍，腰間掛著一柄厚重的環首刀，站在那裡像一尊鐵塔。
右邊那個精瘦乾練、皮膚黝黑、眼神銳利的中年人，是搜影部隊第一大隊長、遠洋艦隊司令陸仟。
他一身靺鞨獵裝，腳踩鹿皮靴，腰間除了短刀，還掛著一串奇特的骨飾。
那是他在極地探險時，楚科奇人送的禮物。
兩人見到楊子燦，同時單膝跪地。
“末將麥夢才，參見大帥！”
“屬下陸仟，參見大帥！”
聲音洪亮，中氣十足。
楊子燦快步上前，一手扶一個:
“起來！都是自家兄弟，哪來這麼多禮數！”
麥夢才咧嘴笑了，露出一口白牙:
“大帥，可想死末將了！上次見您，還是三年前在楊柳湖送行！”
陸仟比較含蓄，但眼中也閃著激動的光:
“大帥一路巡邊，辛苦了。”
“辛苦的是你們。”
楊子燦拍拍兩人的肩。
“在這蠻荒之地一待就是數年，把一片沼澤變成糧倉，這才是真本事。”
三人敘著舊，往基地深處走。
二
碼頭到主聚居區，還有三裡路。
修了一條夯土路，路麵平整，可容兩輛馬車並行。
路兩旁是排水溝，溝邊長著茂盛的蘆葦，時有水鳥驚飛。
“這條路是去年修的。”
麥夢才介紹：
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“用了三千勞工，乾了三個月。現在從碼頭運糧到倉庫，馬車半天就能跑個來回，比原來省了一半時間。”
“下一階段，計劃修鐵軌。”
楊子燦點頭:
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三
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