一
一個月後，真臘腹地，吳哥。
夕陽西下，金色的餘暉灑在吳哥窟巨大的石塔上，把整座神廟染成了溫暖的金色。
這是一座令人震撼的建築。
外圍是寬闊的護城河，河麵如鏡，倒映著神廟的輪廓。
穿過長長的石橋，是雄偉的城門，門楣上雕刻著印度教的神話故事。
攪拌乳海、天神與阿修羅的戰鬥、毗濕奴的種種化身。
進入神廟，是層層疊疊的回廊、殿堂、寶塔。
牆壁上滿是浮雕，講述著《羅摩衍那》《摩訶婆羅多》的史詩，也有真臘王朝的曆史、戰爭、市井生活。
浮雕工藝精湛，人物栩栩如生，仿佛隨時會從石頭裡走出來。
長孫無忌站在主殿前的廣場上，仰望著中央那座高達六十五米的蓮花塔。
他身邊，除了王鐵錘和丘行恭，還有一位特殊人物。
吳哥窟的大祭司，梵名“蘇利耶跋摩”，意為“太陽之王”。
一個七十多歲的婆羅門，須發皆白，眼神深邃。
“這座神廟，建了多久？”
長孫無忌問。
蘇利耶跋摩用帶著濃重口音的漢語回答：
“從蘇利耶跋摩二世陛下開始，到闔耶跋摩七世陛下完成，曆時……三十七年。”
“動用民夫三十萬，象五千頭，耗儘了真臘三代國庫。”
他頓了頓，語氣複雜：
“如今王朝衰敗，神廟荒蕪，香火不再……真是世事無常。”
長孫無忌沉默。
他能理解老祭司的心情。輝煌的文明，宏偉的建築，最終抵不過時間的侵蝕和王朝的興替。
“祭司大人。”
他轉過身，鄭重地說：
“我以粟末地真臘省總督的名義承諾：吳哥窟將得到永久保護。我們會撥專款修繕，會派工匠維護，會禁止任何破壞。”
“這裡不僅是真臘的瑰寶，也是全人類的遺產。”
蘇利耶跋摩眼睛一亮：
“當真？”
“當真。”
長孫無忌指向遠處正在搭建的工棚：
“你看，我的工程隊已經進駐。”
“第一步是清理雜草、疏通排水；第二步是修補破損的石材；第三步是建立日常維護製度。”
“另外——”
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他從懷中取出一份文書：
“我準備在這裡設立‘吳哥佛教研究院’，聘請您為院長，年俸三百貫。”
“研究院的職責是保護文物、研究曆史、培養學者。”
“您，覺得如何？”
蘇利耶跋摩顫抖著接過文書。
雖然看不懂漢字，但他能感受到那份誠意。
“現在的漢人……和以前那些中原來的征服者，不一樣。”
他喃喃道。
“因為我們知道，毀滅文化是最愚蠢的事。”
長孫無忌笑了笑：
“文化就像種子，埋在地下，時機到了就會發芽。”
“我們要做的，是保護好土壤，等待它再次開花。”
二
正說著，王鐵錘施施然地走來，臉色有點奇怪。
“總督，出事了。”
“什麼事？”
“暹羅那邊有動靜。”
“有司回報，暹羅王拉瑪鐵波一世聽說我們進入真臘，集結了三萬兵馬，正向邊境移動。揚言要‘驅逐漢人，恢複暹羅傳統疆域’。”
長孫無忌眉頭一皺。
暹羅，就是後世的泰國），真臘的北方強鄰，兩國曆史上打打和和幾百年。
現在粟末地介入，暹羅王自然坐不住了。
“兵力對比如何？”
丘行恭是個殺才出身，即使現在要轉做文官，但是對於衝殺作戰還是興趣不減。
隻見他著急的樣子，就是在擔心作戰的規模和過癮程度，至於輸贏他根本不擔心。
“我們目前在真臘的駐軍，一萬一千名，加上闍耶跋摩的能戰部眾，不超過一萬五千人。”
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